– единственный свидетель. Почему не попытался меня устранить?
– Опять двадцать пять. Я ведь уже говорила – возможности не было.
– Может быть, ты и права. Правда, что-то еще меня смущает… Но никак не пойму, что именно. Так что, отбой? Просто повеселимся сегодня, как белые люди?
– Да ну тебя, Полька, – немного обиделась Ксюша. – Весь кайф хочешь обломать. Мы столько готовились. Я хочу блеснуть перед публикой. Ведь никто, кроме нас четверых, не знает, что Денис задержан?
– Нет, я никому не успела сказать. – Успокоила мою подругу Софья Павловна.
– Ну так и не говорите. Устроим наше шоу, а про арест люди и так когда-нибудь узнают. Софья Павловна, пожалуйста, ни-ко-му ни слова!
– Под пытками не скажу. – Улыбнулась хозяйка.
Тут появился Игорек. Ему мы, разумеется, без всяких пыток сказали про арест Дениса.
– Вот классно! – Обрадовался приятель. – А то мне до чертиков надоела постоянная слежка за всеми подряд.
– Не говори «гоп», – попросила я. – Ксюша вот думает, что стоит нашу сценку проиграть. А вдруг полиция ошиблась? Так что придется тебя ее сегодня проводить. Как всегда, незаметно для окружающих.
Мы продолжили беседу. Ксюша была в ударе: она шутила, рассказывала забавные истории про наш салон, про своих кавалеров, и всячески старалась вызвать интерес Антона. Он же глядел на нее с вежливой полуулыбкой на слегка напряженном лице. Ну ни дать ни взять – древнеегипетский сфинкс!
– Замужем я была целых полгода. – Строя чужому супругу глазки, пела Ксюша. – Ничего там хорошего нет. Когда мужчина ухаживает, все выглядит так красиво – цветы, кофе в постель, комплименты по поводу и без. А как поженились – старые тренировочные штаники на весь вечер, и пиво в постель – правда, только себе. А на мою долю осталось стряпать омлеты, стирать его носки и мыть посуду. Ну нет, такая жизнь не для меня.
– И вы ушли от мужа? – Подал голос Антон. Надо же, он, оказывается, внимательно слушал. А я думала – только делал вид.
– О, не сразу… – Ксюша слегка покраснела и мило опустила глаза. – Понимаете, он у меня был… первым мужчиной. Но потом я решила, первый не обязательно должен быть последним. Попробовала с другими… И поняла, что не обязательно быть замужем, чтобы получать удовольствие.
Глава 13
Еще через полчаса начали подтягиваться остальные гости. В половину седьмого почти одновременно появились врун Паша и жирный любитель юных девушек Петенька. Я подмигнула толстяку, он вздрогнул, как от удара тока. Паша старательно делал вид, что меня не видит в упор. И только красные пятна на бледных впалых щеках говорили об обратном. Миленький студентик Шурик признал меня сразу, подсел рядом и завел светскую беседу, кокетливо стреляя глазками. Я вяло поддерживала разговор, пытаясь проследить сразу и за Оксаной и за Игорьком, который тоже притворялся, что со мной не знаком. Еще через полчаса собрались все приглашенные.
Я с интересом разглядывала разнородное общество. Да, у Софьи Павловны, видимо, своеобразное чувство юмора. Или она специально подбирала людей на разные вкусы? Среди восьми слегка перезрелых девиц четверо были румяными пышками, а остальная четверка, видимо, страдала несварением. По крайней мере, ввалившиеся щеки и нездоровый цвет лица наводили на мысли о гастрите или о язве. Девушек со здоровыми спортивными фигурами вокруг не наблюдалось. Приятным исключением были мы с Оксаной. Я никогда не видела покойную библиотекаршу Елену, даже на фото ни разу не взглянула. Но, учитывая присутствие на той вечеринке толстой Милочки, могу предположить, что библиотекарша была худышкой.
Довольная своей безупречной дедуктивной логикой, я прекратила разглядывать женщин и сосредоточилась на мужской половине присутствующих. Похоже, за исключением работника умственного труда, парни на этом сборище были намного моложе девиц. Вот Игорьку всего 24 года, Шурику – 25. Правда, лжеМаксу по анкете стукнуло 32 годочка, но его альтер Эго Паша явно моложе. А вот той худосочной даме в очках с мужской металлической оправой и короткой стрижкой под мальчика – давным давно перевалило за тридцатник. А может, и за сороковник. Интересно, а вдруг Софья Павловна специально приглашает на вечеринки дам постарше и пострашнее, чтобы не провоцировать лишний раз своего муженька? Знает, небось, что тот не прочь поразвлечься на стороне. Вот и лишает человека удовольствия.
Народ, забивший комнату до предела, гудел, как рой потревоженных пчел. По знаку Софьи Павловны в комнате наступила тишина. И в ней хозяйка салона торжественно объявила:
– Помните, примерно полтора месяца назад мы собирались почти той же компанией? С нами еще была девушка Елена, после этой вечеринки ей назначили свидание и убили. Я думала, никто не знает, к кому шла Елена в тот роковой вечер. Но, оказалось, это не так. Она оставила у соседки детектив для подруги. Вчера вечером ее подруга наконец прочитала книгу, и нашла там коротенькую записку с именем того, кто назначил свидание. Похоже, он сейчас находится в этой комнате. Сейчас Оксана прочтет нам эту записку.
Во время всей этой заранее отрепетированной речи я жадно вглядывалась в лица присутствующих мужчин. Но все глаза были устремлены на хозяйку салона. Никто не упал в обморок, не забился в истерике, даже не побледнел. Царила полная тишина, в которой можно было расслышать потрескивание свечи в фарфоровом подсвечнике. Оксана гордо вышла на середину комнаты, сунула руку в кармашек платьица… Долго шарила там, увядая прямо на глазах. Затем растерянно подняла глаза на Софью Павловну.
– Я, видимо, положила записку на трюмо, когда одевала это платье. Собиралась сунуть в кармашек, и… забыла. Хотите, прямо сейчас за ней съезжу?
Разумеется, Софья Павловна не хотела. Она предложила Оксане успокоиться, и завтра с утра передать записку в полицию. А сейчас…
– Может быть, ты просто назовешь нам имя?
Но Ксюша, мастерски изображая глубокое расстройство, отказалась это делать наотрез. Тем более, в слезах объясняла она, в ценной бумаге было не имя собственное, а, скорее, прозвище. Правда, неизвестно, его придумала сама Елена, или так представился ее кавалер. Ничего, в полиции разберутся, кому оно подходит. Слегка обескураженные гости попытались было настаивать на немедленно оглашении непонятного прозвища, но Ксюша молчала, как партизан на допросе.
Вечеринка закончилась очень быстро. Похоже, никто не заметил явных неувязок в нашем представлении. Дамы растерянно переглядывались между собой, всячески стараясь сгруппироваться у окна, подальше от кавалеров. Стоило кому-нибудь из мужчин приблизиться к окошку, как женщины вжимались в подоконник, вытаращивали на наглеца глаза, и, казалось, готовились завизжать. Понятно, что осмелевший мужик пулей отлетал обратно, к своим погрустневшим собратьям. Престарелых девиц почему- то совершенно не вдохновляла мысль о том, что они тусуются в обществе маньяка. Не оценив оказанной чести, они в течении получаса под разными предлогами покинули квартиру. Мы с Ксюшей остались единственными девушками в мужском обществе. Правда, мужчины тоже веселились слабо. Они с тоской глядели вслед уходящим дамам, и с явной опаской косились друг на друга. Что до Оксаны, то от нее сильный пол просто шарахался. Интересно, почему, не могут же они все, как один, оказаться серийными убийцами?
Из мужчин первым отчалил толстый Петенька. Его уход как будто послужил знаком для остальных. Кавалеры, как по команде, тесня друг друга, кинулись в прихожую. Наскоро прощались с хозяйкой, хватали свои зонтики или плащи и выбегали на лестницу. Через пять минут из всех представителей мужского поголовья в комнате остались Игорек и Антон. Я попросила Игорька выйти и следить за подъездом. Может быть, он сразу увидит маячащую рядом фигуру. А если нет, то пусть дождется выхода Оксаны и, не привлекая лишнего внимания, следует за ней.
Парень покорно вышел из квартиры. Через несколько минут отправилась домой Оксана. Подождав для порядка четверть часа, я тоже отправилась к выходу.
– Сонечка, провожу девушку до остановки. – Антон встал и пошел за мной. Хозяйка лишь мило улыбнулась в ответ, хотя мне показалось, что улыбка вышла несколько кривоватой.
Я быстро спустилась по лестнице, крепко держась за перила. Ноги почему-то подкашивались, и сердце
