руководивший выгрузкой, понял, что условия для высадки неприемлемые. Остальные танки стали выгружать, когда до берега оставалось 200 м. «Шерманы» проскочили прибойный уступ, укутанный в тот момент густыми клубами дыма, а затем выбрались из воды среди отдельных групп пехотинцев, прижатых к земле плотным ружейно-пулеметным огнем противника. В ходе высадки 743-й батальон потерял 21 танк из 51.
В тяжелом положении оказался весь 5-й армейский корпус 1-й американской армии, который высаживался на участке «Омаха». Здесь немецкая оборона оказалась недостаточно подавленной. Артиллерийские части высадились с опозданием, и войска первого броска оказались без огневой поддержки. С большим трудом к концу дня они овладели небольшим участком берега глубиной 1,5–2 км.
Следует отметить, что американцы отказались использовать такую специальную бронетанковую технику, разработанную англичанами, как огнеметные танки, танки с подрывными зарядами и танки- тральщики с бойковыми тралами. Эта техника сослужила бы добрую службу на участке «Омаха», хотя она и не являлась всесильным средством для достижения успеха.
Английский план десантирования предполагал иметь на фронте высадки каждой бригады по четыре танкодесантные баржи, на каждой из которых планировалось разместить по четыре плавающих танка «Шерман» DD. Этим танкам следовало сгрузиться с барж и своим ходом добраться до берега с таким расчетом, чтобы ровно в час «Ч» другие баржи высадили на берег вышеупомянутую специальную технику. В 7. 25 точно по графику, примерно час спустя после начала высадки американцев на участке «Омаха», танкодесантные баржи с танками-тральщиками «Шерман Краб» (Sherman Crab) из 22-го гвардейского танкового полка подошли к берегу на участке «Суорд», расположенном на восточном фланге полосы высадки союзных войск. Выбравшись из танкодесантной баржи, колонна в составе пяти «шерманов» построилась уступом и начала прокладывать проходы в минном поле, разбрасывая прибрежный песок своими огромными хоботами-тралами с цепями на вращающихся барабанах. Достигнув шоссе, танки выключили тральное оборудование и открыли огонь по немецким позициям из 75-мм пушек. Из 40 плавающих танков «Шерман», спущенных на воду на участке высадки «Суорд», 34 машины благополучно выбрались на берег.
Американские летчики в сопровождении военной полиции осматривают подбитый ими танк. 19 июля 1944 года
Всего же к 10. 30 6 июня 2-я английская армия высадила на берег 15 пехотных батальонов, 7 отрядов коммандос, 7 танковых полков, 2 инженерно-саперных полка, 9 полков полевой артиллерии и подразделения многих десятков частей поддержки. Английские солдаты справедливо полагали, что «раз уж войска выбрались на берег, то, по-видимому, все было организовано лучше, чем во время любых учений». Впрочем, все еще было впереди.
К исходу первого дня операции союзные войска создали три плацдарма глубиной от 2 до 9 км. На побережье Нормандии высадились основные силы пяти пехотных и трех воздушно-десантных дивизий с частями усиления численностью свыше 156 тыс. человек. На плацдармы было доставлено 900 танков и бронемашин, 600 орудий, а также большое количество транспортных средств.
Надо сказать, что немецкое командование очень медленно реагировало на высадку союзных сил. Командующий группой армий «Б» Э. Роммель находился на пути из ставки Гитлера и вернулся в свой штаб лишь во второй половине дня 6 июня. Главнокомандующий немецкими войсками на Западе фельдмаршал Г. Рундштедт, получив сведения о начавшейся высадке воздушных десантов, дал указание двум танковым дивизиям выдвинуться из района западнее Парижа к заливу Сены. Но в шестом часу утра он получил телеграмму из штаба верховного главного командования, в которой говорилось: «Пока трудно с уверенностью сказать, где высадятся главные силы, и, кроме того, фюрер еще не принял никакого решения». Поэтому переброска танковых дивизий была приостановлена. Срочные запросы Рундштедта о разрешении выдвинуть их к району высадки оставались без ответа. И только во второй половине дня поступил приказ ставки ввести танковые дивизии в бой, но время было уже упущено.
Танки Pz.IV Ausf.H из состава 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» спешат к линии фронта. Нормандия, июнь 1944 года
В течение 7–8 июня продолжалась интенсивная переброска сил и средств союзников на захваченные плацдармы. За трое суток здесь было сосредоточено восемь пехотных, одна танковая, три воздушно-десантные дивизии и большое количество частей усиления. С утра 9 июня союзные войска перешли в наступление с целью создания единого плацдарма. Боевые корабли обеспечивали их действия артиллерийским огнем до тех пор, пока они не продвинулись за пределы его дальности. В период с 9 по 12 июня экспедиционным силам удалось занять побережье протяженностью 80 км по фронту и 13–18 км в глубину, при этом на плацдарме уже находились 16 дивизий и бронетанковые части, эквивалентные трем танковым дивизиям.
Группировка же немецких войск в Нормандии к этому времени насчитывала 12 дивизий, в основном пехотных, слабо укомплектованных людьми и техникой. Серьезное сопротивление союзникам могли оказать лишь три танковые дивизии: 21-я, Учебная и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд».
Наиболее ожесточенные и драматичные танковые бои в зоне высадки союзных войск в Нормандии развернулись в окрестностях г. Канн. Именно там, по мнению английского командования, имелась реальная возможность прорваться на юго-восток, на открытую для танков местность. Однако, прежде чем рассказать о них, имеет смысл кратко остановиться на процессе строительства и организационной структуре британских танковых войск в годы Второй мировой войны.
Вооруженный мощной 17-фунтовой пушкой «Шерман файэфлай» был наиболее эффективным средством борьбы с немецкими танками
К осени 1941 года в Великобритании были сформированы пять танковых дивизий и пять отдельных танковых бригад. Высшим соединением являлась дивизия, состоявшая из двух бригад по три танковых полка в каждой, а также двух мотоциклетно-стрелковых батальонов, артиллерийского и смешанного зенитно-противотанкового полков. Всего в ней насчитывалось около 300 танков. Опыт боевых действий в Северной Африке показал, что такая структура громоздка и трудноуправляема. Крайне незначительное количество пехоты и артиллерии снижало боевые возможности этих соединений. На первом этапе реорганизации своих дивизий англичане существенно увеличили количество артиллерии в их составе, доведя его до четырех полков. С конца 1942 года начался постепенный переход к новой организации, по которой дивизия состояла из одной танковой бригады (три танковых полка по 72 танка в каждом и 1 мотопехотный батальон), мотопехотной бригады, разведывательного танкового полка, двух артиллерийских полков Королевской конной или Королевской полевой артиллерии (всего 96 орудий), противотанкового и зенитного артиллерийских полков, подразделений обеспечения и обслуживания. Всего в дивизии имелось около 18 тыс. человек и 344 танка.
В отдельную танковую бригаду, предназначавшуюся для совместных действий с пехотными дивизиями, входили три танковых полка четырехэскадронного состава с 260 танками.
Таким образом, основу бронетанковых войск Великобритании во Второй мировой войне составляли танковые бригады и дивизии. Причем бригады существовали двух типов: танковые (Armoured Brigade) и армейские танковые (Army Tank Brigade). Последние оснащались пехотными танками.
Всего за годы Второй мировой войны в Великобритании сформировали 11 танковых дивизий и 30 бригад. Более крупные танковые соединения отсутствовали, хотя в отдельных случаях армейские корпуса и состояли полностью из танковых дивизий. В большинстве же случаев при прорыве подготовленной обороны танковые дивизии находились во втором эшелоне корпуса и вводились в бой для завершения прорыва главной полосы обороны противника.
Оснащение танков «Шерман» так называемыми «носорогами» – устройствами для преодоления живых изгородей – повысило подвижность танковых частей армии США
Английское командование стремилось к централизованному использованию своих танковых соединений. Дивизия, как правило, действовала по двум направлениям в полосе 4–8 км. При наличии слабого сопротивления противника она могла наступать по 3–4 направлениям в полосе до 12 и более километров. Оперативная плотность в ряде случаев доходила до 100 и более боевых машин на 1 км фронта. Следует подчеркнуть, что авиация, взаимодействие с которой было прекрасно налажено, активно
