Здесь, в Туле, в таких же, как у Дегтяревых, разбросанных по всему Заречью кузнях, из поколения в поколение передавался накопленный веками опыт и мастерство оружейников. От отцов и дедов к сыновьям и внукам переходила любовь к оружейному делу, к слесарному ремеслу.
• Я часами просиживал на верстаке, — вспоминал В. А. Дегтярев, — наблюдая, как дед раскаливал в горне железо, как клал его на наковальню и как, поддерживая длинными щипцами, послушным молотом придавал ему нужную форму.
Вечерами, после работы на заводе, деду помогал мой отец. Они ковали в три руки. Отец кувалдой, а дед молотом.[1]
Шло время, и мальчик начал помогать деду. Николай Миронович был первым воспитателем и учителем Васи. Он привил ему любовь к труду, природе, ко всему живому, что его окружало. Рассказы деда про родную Тулу, искусных тульских оружейников, подковавших «аглицкую блоху», рождали у Васи чувство гордости за русских мастеров, способствовали развитию в его сознании достоинства рабочего человека.
Большое впечатление на Васю произвело посещение вместе с дедом заводского музея. Попасть в то время в этот музей простому человеку было почти невозможно, он предназначался для высокопоставленных лиц. Но Николаю Мироновичу это каким-то образом удалось. Разнообразное оружие, собранное в музее, особенно крохотное ружьецо, и два малюсеньких пистолета, просто заворожили любознательного мальчика, пробудили в нем живой интерес к оружию. Позднее В. А. Дегтярев писал:
•…Крохотное ружьецо и пистолетики мне крепко запали в память, и я решил: вырасту большой ? обязательно сделаю тебе такие.[2]
Однако влияние Николая Мироновича на мальчика было непродолжительным. Зимой 1887 г. он простудился и умер.
Отец Васи, Алексей Николаевич, понимал: чтобы стать хорошим оружейником, нужна грамота. И хотя большая семья жила скудно, а за обучение надо было платить, он определил восьмилетнего Василия в церковноприходскую школу.
В школьные годы отец был самым близким человеком для мальчика. Алексей Николаевич, так же как и дед, много рассказывал сыну о Туле, о кузнечном ремесле, о тульских оружейниках и оружейном заводе.
• Отец гордился своим заводом, — писал В. А. Дегтярев, — гордился тем, что был потомственным тульским оружейником, и очень хотел, чтобы я, его сын, тоже стал работать на оружейном заводе.[3]
После смерти Николая Мироновича семья Дегтяревых еле сводила концы с концами. Семья росла, а жалованье не прибавляли. Как ни бился Алексей Николаевич, его заработков едва хватало на пропитание. Пришлось забрать Васю из школы, где он проучился только три года.
Летним днем 1891 г. одиннадцатилетний Василий Дегтярев вместе с отцом впервые пришел на Тульский оружейный завод. Началась его трудовая жизнь.
•…Детство в семьях рабочих, — вспоминал В. А. Дегтярев, — обрывалось очень рано. В десять — двенадцать лет мальчики попадали на заводы и выполняли работу взрослого человека. Наша семья не была исключением. Как ни хотелось отцу дать мне среднее образование, но дальше приходской школы шагнуть не пришлось.
Я пошел той же дорогой, что и сотни других детей рабочих.[4]
Сначала Василий работал учеником контролера, затем контролером при испытании винтовочных пружин. Первым его заводским наставником был оружейный мастер Василий Иванович Зубов, которому по душе пришлись пытливый ум и природная смекалка подростка.
Поступление Василия Дегтярева на работу совпало с началом освоения Тульским оружейным заводом производства трехлинейной магазинной винтовки, созданной талантливым русским изобретателем- оружейником С. И. Мосиным.
Сергей Иванович Мосин (1849–1902) родился в селе Рамонь Воронежской губернии в семье управляющего имениями и предприятиями крупной помещицы. В 1867 г. Сергей Мосин с отличием окончил Воронежскую военную гимназию. Незаурядные математические способности и интерес к военному делу определили его дальнейший жизненный путь.
В 1870 г. С. И. Мосин отлично окончил Михайловское артиллерийское училище, а в 1872 г. был принят слушателем в Михайловскую артиллерийскую академию, являвшуюся в то время центром артиллерийской науки, воспитавшим не одно поколение замечательных русских военных специалистов. В июле 1875 г. С. И. Мосин окончил академию и получил назначение иа должность помощника начальника инструментальной мастерской Тульского оружейного завода. Завод в 1873 г. был реконструирован и оснащен новейшим по тому времени оборудованием для массового производства американской однозарядной винтовки Бердана, принятой на вооружение русской армии.
Работая в инструментальной мастерской, Мосин в совершенстве изучил технологию изготовления инструмента и лекал, а также технологический процесс производства винтовки Бердана.
Обладая большими творческими способностями, имея хорошую инженерную подготовку и практические навыки, приобретенные на Тульском заводе, С. И. Мосин, внимательно следивший за всеми новшествами оружейного дела, в начале 80-х годов включился в работу по созданию магазинной винтовки, то есть винтовки, снабженной магазином — устройством, в котором размещается несколько патронов, что обеспечивает ускорение перезаряжения, а следовательно, и увеличение скорострельности.
В 1882 г. Мосин начал работы по переделке однозарядной винтовки Бердана в магазинную и в 1884 г. сконструировал к ней оригинальный реечно-прикладной магазин на 8 патронов, механически и последовательно заменявший отстрелянные патроны боевыми. Это была первая творческая заявка конструктора-оружейника.
Через три года С. И. Мосин предложил новый вариант винтовки с магазином на 12 патронов. Из представленных в военное ведомство 119 образцов винтовок (81 образец — иностранные) винтовка Мосина оказалась лучшей.
В 1887 г. Мосин прекращает работы по переделке винтовок существующих конструкций и начинает разработку совершенно новой магазинной винтовки под разработанный к тому времени унитарный малокалиберный (7,62-мм) патрон. В 1890 г. новая винтовка была готова и представлена на испытания, которые показали ее полное конструктивное и боевое превосходство перед винтовкой, одновременно предложенной военному ведомству бельгийским оружейным фабрикантом и конструктором Л. Наганом. За создание магазинной винтовки Мосин был удостоен большой Михайловской премии, присуждавшейся один раз в пять лет за лучшие изобретения в области артиллерии. В апреле 1891 г. винтовка Мосина под названием «трехлинейная[5] винтовка образца 1891 г.» была принята на вооружение русской армии.
По настоянию царских чиновников, подкупленных неудачливым бельгийским соперником Мосина, винтовка не была названа именем своего создателя. Но и безыменная, она исправно служила русскому солдату и в русско-японскую, и в первую мировую войну. Ей суждено было стать оружием Великого Октября. С ней солдаты, матросы и красногвардейцы штурмовали Зимний дворец. Винтовкой Мосина была вооружена Красная Армия, громившая интервентов и белогвардейцев в 1918–1920 гг. Модернизированная в 1930 г., oнa безотказно служила советским воинам и в годы Великой Отечественной войны. Более полувека винтовка Мосина находилась на вооружении русской и Советской армий. Этот огромный срок является показателем ее высоких конструктивных н боевых качеств.
В апреле 1894 г. С. И. Мосин был назначен исполняющим должность начальника Сестрорецкого завода. Через шесть лет он был утвержден в этой должности и «за отличие по службе» произведен в генерал-майоры. На посту начальника завода Мосин активно участвовал в работе по налаживанию серийного производства винтовки своей конструкции. Работы по производству трехлинейной винтовки выдвинули Сестрорецкий завод в число передовых предприятий.
В начале 1902 г. С. И. Мосин простудился и в конце января скончался от крупозного воспаления легких. Известие о смерти Мосина было встречено полным равнодушием со стороны военного чиновничества и правящих кругов. Не замечать при жизни и не признавать после смерти отечественные таланты — обычное явление в царской России.
