За годы Советской власти из полукустарных мастерских завод превратился в ведущее предприятие отрасли, располагающее высококвалифицированными кадрами рабочих, инженерно-технических и руководящих работников и оснащенное современной техникой и передовой технологией.
На Ковровском заводе выросли и продолжали плодотворно работать на заводах Наркомата вооружения СССР замечательные творцы советского автоматического оружия В. А. Дегтярев, Г. С. Шпагин, С. Г. Симонов, С. В. Владимиров, П. М. Горюнов и другие талантливые конструкторы.
На заводе партий воспитала талантливых технических и хозяйственных руководителей военного производства, которые умело возглавляли вверенные им коллективы. На руководящую работу были выдвинуты В. А. Дегтярев, В. В. Науменко, Н. А. Бугров, Г. И. Маркелов, В. Е. Ерисов, B. И. Исаков, П. В. Филатов, М. В. Горячий, Е. Г. Краснов, А. А. Чижунов, М. И. Абрамов, А. П. Павлов, И. М. Сидоров, В. В. Агапов, С. Н. Дубов, В. Е. Сибирев, А. И. Денисов, А. И. Русин, В. С. Самойлов, К. П. Завьялов, Г. А. Ситник, В. А. Зеленов, И. Г. Герасимов, М. А. Швецов и другие.
Шла война, и завод делал все возможное, чтобы помочь фронту, чтобы приблизить нашу победу. Признание трудовых заслуг юбиляра партией и правительством вызывало у каждого труженика завода чувство законной гордости за свои дела, за причастность к великой и трудной борьбе, которую под руководством Коммунистической партии вел наш народ против фашистских захватчиков, чувство высокой ответственности перед родной Красной Армией, стремление обеспечить ее самым надежным и современным оружием — материальной основой будущих побед над врагом.
В феврале 1942 г. завод получил от Советского правительства новое задание — срочно освоить серийное производство 23-мм авиационной автоматической пушки ВЯ, разработанной тульскими конструкторами А. А. Волковым и C. Я. Ярцевым. И завод-воин, завод-труженик вновь мобилизует все свои резервы и возможности на выполнение почетного задания правительства. На боевую вахту заступают конструкторы, технологи, руководители цехов, мастера, кадровые и молодые рабочие. В приказе директора завода от 21 февраля 1942 г. отмечалось: «Все работы по подготовке производства вести круглосуточно и внеочередно против других производств и производить в аккордном и сдельном порядке».
Партийный комитет завода, возглавивший ход подготовки производства пушки ВЯ, установил срок окончания оснащения нового производства — 10 марта.[154] Для изготовления деталей пушки при производстве, руководимом коммунистом П. В. Филатовым, был создан новый цех во главе с инженером С. Б. Гутманом, на участках старших мастеров П. В. Рулева и И. А. Булыгина рабочие начали освоение выпуска деталей пушки, не дожидаясь полного изготовления технологической оснастки. Ценой громадного напряжения физических и моральных сил всего коллектива завода первая установочная партия пушек ВЯ-23 была сдана на испытания в конце марта.
13 апреля 1942 г. для проверки хода подготовки серийного производства пушки ВЯ на завод прибыл Народный комассар вооружения СССР Д. Ф. Устинов. Он подробно ознакомился с заводом и каждым производством в отдельности, интересовался условиями работы и бытом тружеников завода, беседовал с рабочими, мастерами, руководителями цехов, встретился с В. А. Дегтяревым, который доложил Наркому о новых разработках КБ. 18 апреля Д. Ф. Устинов провел совещание с начальниками цехов, их заместителями и старшими мастерами производства пушки ВЯ, поставил задачу безусловного выполнения программы апреля по выпуску пушек ВЯ-23.
Усилия коллектива завода увенчались успехом — апрельское задание по выпуску новых авиационных автоматических пушек калибра 23 мм было выполнено. Советская авиация получила надежную скорострельную пушку ВЯ-23 для вооружения штурмового самолета конструкции Ильюшина Ил-2, прозванного фашистами «черной смертью». Высокая начальная скорость снаряда {900 метров в секунду) и его мощное разрушающее действие позволяли успешно вести борьбу не только с воздушными, но и наземными бронированными целями. С расстояния 400 м снаряд пушки ВЯ пробивал броню толщиной до 25 мм. В иностранных военно-воздушных силах во время войны пушек калибра 23 мм не было.
Одновременно с пушкой ВЯ заводом было освоено производство пистолета-пулемета Шпагина (ППШ).
Несмотря на высокие качества автомата ППШ, Г. С. Шпагин в годы войны продолжал работы по его совершенствованию на основе опыта боевого применения и результатов массового производства. Так, в феврале 1942 г. вместо дискового магазина к пистолету-пулемету Шпагина был принят секторный магазин на 35 патронов, который был дешевле в изготовлении, более удобным при переноске и снаряжении в условиях боя. Кроме того, был введен упрощенный двухдистанционный прицел (на дистанции 100 и 200 м), усилена обойма затворной коробки, проводилось хромирование канала ствола; амортизатор, изготовляемый из дефицитной фибры, был заменен на текстолитовый и кожаный. Эти и другие конструктивные изменения в совокупности снизили трудоемкость изготовления автомата ППШ и повысили его боевые и эксплуатационные качества.
Вместе с тем накопленный в ходе войны опыт применения пистолетов-пулеметов в различных родах войск показал, что автоматы ППД и ППШ с деревянной ложей по своим габаритам недостаточно удобны для применения десантниками, разведчиками, танкистами, саперами, связистами и т. д., а условия массового производства этого крайне необходимого для армии вида оружия требовали дальнейшего снижения трудоемкости его изготовления. Поэтому в 1942 г. перед конструкторами была поставлена аадача создания нового пистолета-пулемета, более портативного, легкого, надежного в любых условиях эксплуатации и более дешевого в производстве, чем пистолет-пулемет системы Шпагина образца 1941 г.
В работах по созданию пистолета-пулемета новой конструкции приняли участие конструкторы В. А. Дегтярев, Г. С. Шпагин, А. И. Судаев, С. А. Коровин и другие.
Первые конкурсные испытания проводились в конце февраля — начале марта 1942 г., и, несмотря на то, что ни один из представленных образцов не выдержал полигонные испытания, пистолет-пулемет, разработанный В. А. Дегтяревым, показал лучшие результаты. Это был образец, автоматика которого работала на принципе отдачи свободного затвора. Пистолет-пулемет имел складной металлический приклад, питание патронами производилось из двухрядного коробчатого магазина на 35 патронов. Подавляющее большинство деталей изготовлялось методом холодной штамповки и сварки.
В конце апреля — начале мая 1942 г. проводились вторые конкурсные испытания, а в начале июля 1942 г. — заключительные испытания пистолетов-пулеметов, лучшим из которых был признан пистолет- пулемет, созданный А. И. Судаевым (ППС). Комиссия, проводившая испытания, в своем отчете отметила:
• ППС конкурсные испытания выдержал, других равноценных конкурентов не имеет. По технологическим и боевым качествам значительно превосходит штатный образец ППШ-41. Необходимо ППС срочно поставить на серийное производство для отработки технологического процесса.[155]
Автомат системы А. И. Судаева был принят на вооружение Советской Армии под наименованием «пистолет-пулемет Судаева образца 1943 г. (ППС)».
Алексей Иванович Судаев (1912–1946) родился в г. Алатырь Чувашской АССР в семье телеграфного надсмотрщика. Окончив профтехшколу, некоторое время работал слесарем на заводе, а затем поступил в железнодорожно-строительный техникум в г. Горьком, который успешно закончил в 1932 г. По окончании техникума работал на Урале техником участка конторы «Союзтрансстроя», где начал заниматься изобретательством. Ему были выданы авторские свидетельства на два изобретения: пневматический опрокидыватель для саморазгружающихся платформ и противоугон.
В 1934 г. А. И. Судаев был призван в железнодорожные войска Красной Армии. Службу в армии начал курсантом учебного подразделения, а закончил воентехником.
После демобилизации в 1936 г. был принят в Горьковский индустриальный институт, а в 1938 г. добровольно вступил в ряды Красной Армии и был зачислен на третий курс Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского, которую закончил в 1941 г., получив диплом с отличием.
В 1940 г. А. И. Судаев был принят в ряды ВКП(б).
В начале Великой Отечественной войны А. И. Судаев в качестве инженера-конструктора успешно работает над совершенствованием зенитных установок под пулеметы. Он разработал упрощенную зенитную установку, производство которой в сжатые сроки было организовано на московских предприятиях.
