- О, - протянула Аманда. - Это похоже на как-его-там, нового механика в магазине Фурнана. Работал там с прошлой недели. Лаки Оуэнс. Ха! Кто был с тобой?
- Я была с Эриком Нортманом, - ответила я.
Наступило долгое, не слишком дружелюбное молчание. Вервольфы и вампиры - прирождённые конкуренты, если не отъявленные враги.
- Значит, парень мёртв? - спросил Трэй, и я кивнула.
- Как он нашёл вас? - голос Олси был уже более разумным.
- Интересный вопрос. Мы с Эриком были на автостраде по дороге домой из Шривпорта. Возвращались из ресторана.
- Кто знал, где ты была и с кем? - спросила Аманда, пока Олси, глубокомысленно сверлил взглядом пол.
- Или, что вы должны будете возвращаться вечером домой по автостраде. - Трэй прямо таки вырос в моих глазах; он был прав со своими практическими и уместными идеями.
- Я сказала только моей соседке, что иду обедать, но не сказала куда. Мы встречались там кое с кем, но его можно не принимать в расчёт. Эрик знал, потому что выполнял обязанности шофёра. Но Эрика я знаю, и тот человек не мог никому рассказать.
- Как ты можешь быть настолько уверенной? - спросил Трэй.
- Эрик закрыл меня собой от выстрела. А человек, на встречу с которым он меня отвозил, был родственником.
Аманда и Трэй не представляли, насколько маленькой была моя семья, так что не поняли весомости моего заявления. Но Олси, знающий больше, уставился на меня. - Ты это выдумала, - сказал он.
- Нет, не выдумала. - Я уставилась на него в ответ. Знаю, это был ужасный день для Олси, но я не была обязана разъяснять ему свою жизнь. Но мне вдруг пришла в голову мысль. - Официант - он был вервольфом. - Это бы многое прояснило.
- Как называется ресторан?
- Les Deux Poissons. - У меня было не слишком хорошее произношение, но вервольфы кивнули.
- Кендол там работает, - сказал Олси. - Кендол Кент. Волосы длинные рыжеватые? - Я кивнула, и он погрустнел. - Я думал, что Кендол перейдёт на нашу сторону. Мы пили пиво пару раз вместе.
- Это первенец Джека Кента. Всё, что он должен был сделать - телефонный звонок, - сказала Аманда. - Возможно, он не знал...
- Это не оправдание, - возразил Трэй. Его низкий голос вибрировал в маленькой кухне. - Кендол должен знать Сьюки с выборов на пост вожака стаи. Она друг стаи. Вместо того, чтобы сказать Олси, что она находится на нашей территории и должна быть защищена, он позвонил Фурнану и сказал ему где Сьюки, а может и когда она уехала. Упростил Лаки ожидание.
Я хотела возразить, что нет никакой уверенности, что всё произошло именно так, но когда подумала, поняла, что именно так оно и было, или, по крайней мере, очень похоже. Просто чтобы убедиться в верности своей памяти, я позвонила Амелии и спросила её, не говорила ли она кому-то из звонивших, где я была прошлой ночью.
- Нет, - ответила она. - Я говорила с Октавией, которая тебя не знала. Мне звонил тот парень - вер- пума, с которым я познакомилась на свадьбе твоего брата. Поверь мне, ты не упоминалась в этой беседе. Олси звонил - настоящее огорчение. Таня. Я ничего ей не сказала.
- Спасибо, соседушка. Ты пришла в себя?
- Да, я чувствую себя лучше, и Октавия готова вернуться к семье, у которой она гостит в Монро.
- Хорошо, увидимся позже, когда вернусь.
- Ты успеешь на работу?
- Да, я должна. - С тех пор как я провела ту неделю в Роудсе, мне приходилось делать все возможное, чтобы придерживаться графика хотя бы некоторое время, иначе другие официантки начали бы коситься на меня и Сэма, прощающего мне все опоздания. - Я повесила трубку. - Она никому не сказала.
- Значит ты, и Эрик, обедали в дорогом ресторане с каким-то мужчиной, - сказал Олси.
Я скептически на него посмотрела. Это высказывание было совсем не по делу. Я сосредоточилась. Никогда не попадала ментально в такой беспорядок. Олси горевал по Марии-Стар, чувствовал вину, потому что не защитил её, возмущался, что я оказалась вовлечена в конфликт и, прежде всего, горел желанием разбить кому-нибудь череп. Вишенкой, венчавшей весь этот коктейль, была ненависть Олси к тому, что я провела вчерашний вечер с Эриком.
Я попыталась держать свой рот закрытым из уважения к его потере; мне были понятны его смешанные чувства. Но я поняла, что неожиданно и полностью устала от него. - Хорошо, - сказала я. - Веди свою войну. Я приехала, когда ты меня об этом просил. Я помогла тебе, когда ты меня просил, и в выборах лидера стаи и сегодня, в ущерб и расстройство себе. Шёл бы ты, Олси... Возможно, из Фурнана выйдет вервольф лучше, чем из тебя. - Я развернулась на пятках и уловила взгляд Трэя Доусона, смотревшего на Олси, пока я выходила из кухни и спускалась по ступенькам под навес для машин. Если бы там была урна, я бы её пнула.
- Я отвезу тебя домой, - сказал Трэй, появившийся рядом со мной, и я подошла к грузовику, благодарная ему за возможность уехать. Когда я вылетала ураганом, то не думала, что произойдёт потом. Было бы не очень хорошо, если бы мне пришлось возвращаться и искать в телефонной книге номер такси.
Думаю, Олси ненавидел меня после гибели Дебби. Очевидно, тогда ещё ненависть не была абсолютной.
- Какая ирония, не правда ли? - сказала я после некоторого молчания. - Вчера вечером меня чуть не застрелили, потому что Патрик Фурнан думал, что это расстроит Олси. А не далее как десять минут назад я бы поклялась, что это невозможно.
Трэй выглядел так, как будто скорее будет резать лук, чем участвовать в этом разговоре. После долгой паузы он сказал. - Олси ведет себя как свинья, но на него слишком много всего навалилось.
- Я понимаю, - ответила я и закрыла рот, чтобы не сказать ещё что-нибудь.
Когда я вернулась, было уже пора идти на работу. Я была настолько расстроена, что когда переодевалась, чуть не порвала свои чёрные брюки, с такой силой я их стягивала. Я расчесывала свои волосы с таким излишком энергии, что они начали потрескивать.
- Мужчины - непостижимые козлы, - сказала я Амелии.
- Да уж, дерьмо, - ответила Амелия. - Когда я сегодня искала Боба, то нашла в лесу кошку с котятами. И как ты думаешь? Они все были чёрно-белыми.
Я действительно понятия не имела что сказать.
- Так к чёрту обещание, которое я ему давала, верно? Я собираюсь весело провести время. У него может быть секс; и у меня может быть секс. И если его снова вырвет на моем покрывале, я доберусь до него шваброй.
Я старалась не смотреть в упор на Амелию. - Я тебя не обвиняю, - попыталась я сказать ровным голосом. Было приятнее находиться на грани от смеха, чем от желания кого-нибудь отшлёпать. Я подхватила свою сумочку, проверила 'конский хвостик' перед зеркалом в общей ванной и вышла через чёрный ход, чтобы ехать к Мерлоту.
Я почувствовала себя уставшей даже раньше, чем зашла через служебный вход - плохое начало смены.
Я не видела Сэма, когда убирала сумочку в глубокий ящик стола, который мы все использовали. Выйдя в зал, который вёл к двум общественным уборным, офису Сэма, складскому помещению и кухне (хотя кухня большую часть времени была закрыта изнутри), я увидела Сэма за стойкой. Я помахала ему, повязывая белый передник, который вытянула из стопки чистых. Засунула свой блокнот и карандаш в карман, осмотрелась, выискивая Арлену, которую должна была заменить и осмотрела столы в нашей секции.
Моё сердце упало. Спокойного вечера можно не ждать. За одним из столов сидело несколько ослов в футболках Братства Солнца. Братство было радикальной организацией, которая считала a) -вампиров
