- Я стоял спиной к лесу, - пояснил Кастро. – У него была специальная цепь для бросания… У вас почти такое же слово. Лазо.
- Лассо, - поправил Сэм.
- Да, лассо. Первым делом он набросил цепь на меня, и, разумеется, я впал в шок. Прежде, чем Эрик смог даже выругаться, он таким же образом скрутил и его. Эта боль от серебра… в итоге мы очень быстро оказались связаны. Потом этот, - он кивнул в сторону Сэма. - Пришел к нам на помощь, но Зигеберт вырубил его, взял веревки в кузове грузовика и связал.
- Мы были слишком увлечены разговором, что забыли об осторожности, - сказал Эрик. Его слова прозвучали довольно мрачно, и я не винила его. Но я решила промолчать.
- Забавно, да, что нас спасла человеческая девушка, - произнес король беспечно, озвучив ту самую мысль, что я решила не высказывать.
- Да, просто удивительно, - сказал Эрик ужасно забавляющимся голосом. - Почему ты вернулась, Сьюки?
- Я почувствовала твою, эээ, злость от нападения, - вместо «злость» следует читать «беспомощность».
Новый король выглядел весьма заинтересованным.
- Узы крови. Как интересно.
- Нет, не совсем, - сказала я. - Сэм, я подумала, а ты не мог бы отвезти меня домой? Я не знаю, где вы, господа, оставили свои автомобили, или может вы даже прилетели сюда. Только я не могу понять, как Зигеберт узнал, где вас найти.
На лицах Фелипе де Кастро и Эрика отразилось почти одинаковое выражение глубокого размышления.
- Мы выясним, - сказал Эрик, и поставил меня на землю. - И тогда покатятся головы.
Эрик был весьма хорош в 'катании голов'. Это было одно из его любимых занятий. Я была готова поставить все свои деньги на то, что Кастро разделял это пристрастие, поскольку на лице короля отражалось радостное предвкушение.
Сэм без слов выловил ключи из кармана, и я залезла в грузовик вместе с ним. Мы оставили двух вампиров, глубоко увлеченных разговором. Труп Зигеберта, по-прежнему частично находящийся под моим бедным автомобилем, практически исчез, оставив темный сальный след на гравии автостоянки. Все-таки есть достоинства у вампиров – не нужно заботиться об утилизации трупов.
- Я позвоню сегодня Доусону, - неожиданно сказал Сэм.
- Ой, Сэм, спасибо, - сказала я. - Я так рада, что ты там оказался.
- Вообще-то это - стоянка у моего бара, - сказал он, и, возможно, это было мое собственное чувство вины, но мне показалось, что я слышу некоторый упрек. Я вдруг осознала то, что Сэм оказался вовлеченным в эту ситуации на своем собственном дворе, причем к ситуации этой он не имел никакого отношения, но чуть было не погиб в результате. А почему Эрик находился на задней стоянке Мерлота? Чтобы поговорить со мной. Затем Фелипе де Кастро появился, чтобы поговорить с Эриком… хотя я не уверена, зачем. Но как бы то ни было, их присутствие там - моя вина.
- Ах, Сэм, - сказала я, почти со слезами. - Мне так жаль. Я не знала, что Эрик будет ждать меня, и даже представить себе не могла, что король последует за ним. Я до сих пор не знаю, зачем он там был. Я очень сожалею, - сказала я снова. Я могла бы сказать это сотню раз, если бы это изменило интонации Сэма.
- Это не твоя вина, - сказал он. – Во-первых, это я пригласил сюда Эрика. Это их вина. Я не знаю, каким образом мы можем вырвать тебя от них.
- Это плохо, но, во всяком случае, ты относишься к этому не так, как я думала.
- Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, - сказал он неожиданно. - Я не хочу быть втянутым в интриги суперов. Я не хочу принимать чью-либо сторону в этом Верском дерьме. Я не Вер. Я оборотень, а оборотни живут сами по себе. Мы слишком разные. Но я ненавижу политику вампиров еще больше, чем политику Веров.
- Ты злишься на меня.
- Нет! - он, кажется, сопротивлялся тому, что хотел сказать. - Я не хочу, чтобы это случалось и с тобой тоже! Разве раньше ты не была счастливее?
- Ты имеешь в виду, до того, как я познакомилась с вампирами? До того, как я узнала об остальном мире, что находится за пределами обычной реальности?
Сэм кивнул.
- В некотором роде. Было приятно твердо знать, что будет завтра, - сказала я. - Я действительно пострадала от интриг и сражений. Но моя жизнь не была подарком, Сэм. Каждый день был борьбой за то, чтобы выглядеть как нормальный человек, словно я не знаю всего того, что мне известно о других людях. Ложь, неверность, мелкое мошенничество, озлобленность. Суровое осуждение каждым каждого. Отсутствие милосердия. Когда ты это знаешь, иногда трудно удержать это в себе. Знание о сверхъестественном мире показывает все в иной перспективе. Не знаю, почему. Люди не лучше и не хуже, чем суперы, но, во всяком случае, они – это не всё, что есть.
- Кажется, я понимаю, - сказал Сэм, хотя в голосе его звучало некоторое сомнение.
- Кроме того, - сказала я очень тихо. - Так приятно, что меня ценят за то, что заставляло обычных людей считать меня сумасшедшей.
- Это я определенно понимаю, - сказал Сэм. - Но за все есть своя цена.
- О, без сомнений.
- И ты готова ее платить?
- До сих пор.
Мы повернули к моему дому. Света не было. Ведьминский дуэт уже спал, либо был на вечеринке или шабаше.
- Утром я позвоню Доусону, - сказал Сэм. - Он посмотрит твою машину, убедится, будет ли она ездить, или отбуксирует ее к себе. Как думаешь, ты сможешь завтра добраться на работу?
- Однозначно смогу, - сказала я. – Меня сможет подвезти Амелия.
Сэм прошел со мной к задней двери, словно мы возвращались со свидания. На крыльце горел свет - это придумала Амелия. Сэм обнял меня, что стало для меня неожиданностью, и он просто уткнулся своей головой в мою, и мы стояли, наслаждаясь теплом друг друга в течение какого-то времени.
- Мы пережили войну Веров, - сказал он. - Ты прошла через вампирский переворот. Теперь мы выжили после нападения обезумевшего телохранителя. Я надеюсь, что мы и дальше будем держать планку.
- Ты пугаешь меня, - сказала я, вспоминая все прочие события, в которых я выжила. А ведь могла бы умереть. Без сомнений.
Его теплые губы коснулись моей щеки.
- Может, это и неплохо, - сказал он, и повернулся ко мне спиной, чтобы вернуться в грузовик.
Я посмотрела, как он забрался в кабину и развернулся, а потом открыла дверь и пошла в свою комнату. После всего этого адреналина, страха, ускоренного темпа жизни (и смерти) на стоянке у Мерлота, моя комната была исключительно тихой, чистой и безопасной. Я сделала все возможное, чтобы совершить сегодня убийство. Только случайно Зигеберт смог пережить. Дважды. Я ничего не могла с этим сделать, но заметила, что не испытываю раскаяния. Это было, безусловно, неправильно, но на данный момент меня это просто не волновало. У меня были черты характера, которые я не одобряла, и, возможно, время от времени у меня случались периоды, когда я была очень сильно собой не довольна. Но всякий раз, когда на меня это находило, я справлялась, и пока мне удавалось пережить все неприятности, в которые меня забрасывала жизнь. Я могла лишь надеяться на то, что выживание стоило той цены, которую я платила.
Глава 20.
К своему огромному облегчению, я проснулась в пустом доме. Под моей крышей не пульсировали мысли ни Амелии, ни Октавии. Я лежала в кровати и упивалась этим. Возможно в следующий раз, когда у меня будет выходной, я смогу провести его в полном одиночестве. Это казалось невероятным, но может же
