- Думаю, мне следует уйти, - говорил он, - и больше тебя не пугать. Ты же этого хочешь?
«Как змея с кроликом», подумала Бонни. «Так вот как чувствует себя кролик. Хотя не думаю, что он меня убьет. А от страха, я умру и без его помощи». Бонни чувствовала, что если не взять себя в руки, то в любой момент, могут подкоситься ноги. Ее окутала теплая дрожь.
«Ну же, подумай о чем-нибудь». Сейчас, вся вселенная умещалась в этих черных бездонных глазах. В глубине которых, казалось, сверкали звезды. «Думай. Ну же».
«Елене, бы это совсем не понравилось», подумала Бонни, как раз тогда, когда его губы коснулись ее. «Да, ей бы не понравилось». Но проблема в том, что ей не хватало сил, произнести это. Пламя росло, выливалось и накрывало всю ее, от пальцев рук, до кончиков ног. Весь он такой теплый, кроме прохладных, как шелк, губ. Больше нет причин его бояться, только выкинуть все из головы и парить. По ней прошли волны наслаждения...
- Черт, что здесь происходит?
Голос нарушил тишину, и снял чары. Вздрогнув, Бонни поняла, что теперь может повернуть голову. В конце двора, стиснув кулаки, стоял Мэтт со сверкающими глазами, которые походили осколки голубого льда, настолько холодного, что аж горели.
- Отстань от нее, - сказал Мэтт.
К удивлению Бонни, хватка на ее руке, заметно ослабла. Немного задыхаясь, она шагнула назад, поправляя блузку. Ее мозг опять заработал.
- Все в порядке, - сказала она Мэтту, почти нормальным голосом. - Я только...
- Иди в машину, и оставайся там.
«Так я сразу и пошла», подумала Бонни. Она была рада тому, что пришел Мэтт. Его вмешательство было как нельзя кстати. Но он немного разошелся в покровительственной манере старшего брата.
- Послушай, Мэтт…
- Иди, - сказал он, все еще не сводя глаз с Дамона.
Мередит не позволила бы так собой командовать. И Елена тоже. Бонни открыла было рот, желая сказать Мэтту, чтобы он сам шел в машину, когда внезапно она кое-что поняла.
Это было впервые несколько месяцев, когда она видела, что Мэтт реально о чем-либо беспокоился. Свет вернулся в эти голубые глаза, эта холодная вспышка праведного гнева, которая заставляла отступать даже Тайлера Смоллвуда. Прямо сейчас Мэтт ожил, и был полон энергии. Он снова был самим собой.
Бонни закусила губу. Несколько мгновений она боролась со своей гордостью, но затем поступилась и опустила глаза.
- Спасибо за то, что спас меня, - пробормотала она, покидая двор.
Мэтт был настолько зол, что не решался подойти к Дамону ближе, боясь, что может врезать ему. А сковывающая темнота в глазах Дамона подсказала ему, что это не самая лучшая идея.
Но голос Дамона был спокойным, почти бесстрастным.
- Ты же знаешь, моя тяга к крови это не просто прихоть. Это необходимость, в которую ты сейчас вмешиваешься. Я просто делаю то, что должен.
Это черствое безразличие для Мэтта было уже слишком. «Они думают о нас, как о еде», вспомнил он. «Они охотники, а мы добыча». Он хотел запустить свои когти в Бонни, которая не смогла бы побороть даже котенка. Затем он сказал с презрением:
- Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь более подходящего по размерам?
Дамон улыбнулся, и воздух будто стал холоднее.
- Например, тебя?
Мэтт просто смотрел на него. Он чувствовал, как сжимается его челюсть. После паузы он глухо произнес:
- Можешь попытаться.
- Я могу не только попытаться, Мэтт, - Дамон сделал всего один шаг по направлению к нему, как крадущаяся пантера. Невольно Мэтт подумал о диких кошках, об их сильной хватке и острых, разрывающих плоть клыках. Он подумал о том, как выглядел Тайлер в хижине Квонсет в прошлом году, когда Стефан чуть не прикончил его. Красная плоть. Просто красная плоть и кровь.
- Как там звали того учителя истории? - нежно спросил Дамон. Сейчас он выглядел веселым, наслаждаясь ситуацией. - Мистер Таннер, кажется? Тогда я сделал больше чем просто попытку.
- Ты убийца.
Дамон кивнул, нисколько этим не задетый, как будто его только что кому-то представили.
- Конечно, он вонзил в меня нож. Я не планировал полностью выпить его, но он меня рассердил, поэтому я передумал. Ты тоже сердишь меня, Мэтт.
Мэтт выпрямил колени, чтобы не сбежать. Здесь было нечто больше, чем просто грация крадущейся кошки, больше чем эти загадочные черные глаза, сосредоточенные на нем. Что-то было внутри Дамона, что вселяло страх в мозг человека. Какая-то угроза, направленная прямо в кровь Мэтта, говорящая ему сделать, что угодно, чтобы спастись.
Но он не сбежит. Его разговор со Стефаном неясно промелькнул в его голове, но одну вещь он помнил из него. Даже если он сейчас умрет, он не сбежит.
- Не будь глупцом, - сказал Дамон, как будто читая, каждую его мысль, - у тебя никогда не брали кровь силой, не так ли? А это больно, Мэтт. Это очень больно.
«Елена», вспомнил Мэтт. В тот первый раз, когда она брала его кровь, он был сильно напуган. Но тогда он делал это по своей собственной воле. Как это произойдет теперь, когда он будет сопротивляться?
- Я не сбегу. И не отведу взгляд. - Сказал он вслух, все еще смотря прямо на Дамона.
- Если ты собираешься убить меня, тебе лучше заткнуться и сделать это. Потому что это все, что ты можешь сделать.
- Ты даже глупее, чем мой брат, - сказал Дамон. Двумя шагами он преодолел расстояние до Мэтта. Затем схватил его за футболку, сжимая горло. - Наверное, тебя тоже придется проучить.
Все вокруг застыло. Мэтт мог почувствовать свой собственный страх, но он даже не шевелился. Сейчас он не мог пошевелиться.
Это не имело значения. Он не сдался. И если он умрет прямо сейчас, то сделает это сознательно.
Зубы Дамона сверкнули белым отблеском в темноте. Острые, как ножи для нарезки мяса. Мэтт мог чувствовать их остроту, еще до того как они коснулись его.
Я ни за что не сдамся, подумал он, и закрыл глаза.
Толчок сбил его с ног. Он споткнулся и упал, его глаза широко распахнулись. Дамон отступая, оттолкнул его.
Эти черные глаза бесстрастно смотрели на него сверху, на место, где он сидел в грязи.
- Я постараюсь объяснить так, чтоб ты понял, - сказал Дамон, - Не связывайся со мной. Я гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить. А сейчас убирайся отсюда. Сейчас мое дежурство.
Молча, Мэтт поднялся и расправил свою футболку в том месте, где ее помяли руки Дамона. После чего ушел, но не побежал и не скрывался от его глаз.
«Я победил», подумал он. «Я все еще жив, значит, я победил».
И в конце концов в тех черных глазах появилось какое-то смутное уважение. Это заставило Мэтта поразмышлять о некоторых вещах. В реальности.
Бонни и Мередит сидели в машине, когда он вернулся. Обе они выглядели встревоженными.
- Тебя долго не было, - сказала Бонни, - С тобой все в порядке?
Мэтт хотел, чтобы люди перестали спрашивать его об этом.
- Я в порядке, - сказал он и затем добавил, - Правда.
После недолгих размышлений он решил, что ему следует еще что-то сказать.
- Прости, что накричал на тебя, Бонни.
- Ничего страшного, - холодно сказала Бонни. Затем, немного оттаяв, произнесла:
- А ты и вправду выглядишь лучше. Более похожим на себя.
- Правда? – оглядываясь, он снова разгладил мятую футболку. - Ну, ссоры с вампирами, наверное, очень хорошо разогревают.
- Что вы там делали? Опустили головы и бежали друг на друга с разных концов? - спросила
