спросили:
- Деньги есть?
- Нет, - честно ответил Джек.
- Что ж, придется вас проучить.
Сильная магическая волна откинула нас метров на сто, при этом несколько раз перевернув в воздухе. Подростки противно засмеялись. Я почувствовал острую головную боль. Голова то все-таки еще не зажила.
- Ты можешь с ними справиться? – тихо спросил я Джека.
- Нет. Это черная магия, а ей не владею.
- Так пальни в них своей, белой магией.
- Я же тебе говорю. Даже простейшее заклинание черной магии обладает силой, в два раза большей, чем простейшее заклинание белой магии.
- Тогда открывай арку. Чего ждешь? Не знаю как ты, но я не хочу закончить жизнь вот так.
- Думаешь, я хочу?
Джек уже открыл арку, но, подростки, увидев это, разозлились. Один из них выставил вперед руку и магией, как на аркане, стал притягивать Джека. Мне пока удавалось сопротивляться. У Джека не получалось. Увидев, как арка затягивается, - как, в общем-то, ей и положено, если в течение десяти секунд через нее никто не пройдет, - я схватил одной рукой Джека за рукав куртки, другой рукой растянул край арки и, дернув изо всех сил и край, и Джека, прыгнул в арку. Упав на землю, я сразу стянул края арки руками. Мы снова были в обычном мире.
- Что это было?
- Я вытащил тебя… - начал, было, я и осекся.
- Вот именно. ТЫ. Ты сейчас сделал то, что не под силу простому человеку. Из этого я могу сделать только один вывод: ты – чародей.
- Ерунда! – разозлился я. – Мне просто повезло.
- Здесь не бывает «везет» или «не везет». Арку видят и воспринимают только чародеи. Как же я раньше не догадался? Еще тогда, когда ты сегодня прошел через арку. Если бы ты был обычным человеком, ты бы ее даже не увидел.
- Я не чародей, - уже не так уверенно заявил я.
- А я сейчас это проверю.
- Я не подопытный кролик.
- Успокойся, я не буду тебя мучить. Это не больно. Просто повтори то, что я сейчас скажу. Повторяй Dees Otto.
- Dees Otto, - повторил я, но ничего не произошло. – И?
- Ничего. Это заклинание огня. Должен был зажечься огонь.
- Вот видишь, значит, я не чародей. А что это вообще было?
- Стандартная проверка на чародейство. Если человек чародей, то независимо от того, знает он заклинание или нет, сказав его, оно сработает.
- Значит, я не чародей, - повторил свою мысль я.
- Но ты же дотронулся до арки!
- Сбой в системе. Чародейство – это такая же система и ее тоже иногда глючит. Пошли, а то я сейчас с голоду помру.
- Но…
- Пошли. Дискуссия окончена.
На следующий день Аня спросила:
- А ты раньше делал что-нибудь подобное?
- Я раньше слово «чародей» не произносил, а ты говоришь мне о высшем мастерстве чародеев.
- Вообще-то открывать арки учат на третьем курсе, - смущенно сказал Джек.
- Я имею в виду не с помощью зажигалки, а руками, - поправил его я.
- А раны на тебе быстро заживают? – продолжала допрос Аня.
- Как у всех.
- А если честно?
- Я не обращал на это внимание.
- А в темноте ты как видишь?
- Как все.
- А если честно?
- Да откуда я знаю? Ночью я сплю. И что за дурацкие вопросы?
- Я просто пытаюсь понять, что с тобой произошло.
- И что же со мной произошло?
- Случайность. Так называемая «ошибка магии». Такое бывает, если рядом с простым человеком находится чародей. Магия, скажем так, может не распознать и принять простого человека за чародея.
Джек удивленно на нее посмотрел, но потом улыбнулся. Я был счастлив. Все прояснилось. Просто я очень не люблю всякие там паранормальные явления.
Артем с видом победителя вертел в руках сотню, но дело, конечно, было не в бумажке, а в фотографиях. Мы вывели их на компьютере. Четкость была, но все слишком далеко. Приближение никакого результата не дало. То же оборудование, те же люди и то же мыло на конвейере.
- Пустышка, - расстроился Артем.
- Вот еще две фотки. Загружаются.
- Это видео. Оно просто чуть ближе приблизило. Я боялся, что будет не видно, и заснял.
Мы включили. Сначала было вроде то же, что мы уже видели, но потом наше внимание привлекла маленькая деталь. Все мыло не отправлялось сразу в коробку. Оно на конвейере проходило под какой-то машиной. Мы сначала подумали, что это контроль качества, но потом пригляделись. В каждом куске мыла с помощью машины проделывали маленькую дырку, а другая машина вкладывала туда ампулы. Затем кусок мыла проходил еще одну машину и оттуда возвращался уже цельным. Мы отлипли от экрана.
- Офигеть, - только и смог сказать Артем. – Мыло с сюрпризом.
- Контрабанда. Под видом мыло что-то перевозят. Нужно узнать, что в этих ампулах!
- Каким Макаром? Мою рожу запомнили и если сейчас там что-то заподозрили, то меня просто отправят к прабабушкам.
- Нас они не видели.
- Вы что, предлагаете им все трубы сломать?
- Зачем? Только в нужном нам цехе, вернее над нужным нам цехом.
- Как?
Вопрос был не из легких. Но ведь ответ требовался не сразу?!
Я сидел на лавочке и ждал ее. Наконец она вышла, встретилась на углу с какой-то девочкой, и они пошли в сторону школы. Я тенью скользнул за ними. Неожиданно сбоку тихо подошла Аня.
- Привет.
- О Господи! Ты меня напугала. Ты откуда?
- От верблюда.
- А если серьезно?
- Ты не рад меня видеть? – состроила рожицу Аня.
- Нет. Нет, вернее да. Тьфу ты. Конечно рад. Просто я вроде как на работе.
- На какой?
- На своей, - буркнул я.
Аня посмотрела на двух впереди идущих девушек.
- А-а-а, - протянула она. – Понятно. Ладно, я тогда пойду.
- Погоди, - я взял ее за руку и тут же, поняв, что сделал, отпустил. – Останься. Вдвоем веселее. А то одному скучно бродить. Да и тем более мне придется сейчас шесть часов ждать ее. Скучно.
