Иветка постучала в дверь комнаты, выделенной леди Анетте.
- Миледи, это я, Иветка, и... - служанка замялась, так как Всеслав знаком приказал ей не выдавать его присутствия. - Я... принесла вашу одежду.
Молодой человек сам не знал, почему ему захотелось застать врасплох гостью. Может, решил так расквитаться за утреннее унижение? Но мстить женщине - занятие не достойное мужчины, во всяком случае, так считал его отец, и юноша был с ним полностью согласен. Парень вздохнул. С момента приезда в Антару соседки, похожей на Cолнечную фею, Всеслав сам себя не узнавал и не мог понять, что же с ним такое происходит. Юноша про себя прочел молитву, попросив у Создателя терпения и выдержки во время разговора с Анеттой.
- Входи, - не сразу послышалось из-за двери.
Получив разрешение, Иветка вошла, а вслед за ней бесшумно проскользнул Всеслав.
Гостья стояла у узенького окошка, выходящего во двор и смотрела, как замок готовится к обороне. Роскошные огненно-рыжие волосы девушки сейчас были заплетены в несколько перевитых между собой косичек, образующих одну, спускающуюся ниже талии косу. На Анетте было надето шерстяное платье терракотового цвета со шнуровкой на спине, которое было откровенно коротковато девушке, и из-под подола, едва достигающего щиколоток, выглядывали темно-коричневые сапожки. Неширокая вязаная шаль сползла с плеч и держалась на скрещенных на груди руках. Всеслав не видел лица леди, но чувствовал, что она встревожена и одновременно опечалена.
Как только служанка положила принесенную одежду на кровать, наследник барона Антарского кивком головы приказал ей выйти. Девица понимающе улыбнулась и поинтересовалась у гостьи:
- Миледи, я принесла вашу одежду. Ее высушили и привели в порядок. Что-нибудь еще желаете?
Всеслав молча показал Иветке кулак.
- Нет, - последовал короткий ответ.
- Я могу идти?
- Останься, - так и не повернувшись к служанке, попросила Анетта.
Парень повторно жестом приказал Иветке убираться, и она, подмигнув ему, как матерая заговорщица, тихонько выскользнула из комнаты, ухитрившись абсолютно бесшумно затворить дверь.
Гостья какое-то время молча смотрела в окно, а затем произнесла:
- Помоги мне снять платье.
- Я бы с большим удовольствием это сделал, - заявил Всеслав, с удовлетворением глядя, как девушка резко развернулась, чуть ли не подпрыгнув на месте от неожиданности, и, быстро окинув взглядом комнату в поисках служанки и не найдя той, удивленно воззрилась на него. 'Вот тебе за мое беспокойное утро', - подумал юноша, но тут же устыдившись своей мелкой мести, поспешил все загладить: - Но ведь нам больше не нужны неприятности. Не так ли?
- Не сомневаюсь, что у вас в этом большой опыт, - нисколько не смутившись, словно ожидала от парня подобной выходки, ответила леди Анетта. Она отошла от окна: - Но вы правы: неприятностей и у вас, и у меня предостаточно. Так по какому поводу вы тайком прокрались сюда?
Всеслав не сразу нашелся, что ответить, так как увлекся созерцанием груди девушки, обтянутой закрытым, но слишком тесным лифом платья. Гостья заметила его целеустремленный взгляд и поспешила закутаться в шаль.
- Я... э-э-э... - мысли юноши потекли в совсем другом направлении, а воображение тут же стало рисовать весьма фривольные картины, и от них, совсем не соответствующих цели его визита, покраснел, как какой-то неопытный юнец.
- Может, вы все же ответите, что привело вас сюда? - повторила она свой вопрос.
- Вам идет цвет этого платья, - промямлил он, пытаясь взять себя в руки и мысленно напомнив себе, что под одеждой девушки нет ничего такого, чего он не видел у женщин.
- Спасибо. Но вы не это явились мне сказать.
- Да. Я пришел принести извинения за недостойное поведение сегодня... - молодой человек опустился на одно колено и уставился на пол, изображая полное раскаянье. - Мне нет прощения...
- Встаньте, Всеслав из Антары. Я тоже хочу извиниться... Я не должна была себе позволять такое... Мы стали жертвой обстоятельств... Искренне сожалею, что мой отец решил погубить ваш род... Знаю, вы мне не верите... Тем более, скоро ваша свадьба, а тут такое творится... - как-то сбивчиво ответила Анетта, глядя на склоненную у своих ног светловолосую макушку.
- Я ошибался, не доверяя вам, - заверил, поднимаясь, наследник барона Антарского, для себя отмечая, что ему в последнее время совсем не хочется думать о свадьбе с Елантой, а все кому не лень постоянно напоминают об этом.
- Позвольте узнать, что заставило вас изменить мнение обо мне? -полюбопытствовала леди Анетта.
- Барон рассказал мне некоторые подробности жизни моей матери. А вы знаете, что она и ваша матушка были кузинами?
- Да, знаю.
- Отец доверяет леди Ягне, - молодой человек старался не смотреть на собеседницу и пытался разглядеть мелкие детали на гобелене за ее спиной, но его взгляд помимо воли постоянно сосредотачивался на фигуре девушки. Демоны-искусители! И кто ей только такое платье подсунул? Оно было маловато Анетте не только в груди, но и плотно обтягивало талию, подчеркивало крутые бедра. Всеслав взволнованно сглотнул слюну.
- Может, я могу чем-нибудь помочь вам в подготовке к обороне? - поинтересовалась гостья.
- Спасибо, у нас достаточно людей... Отдыхайте, вы устали с дороги, - поблагодарил ее Всеслав. Он умолчал, что его самого отец отправил с глаз долой. Молодой человек чувствовал, что слишком долго пробыл в комнате гостьи, и слуги не упустят момента посплетничать по их поводу. Если честно, парню было наплевать, что одной сплетней о нем станет больше, но девушка не заслуживает, чтобы ее имя трепали досужие кумушки. И хотя ему совсем не хотелось покидать общество Солнечной феи, он произнес: - Мне нужно идти. Леди Анетта, я прощен?
- Да, Всеслав из Антары. А вы не сердитесь больше на меня? - улыбнулась гостья, искупав молодого человека в лучах своей улыбки.
- Разве можно вообще сердиться на столь прекрасную леди? - галантно спросил он и поклонился, в очередной раз отмечая, что улыбаясь девушка становится необыкновенно привлекательной и... желанной.
Всеслав обреченно подумал, что еще одна такая улыбка - и его самообладанию придет конец. Надо уходить, и как можно быстрее... Под ее взглядом он плавится, как воск... Да, поспешил он, посватавшись к Еланте, такой холодной и недоступной, как Ледяная колдунья, способной лишь заунывным стоном вьюги усыплять путешествующих зимой странников и проращивать сосульки в их замерзших сердцах. А тут рядом такое теплое солнышко... Только прикоснись - потеряешь голову и сгоришь дотла... И юноша предусмотрительно сделал несколько шагов назад, борясь с искушением.
- Вы льстец, - с укором покачала головой леди и вздохнула.
- Может быть... иногда, - уклончиво промолвил сын хозяина замка, мысленно костеря того дурака, который ляпнул дочке неугомонного соседа, что она некрасива: - Но сейчас я сказал правду...
За дверью послышались возня и голоса.
- Пропусти! - потребовал девичий.
- Хозяин не велел никого впускать! - строго заявил мужской.
- А мне он приказал доставить сюда этот сундук и разобрать его вместе с леди Елантой!
Сестра графа Иверского, узнав голоса подруги и одного из охранников, отложила вышивание в сторону и поднялась с кресла. Она жестом приказала псу, лежавшему подле ее ног, спрятаться под кровать,
