любить... Сколько было в жизни наследника барона любви всего на одну ночь? Разве сосчитаешь? Да и не вспомнишь, как ни старайся. Пришло и ушло, без упреков и сожалений. Слова Анетты так искренни, она не лжет, признаваясь в своих чувствах. Уж он всегда чувствует, когда женщина обманывает. Плевать ему на причины, толкающие девушку в его объятия! Плевать на помолвку с Елантой, в верности он ей не клялся! Он столько мечтал об этом моменте, и вот Судьба дает ему единственный шанс испытать счастье с женщиной, умеющей любить вопреки всему. Всеслав отбросил прочь сомнения и приличия, крепко обнял любимую и поцеловал так, как давно мечтал.
Эта ночь для обоих обещала стать прекрасной и незабываемой...
Молодой человек закончил сборы, взял со стола сосуды с магическими эликсирами. Тот, что для перемещения, он спрятал за пазуху, а усыпляющий открыл и постучал в дверь. Тут же из-за нее послышался недовольный полусонный голос охранника:
- Чего неймётся, полуночник?
- По нужде надо! - ответил парень.
- В ведро сходи, - посоветовали снаружи.
- А если нужда великая, - не сдавался юноша.
- Ведро все выдержит, - послышался смешок.
Радек тихо выругался и опять постучал в дверь:
- Меня-то и ведро устроит, а тебе же тут всю ночь стоять. Боюсь, долго животом буду маяться.
Послышался скрежет открываемого замка.
- Демоны с тобой, - стражник заглянул в комнату. - Что, не пошли впрок графские харчи?
В этот самый момент юноша плеснул ему в лицо волшебную жидкость.
- Ты что делаешь?.. - воин замер, затем закрыл глаза и грузно осел на пол.
Парень опустился перед ним на колени и прислушался к тихому дыханию. Спит. Значит, эликсир сработал как надо. Радек быстро обыскал солдата, снял с него ремень с мечом, забрал нож. В обнаруженном на поясе кошельке оказалось несколько медных монеток, вероятно, остатки жалованья. Юноша хоть и нуждался в деньгах, но решил их не брать, он ведь не какой-то мелкий воришка. А оружие ему просто необходимо.
Беглец тихо прикрыл дверь и бесшумно направился по коридору в сторону крыла, где жила прислуга. В то, что у него все задуманное получится, парень уверовал, когда благополучно миновал два поста стражи. И даже не без ехидства порадовался, представляя, как будет разъярен Михал, вернувшись домой: соперник сбежал, да еще и не один. Поворот направо, еще поворот направо. Теперь налево. Спуститься вниз по лестнице. На последней ступеньке юноша оступился и чуть не упал, но удержался за стену. Теперь прямо и направо. Темновато: жалеет граф факелы для освещения крыла челяди, но это только на руку. Впереди затрепыхались редкие огни факелов, послышались голоса, и Радек поспешил укрыться в первой попавшейся нише, плотно прижавшись спиной к каменной кладке.
- Не переживай так, на твой век войн хватит, - утешающе произнес мужской голос.
- Но он теперь будет считать, что я ни на что не годен, - сокрушался юношеский. - Он ведь всего на четыре года старше, а уже такой опытный воин. А у меня ничего не получается...
- Получится. Всему свое время, Богдан, - заверил графского оруженосца пожилой воин.
- Я в бою хотел свою преданность доказать. Он же мне жизнь спас, - мальчишка шмыгнул носом и остановился почти напротив прячущегося в нише беглеца.
Радек сильней приник к стене.
- Глупый ты еще, - солдат взъерошил пареньку волосы. - Спать иди, вояка, - и подтолкнул в спину.
Лишь когда звуки голосов и шагов затихли, беглец отважился выйти из убежища и продолжил путь, от всей души потешаясь над малолетним глупцом. Михал и честь, совесть, доблесть, что там еще?.. Ха! Радек бы много порассказал этому сопляку, жаждущему закрыть своей грудью хозяина, о графской чести и справедливости.
Он без труда отыскал вход в комнату Каи. Дверь легко поддалась, выдав отсутствие хозяйки помещения. Молодой человек выругался, нащупал в темноте табурет и сел. Но долго оставаться на одном месте он не смог и принялся нервно ходить от двери к столу. Демоны! Где ее носит в такое время, когда всем порядочным девушкам положено десятый сон видеть и не где-нибудь, а в своей постели? Единственным приемлемым оправданием было бы то, что хозяйка ее задержала. Что ж, придется подождать. Хоть бы все получилось! Первая неудача несколько расстроила, но не отбила желания умыкнуть девушку прямо из-под носа грозного графа.
Судьба этой ночью все же осталась благосклонной к беглецу. Прошло совсем немного времени, и из коридора послышались легкие шаги. Кто-то приближался к комнате Каи. Радек приготовил сосуд с усыпляющим эликсиром и встал у стены возле двери так, чтобы когда та откроется, его не было бы видно.
Девушка тихо вошла и прикрыла дверь. Неожиданно слабый огонек свечи осветил стоящего у стены человека. Кая вскрикнула от испуга, уронив подсвечник, схватилась за дверное кольцо, но ночной посетитель, опередил ее: метнулся к засову и задвинул его. Служанка отпрянула, бросилась в глубь комнаты. Молодой человек ловко обхватил одной рукой ее талию, а другой закрыл рот, при этом случайно выпустил из рук сосуд с магическим эликсиром. Девушка отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться и, не имея возможности кричать, издавала похожие на мычание звуки. Радек получил несколько чувствительных пинков по ногам и удар локтем в бок, прежде чем ему удалось прошептать ей на ухо:
- Кая, тише. Это я, Радек, - служанка затихла, а он продолжил: - Я не причиню тебе вреда. Нам надо поговорить. Я отпущу тебя, но обещай, что не будешь звать на помощь.
Она кивнула. Юноша разжал руки и отступил назад. Из-под каблука раздался тихий хруст. Парень тут же вспомнил о потере сосуда с волшебной жидкостью, и этот звук означал, что рассчитывать придется только на собственные силы.
- Радек?! Что ты тут делаешь! - голос девушки дрогнул.
- Я хотел встретиться с тобой. Кая, не проходило ни одного дня, ни одной ночи, как меня вышвырнули отсюда, чтобы я не думал о тебе.
- Прекрати! И уходи! - потребовала служанка.
- Успокойся! Пожалуйста...
- Надо зажечь свечу, - служанка всеми силами пыталась скрыть дрожь в голосе.
- Для разговора свет не нужен.
- Тогда вообще не будет никакого разговора!
- Хорошо, - нехотя согласился молодой человек. - Где свеча?
- На полу. Радек, я быстро сбегаю, принесу факел из коридора, и мы поговорим, - предложила Кая.
- Хватит морочить мне голову! Я не дурак! - парень пошел на ее голос. Он случайно задел носком сапога злополучный подсвечник и поднял его. - Вот твоя свеча.
