вас оказать им помощь и предоставить кров, пока не поправятся, - ответил граф.
- Мог бы и не просить. Зачем старика обижаешь? - улыбнулся барон. -Как там наши захватчики?
- Барон Вирсан, граф Санторский и еще больше десятка их рыцарей взяты в плен, - бесстрастно перечислил юноша. - Хотелось бы еще сегодня обсудить условия выкупа. Завтра утром отправлюсь в Иверу.
- Так скоро, - обиделся лорд Казимир и предложил: - Отдохнул бы пару дней.
- Дома отдохну, - сомнение прозвучало в голосе Михала. В последнее время его постоянно преследовали неприятности и дела, требующие личного вмешательства. Вот и сейчас червь недоброго предчувствия вгрызался в душу. Еще Всеслав со своей женитьбой...
- А барон Зенерский? Что с ним? - поинтересовался лорд Казимир, вспомнив, что союзник не упомянул такую значимую особу.
- Ему кто-то шею свернул, - небрежно бросил граф и, увидев подошедшего к ним наследника барона, съязвил: - А... вот и главный виновник сегодняшнего 'торжества'.
- Уже знаешь? - спросил хозяин Антары.
Молодой человек утвердительно кивнул, снимая перчатку.
- Я все объясню... - поспешил сказать барон, заметив недобрый блеск в глазах парня.
- Простите, лорд Казимир!
Кулак Михала врезался в челюсть Всеслава:
- Поздравляю... друг...
Тот дернулся, но устоял на ногах, а затем выплюнул на снег зуб:
- Михал... - он стер кровь с разбитых губ.
- Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя поссорился с сестрой, выставил себя перед всеми дураком! - прогремел граф, схватив Всеслава за тунику и глядя ему прямо в глаза.
- Я... - наследник барона не знал, что сказать и, осознавая свою вину, даже не пытался сопротивляться.
Народ вокруг замер и притих. Все наблюдали за ссорой союзников: кто с любопытством, кто с ужасом, предчувствуя очередную битву.
- Михал! - одернул графа лорд Казимир.
Молодой лорд отпустил друга, повернулся на голос.
- Все улажено, - произнес он и направился к своим воинам.
Перчатка так и не была брошена...
Запертая дверь дрогнула под весом навалившегося на нее тела.
- Михал, открой!
- Убирайся, Всеслав!
- Михал! Надо поговорить! - Всеслав ударил кулаком в дверь.
Тишина.
- Михал! Я хочу все объяснить! Ну что ты заперся, как единственная девица в замке, наполненном рыцарями после долгого похода, - ехидный смешок.
Послышался шорох отодвигаемого засова. Створка двери резко открылась и граф, схватив друга за одежду, втянул его в комнату. И снова запер дверь. По всей видимости, Михал только выбрался из бадьи: босой, в одних штанах, а с мокрых волос капает вода.
- Ты это что творишь? - прошипел он, натягивая чистую рубаху. - Решил меня сегодня доконать?
- Я? - удивился Всеслав.
- Это ты Иветку прислал? - возмущенно поинтересовался Михал. Он сел на кровать, чтобы обуться. - Я же просил держать эту девицу от меня подальше!
- Что, снова пыталась добраться? - улыбаясь, полюбопытствовал друг.
- А ты, якобы, ни о чем не знаешь? - граф не поверил удивлению Всеслава. С того станется подобную шутку выкинуть.
- Нет, - Всеслав хитро прищурился, предвкушая пикантный рассказ.
- Я согрелся в теплой воде и задремал. Проснулся от поцелуев этой несносной девицы.
- И?.. - наследник барона откровенно потешался над молодым лордом.
- Что 'и'? Я ее выставил... силком, - нехотя признался Михал.
- Бедная девушка! Столько увидеть - и ничего не получить! - расхохотался друг, присаживаясь на край стола. Заметив рваную, но несвежую рану на руке Михала, полюбопытствовал: - Так значит, это Иветка тебя укусила, когда ты ее выпроваживал?
- Глазастый нашелся! Это меня во время облавы волчица прихватила, - недовольно ответил граф. Он поднялся, подошел к собеседнику и мрачно посоветовал: - Всеслав, лучше заткнись, пока тебе все зубы не повыбивал. Я слишком уважаю лорда Казимира, чтобы...
- Успокойся, Михал! Уж это бы отец простил. Особенно сегодня... И с чего ты взял, что это я Иветку подослал?
- Решил отомстить за набитую морду. Знаешь, у меня нет настроения зубоскалить. Так чего ты приперся? - граф Иверский сложил руки на груди и выжидающе уставился на друга.
- Михал, я пришел извиниться, - Всеслав мгновенно стал серьезным. - Ты вправе требовать...
- Чего? Смерти? Так она мне не нужна. Побереги жизнь для молодой жены. Будешь гулять налево и направо - она сама тебя убьет. Я не понимаю, как можно быть таким... Ты же сам просил руки моей сестры.
- Я не знаю, как все получилось... - начал оправдываться сын барона, виновато потупив глаза в пол. - Утром нас застал отец... Я не мог отказаться от свадьбы.
- И наверняка, не хотел? Я знаю твои пристрастия. Леди Анетта им полностью соответствует...
- Дело не в этом, а в чести.
- В чести?! Вон как ты заговорил! О чести вспомнил!.. О своей чести!.. - прогремел лорд.
- О чести леди.
Глаза Михала грозно сверкнули.
- А о моей сестре ты подумал? Ты не забыл, что и у нее честь есть? - он оперся рукой о крышку стола и рявкнул прямо в лицо другу: - О моей чести ты тоже не подумал!
- Я... - Всеслав поднялся.
- Ты знаешь, что я ударил свою сестру?!! Из-за тебя, гад, ударил! Я стал для нее врагом! Единственное родное создание считает меня чудовищем и ненавидит... А самое отвратительное во всей этой истории, что я из-за этого наговорил гадостей Кае. Обидел ее... Сильно обидел... Ты понимаешь, похотливый козел?! Обидел девушку, которую люблю!
Всеслав сник:
- У меня не было выбора. Я не мог опорочить доброе имя Анетты...
Михал презрительно усмехнулся.
- Порой обстоятельства сильнее нас... Признаю... - наследник барона тяжело вздохнул: - Еланта для меня всегда была желанна... но когда я увидел ее после вашей беседы, осознал, что не должен был просить ее руки... но было уже поздно... Мне надо было сразу отказаться, только вот страх потерять друга остановил. Когда я встретил Анетту, то окончательно понял, что не люблю твою сестру... А там все завертелось...
Граф молча посмотрел в глаза друга.
- Без любви счастья не будет, - продолжил тот. - Елька освободилась от ненавистного жениха... Теперь ты волен выдать ее за того, кого хочешь. Помнится, барон Дортон интересовался твоей сестрой...
- Всеслав! Заткнись!
- И не забудь про мага в черном... Кажется, он тоже глаз на нее положил.
- Всеслав! Заткнись, ради всех святых! - словно дикий зверь, взревел Михал.
- Михал, ч-что с тобой? - опешил Всеслав, не ожидавший такой ярой вспышки гнева.
