– Да просто неизвестно, сколько времени пройдет, пока опасность минует, – сказала она, озорно сверкнув глазами.
– Ради тебя, дорогая, я готов остаться в Москве навсегда! – Сказано это было шутливым тоном, но Алекс душой не кривил – он действительно чувствовал, что, если эта женщина будет в нем нуждаться, он бросит все и вернется в родной город. И при мысли об этом ледок на сердце Александра вскрылся и начался «разлив»...
Пока велась эта беседа, Алекс с Ларой успели дойти до машины и забраться в нее.
– У тебя есть фотографии отца? – спросила вдруг Лара.
– Да, конечно, – ответил Алекс. – Только они все там... В Тюмени...
– А здесь?
– Здесь только одна. – Он выудил из кармана бумажник, открыл его и продемонстрировал всунутую за клеенчатое «окошко» фотографию Егора Данченко. На ней тот был запечатлен незадолго до исчезновения.
– Красивый был мужчина, – сказала Лара, внимательно рассмотрев фото.
– А почему ты не говоришь, что мы совершенно не похожи?
– Вы совсем не похожи, – не стала кривить душой Лара. – Я, честно говоря, даже думала, что ты усыновленный...
– Нет, Егор мой родной отец. И, если присмотреться, у нас кое-что общее есть... – Он щелкнул себя по мочке. – Уши абсолютно одинаковые! Естественно, я бы предпочел быть отцовской копией во всем, но... Если подумать, то красота не принесла отцу счастья. Он всю жизнь был одинок... И умер молодым...
– А твой приемный отец? Он почему повторно не женился?
– Он всегда говорил, что однолюб. Видимо, после смерти жены так и не смог ни к кому привязаться... Да и не до того ему было. Он же с утра до ночи на работе пропадал. И так вплоть до развала Союза и упразднения КГБ в 1992 году. Но даже сейчас, будучи пенсионером, он нет-нет да оказывает посреднические услуги...
– В смысле?
– Связи у него остались фантастические. Батя с детективными агентствами сотрудничает и службам безопасности коммерческих структур помогает. Мне, например, однажды оказал содействие. Когда мне нужно было вычислить человека, похитившего крупные денежные средства и сбежавшего за границу, батя подсказал мне, у кого я могу пробить данные его фальшивого паспорта. В итоге я добрался до вора, и деньги были возвращены...
– Саша! – вскричала Лара вдруг. – Это же замечательно!
– Что именно? – опешил Алекс. Он понял, что радует ее отнюдь не успешное завершение операции по поимке преступника и возвращению денежных средств, а что-то другое...
– То, что он сотрудничает с детективными агентствами!
– Да?
– Ну, конечно! – разволновалась она. – Помнишь, я упоминала контору под названием «Пуаро»? – Алекс, нахмурив брови, принялся вспоминать, но Лара не стала ждать, когда на него снизойдет озарение, и выпалила: – Это детективное агентство, услугами которого пользовалась Эллина Берг!
– Она пользовалась услугами частных детективов? – переспросил Алекс. Лара раньше ему об этом не говорила.
– Да, как оказалось...
– Зачем?
– Вот и мне непонятно. Я пыталась узнать, но... Они дорожат своей репутацией... – Она вздохнула. – Короче, я так ничего и не узнала. Но если твой отец сотрудничал с «Пуаро», он мог бы...
– Ларис, – оборвал ее он. – Давай заканчивай с этим...
– С чем? – не поняла она.
– С журналистским своим расследованием. Не лезь на рожон, а? Пусть все утихнет, и тогда...
– Не могу, – честно призналась Лариса. – Внутри аж зудит все... Пока не узнаю, кто и за что убил Егора Данченко, не смогу спокойно спать...
– Это и я бы хотел выяснить. А больше всего – кто и почему следит за мной и охотится за тобой. Но лично я сомневаюсь в причастности к этому делу Эллины Берг.
– А вот и зря, – решительно тряхнула кудрями Лара. – Я чувствую, что именно она приведет нас к разгадке.
– Женская интуиция? Или журналистский нюх?
– Скорее первое.
– Ну... Ей точно стоит довериться...
– Не надо ерничать, мужчина, – пожурила его Лара. А Алекс порадовался, что их общение стало таким легким. – И поговори с отцом, хорошо? Авось поможет...
– Конечно, поговорю, – заверил ее Алекс. – Ой... – вдруг встрепенулся он. – А вещи-то! Ты же ничего не взяла из квартиры. Тебе, наверное, обязательно что-нибудь понадобится... Любимая рубашка или тапочки...
– И правда, – спохватилась она. – Ни белья, ни зубной щетки, ничегошеньки нет...
– Щеткой-то мы тебя обеспечим, не проблема, а вот за остальным надо съездить.
С этими словами Алекс развернул машину, и они поехали к Ларисе домой.
Глава 2
В квартиру Лариса вошла с опаской. Увидев, во что она превратилась, горестно покачала головой. Алекс такой реакции порадовался, он думал, будет хуже: причитания какие-нибудь из-за разбитого горшка с фиалкой или сломанной полки, а то и истерика. Но Лара оказалась на удивление стойкой. Естественно, она расстроилась, особенно когда увидела, что предназначенная для стирки одежда вытряхнута из корзины и свалена кучей на полу ванной. Мысль о том, что кто-то копался в его грязном белье, была бы неприятна любому, в том числе самому Алексу, поэтому он быстро увел Лару из ванной и стал помогать ей собираться.
Когда сумка с необходимыми вещами была сложена, Лариса подошла к дивану, на котором в беспорядке валялись атласные подушечки-думки, взяла одну из них и, расстегнув пуговицы наволочки, вытащила на свет картонную папку на завязках.
– Вот что искали в моем доме, – сказала она, протянув папку Алексу. – Не знаю, что заставило меня ее туда засунуть... Просто, когда я принесла папку домой, мне почему-то захотелось ее спрятать.
– Это та самая?..
– Да, – поддакнула Лара. – Только она пустая. Вернее, внутри ее всего лишь контракт с «Пуаро», а не документы времен войны. Так что, если б человек, проникший сюда, нашел ее, все равно остался бы ни с чем. Содержимое этой папки где-то спрятано. И спрятано Графиней...
– Подожди, – прервал ее Алекс. – Давай сопоставим все факты, полученные тобой в ходе расследования. Если их проанализировать, можно сделать вывод, что изначально папка была в руках моего отца. Он положил ее в портфель с кодовым замком и пришел с ним в коммуналку. Там его убили. Портфель остался в прихожей. Его нашел Андромедыч и передал в руки Мишки... Так?
– Так.
– Но тогда получается, что папка должна была попасть к Михаилу.
– Думаю, что твой отец, явившись в коммуналку, достал из портфеля папку и пошел с ней к Графине, чтобы показать, а скорее, отдать ее ей. Так она попала к Берг. А Мишке достался лишь портфель.
– Логично, – подумав, сказал Алекс.
– Вот и получается, что «все дороги ведут в Рим», а в нашем случае нити расследования – к Графине. И отца твоего из-за нее убили, я уверена. Не из-за документов, а именно из-за нее...
– Ты знаешь, Лариса, мне ужасно хочется ее увидеть, – признался Алекс.
– Я свожу тебя в больницу, а пока... – Она прошла к стеллажу, на котором когда-то стояли, а теперь были разбросаны книги и фотографии, и нашла среди них один снимок. – Вот! – Лара протянула его Алексу со словами: – Я взяла это фото в доме Графини, когда была там в последний раз.
Данченко взял фотографию в руки, но не успел ее рассмотреть, потому что в этот момент хлопнула входная дверь, заставив его позабыть о снимке и направиться в прихожую.
