Приняв более-менее сидячее положение, я огляделась по сторонам: вокруг был лес, причем, как мы в нем оказались, я так и не поняла. Посередине небольшой полянки горел костер, вокруг которого были устроены несколько лежанок, а на весело пляшущем огоньке поджаривалось сочное мясо, запах которого кружил голову, заставляя желудок громко ругаться, требуя положенной ему пищи. Посмотрев на маленькую принцессу, виновато потупившую глазки, прижимаясь к ногам дяди, я улыбнулась и протянула к ней руки, показывая, что не сержусь.
- Иди сюда.
- А вдруг тебе опять будет больно? - малышка нерешительно переступила с ноги на ногу.
- А ты аккуратненько, - обняв подбежавшую девочку, я ласково провела рукой по ее нежной щечке, с удивлением ощущая подозрительную влагу под пальцами. - Ты плачешь?! Малышка, все в порядке.
- Я не хочу делать тебе больно, - она громко всхлипнула.
- Ты и не делаешь, - повернув к себе ее личико, я внимательно заглянула девочке в глаза. - Все отлично, я себя чувствую в полном порядке и ты здесь ни при чем. Это я решила поделиться с тобой энергией, а не ты ее забрала.
- Я Дарракши-Лан, забирать силу - моя сущность. - Лана покачала головой, изо всех сил вцепившись в меня маленькими ладошками. - Я причиняю только боль. Ты хотела помочь, а вместо этого...
- Так, все, прекращаем слезы, - нахмурившись, я начала аккуратно подниматься.
Тьма!!! В голове будто что-то взорвалось, и Гейр стремительно подхватил мою обмякшую тушку, не давая упасть. Болела каждая клеточка, создавалось ощущение, что все мое тело - это одна большая кровоточащая рана, хотелось лишь забиться куда-нибудь, чтобы никто не трогал, но этого позволить я себе не могла.
- Гейр, все хорошо, можешь меня отпустить, - в ответ мужчина только скептически хмыкнул и понес меня к костру, устраивая у себя на коленях. - Я и сама могу! Гейр...
- Цыц, малышка, - промелькнувшая около моего носа огромная ручища, заставила всерьез задуматься над своим поведением.
- Ну и ладно, - вздохнув, я откинулась ему на грудь и посмотрела на Силиэра, успокаивающе прижимающего к себе племянницу. - Так будет всегда?
- Скорее всего, - пожав плечами, он внимательно взглянул на меня. - Я до сих пор не перестаю поражаться, что ты смогла придти в себя после такой потери сил. Это просто невозможно!
- Как видишь, возможно, - я недовольно поморщилась. Опять у меня все не так, как у нормальных людей! - Где мы?
- Недалеко от Ниартона.
Я невольно присвистнула. Ниартон был небольшим портовым городком и находился в пяти днях езды от столицы. Это сколько же я была в отключке?! В ответ на мои размышления, в желудке противно заурчало, требуя, наконец, что-нибудь поесть
- Может кто-нибудь накормит голодную Чувствующую? - я жадно облизнулась, наблюдая, как Малик делит на куски прожаренное мясо.
Взглянув на меня, парень попятился, видимо испугавшись плотоядного взгляда, но тут же взял себя в руки, протягивая вперед самый большой кусок.
- Шпашибо.
Мням...Божественно! Моментально доев свою порцию и облизав перепачканные пальцы, я с нетерпением посмотрела на Гейра, медленно, но с аппетитом, принявшегося за свой кусок.
- Что? - мужчина удивленно и немного настороженно взглянул на меня.
- Вкусно? - свой голос даже мне показался нежным и участливым, что уже говорить о Воине.
- Очень.
- А у меня все закончилось, - состроив невинное выражение лица, я протянула вперед обе руки, специально покрутив ладонями перед его лицом.
- Молодец, - нахмурившись, мужчина попытался отвернуться, но я упорно не вставала с его колен. Помучившись, некоторое время и, в конце концов, подавившись, он всучил мне остатки еды. - Держи, вымогательница.
- Гейр, ты прелесть! - я моментально запустила зубы в ароматное мясо, совершенно не обращая внимания на усмешки спутников - Я шебе...чафк... эого...мням... не абушу.
- Тебе надо набираться сил, - подойдя ближе, Малик протянул половину своей порции Воину. - А мы уже успели по пути перекусить.
- Что я пропустила? - поев, я с интересом уставилась на спутников.
- Как ни странно, ничего особенного, - пожав плечами, Силиэр с удовольствием потянулся. - Ты была без сознания, Лана все время спала, так что, за исключением беспокойства за ваше состояние, все было на удивление тихо и мирно.
- Значит, снова в путь? - почувствовав себя гораздо лучше, я поднялась.
- В путь? - Крил презрительно усмехнулся. - Ну уж нет, Чувствующая. Пока кое-кто изображал из себя кисейную барышню, мы несколько ночей ехали совершенно без сна, так что, думаю, заслужили немного отдыха.
- Прекрати! - Малик моментально оказался рядом с оборотнем, с силой сжав плечо мужчины. - Не нарывайся, Крил, ты прекрасно знаешь, что Эль тут ни при чем.
- А то что? Что ты мне сделаешь, мальчишка? - он с непонятной для меня злобой посмотрел на парня, угрожающе оскалив заострившиеся клыки.
- Он, может быть, и ничего, зато я могу сделать тебе очень больно, - поднявшись, Гейр медленно к ним подошел, не отрывая взгляда от оборотня. - Не знаю, с чего возникла эта неприязнь между тобой и девочкой, но могу сказать лишь одно, ты поклялся защищать ее перед Грейгором, а я всегда считал, что ты сдерживаешь данные обещания.
- Она такая же, как и остальные, - мужчина окинул меня таким взглядом, что моментально захотелось где-нибудь вымыться. Нда, умеют же некоторые смотреть...
- А какой ей, по-твоему, быть?! - Малик яростно сжал кулаки. - Она не виновата в том, что случилось с твоей семьей, Крил. Ты сам видишь, что Эль искренне пытается помочь совершенно чужим людям, и не просто людям, а Нечистым, Дарракши-Лан. Неужели ты всерьез думаешь, что другие стали бы помогать нечисти? Ты не прав, друг, она очень сильно отличается от остальных.
Смотря на ругающихся мужчин, я не переставала удивляться их реакции на попытку оборотня мне досадить. Но больше всего меня поразило поведение Крила после слов Малика: дернувшись, словно от удара, он с болью посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул, качая головой.
- Возможно, ты прав, - отвернувшись, оборотень направился в гущу леса. - Но я пока в этом не уверен.
- Не бери в голову, малышка, - вздрогнув, отворачиваясь от почти уже скрывшегося за деревьями мужчины, я посмотрела на подошедшего Гейра. - Он отойдет.
- Да все в порядке, - я лишь пожала плечами, усаживаясь у костра. - Мне не за что любить оборотней, потому я и не жду от кого-либо из них хорошего расположения к себе.
- Люди всегда ненавидели Нечистых, - раздавшийся позади тихий голос Силиэра заставил меня внимательно на него посмотреть. - В этом нет ничего удивительного, вы верите тому, что судачат вокруг, не удосужившись узнать нас ближе.
- Не правда. Я никогда не судила о ком-нибудь по россказням. Мне приходилось иметь дело с оборотнями лично и уверяю тебя, Сил, ничего хорошего мне это не принесло.
Отвернувшись, я подтянула колени к груди, обхватив их руками, и уставилась взглядом в огонь, наблюдая за игрой пламени. Разговаривать совершенно не хотелось, поэтому на попытки спутников заговорить, я лишь отделывалась короткими фразами. Поняв, в конце концов, что от меня им ничего не добиться, мужчины начали укладываться на ночь. На мой вопрос, кто будет ставить защитный круг, отпугивающий мелкую нечисть, Силиэр рассмеялся, сообщив, что, пока рядом кто-нибудь из Дарракши-Лан, нам беспокоиться нечего, так как никто из низших Нечистых не посмеет навредить кому-нибудь из тех, кто находится под их защитой.
Сидя около костра и прижимая к себе спящую Лану, я задумчиво смотрела вдаль, размышляя о том, как изменилась за это время моя жизнь. Я уже давно была странницей, привыкнув к дорогам, новым лицам,
