опасный только для детей, а значит, если не вмешаться, смерти распространяться дальше, переходя от одной деревни к другой.
- Приезжал ли к вам недавно кто-нибудь незнакомый? - я обернулась, ожидая ответа, примерно догадываясь о том, что услышу.
- А откуда ты...
- Кто это был?
- Заезжал к нам один странник, - Релис устало потер покрасневшие глаза. - С маленькой дочкой. Болела она сильно, совсем плоха была, вот мы их и приютили, не отправлять же на ночь глядя в лес.
- А что дочка? - я недовольно нахмурилась, кажется, версия о моровом поветрии стала давать трещины.
- С ней все совсем странно, - мужчина удивленно на меня посмотрел.- А знаешь, я ведь пока ты не спросила, даже и не вспоминал об этом. Девочка то в первый вечер в сторонке все сидела, бледная, совсем без сил, даже вставать от слабости не могла. К нам как раз племянница с сынишкой в гости зашли. Нор как раз ровесником той девочки приходится, поэтому они все время играли вместе. Девчушка сперва дичилась, в уголке сидела, к нему не подходила, все кошку ласкала, а потом ничего, разговорилась, даже глазки заблестели и румянец появился. А скоро еще детишки пришли, тут уж им совсем весело стало. Только вот реакция ее отца мне не понятна была, в тот вечер я еще подумал, что он не рад, что дочка улыбаться начала. Хотя может она и не его дочь совсем, но тогда все были твердо уверены, что это именно так.
- Расскажи мне о нем побольше, - я все пыталась уловить какую-то мысль, крутящуюся в голове, однако пока безрезультатно.
- Да что о нем рассказывать? - Релис удивленно пожал плечами. - Совершенно обычный парень, ничего примечательного в нем нету. Высокий, крепкий, сразу видно, что к труду приученный, как только пришел, чем может помочь, спросил. У нас таких в деревне полно.
- Значит, ничего особенного, - я задумчиво уставилась в окно. Что-то тут было не так, не бывает не примечательных людей. Даже в ауре у каждого человека есть что-то особенное, и если ты не можешь выделить кого-то из толпы, значит, он специально навел чары, скрывающие сущность, а это весьма подозрительно. - А как он себя вел? Что ел?
- Да как обычно, кушал все, что дадут, с большим аппетитом, - Коллен встрял в разговор, потупившись под недовольным взглядом отца. - А вот девочка совсем ничего не ела.
- Не ела? - это уже было куда интересней.
- Точно, - Релис нахмурился, - А я ведь даже внимания не обратил. Девчужка как сидела с детьми, так и не вставала, к столу не подходила, да и отец ее не спешил кормить.
- И что, никто ей так ничего и не предложил?
- Нет, - староста выглядел растерянным. - Я даже не понимаю, как это произошло, вроде все вместе сидели.
- Не переживай, в этом нет твоей вины, Релис, - тяжело вздохнув, я обернулась к мужчинам. - Просто тебе довелось приютить в своем доме Дарракши-Лан, Пьющих Жизнь.
Наблюдая, как смертельно бледнеют лица мужчин, я лишь вновь повернулась к окну. Не люблю наблюдать обреченность людей, зная, что возможно ничем не могу помочь. А это именно такой случай. Если Дарракши-Лан приметили в свои жертвы всю деревушку, то никто не в силах их остановить.
- Но как? Эль... - я с силой потерла лоб и взглянула на старосту, заранее зная, о чем он собирается меня попросить. - Помоги нам.
- Я постараюсь, Релис, постараюсь, однако не могу сказать, получится у меня что-либо или нет.
- Ты сможешь, я это знаю! - в глазах мужчины было столько надежды, что я отчетливо поняла, что не смогу их бросить. И это было абсолютно не долгом крови, который, возможно, я, наконец, смогу вернуть семье старосты, а искреннем желании помочь. Однажды, очень давно, когда я только ушла из гильдии, меня, окровавленную, в лесу подобрал Релис и дал приют, позволяя залечить раны. В тот день я поклялась вернуть долг, и, видимо, сейчас этот день настал.
- Я попробую.
Глава 2
Осматривая последнего ребенка, я поняла, что совершенно выбилась из сил. Уже часов пять шла проверка всех жителей деревни, по очереди заходивших в дом старосты. Всего помеченными оказались три малыша, в тот вечер игравших с приезжей девочкой, среди которых был и Нор. Это новость оказалась слишком тяжелой для мягкосердечной Лукьяны, уже некоторое время не показывающейся на людях, пряча красные от слез глаза.
Откинув с лица упавшие на лоб волосы, я устало посмотрела на старосту.
- Релис, мне нужно свободное помещение, желательно баня.
- Конечно, можешь воспользоваться нашей. А зачем тебе баня?
- Она лучше всего подходит для очищения, - встав, я направилась к выходу, держа на руках пятилетнюю девочку. - Возьми Нора и неси его туда, второго малыша тоже не забудьте. Еще мне нужны их матери, надеюсь, они смогут удержать детей.
- Удержать? - подхватив сонного племянника на руки, Релис удивленно на меня посмотрел.
- Удержать на Грани. Та тварь основательно их зацепила, возможно, моих сил не хватит на лечение, и кто-нибудь уйдет за Грань, - вздохнув, я пристально посмотрела ему в глаза. - Я уже говорила, Релис, что только попытаюсь помочь. Я сделаю все возможное, однако сил у меня надолго не хватит.
- Что ты собираешься делать?
- Проведу ритуал, надеюсь, это поможет.
- Что за ритуал? - подозрительно на меня посмотрев, староста крепче прижал к себе малыша.
- Давай я тебе об этом расскажу чуть позже, - облокотившись спиной о стену, я переждала приступ головокружения, после чего посмотрела на лежащую у меня на руках девчушку. Ей досталось больше всего. Проверяя ее ауру, я была поражена тем, что она еще жива. С такой потерей жизненной силы, выжить почти нереально, но малышка упорно продолжала бороться, поражая такой силой духа в маленьком тельце. Она чем-то была похожа на меня: упрямая, сильная. И сирота. Может быть, именно поэтому в ритуале крови я решила заменить ей мать, да и сейчас поддерживаю в ней жизнь, отдавая собственную энергию. Нежно дотронувшись до золотистых локонов, на ощупь оказавшихся нежнее пуха, я тяжело вздохнула. Не хочу, чтобы она умирала, не хочу, чтобы вообще кто-нибудь из детей ушел за Грань.
- Рианоэль, с тобой все в порядке? - посмотрев на Релиса, я лишь усмехнулась, видя его беспокойство. Нельзя быть в порядке, когда у тебя на руках погибает жизнь. - Может, отдашь Лирицу Коллену?
- Нет, без меня она долго не протянет, - отойдя от стены, я вышла из горницы, радуясь свежему воздуху. Если что-то и может сейчас меня взбодрить, так это он. Идя следом за Релисом, я все думала об этих смертях. Дарракши-Лан уже очень давно не появлялись на землях людей, а тем более, не нападали. Что же должно было случиться, чтобы это изменилось? Дарракши-Лан, в простонародье называемые Пьющие Жизнь, это высшая нечисть, они не охотятся без причины. Возможно, та девочка умирала и ей были необходимы жизни кого-то из людей, Релис говорил, что она выглядела очень слабой. Но почему именно дети, это прямое нарушение договора между нечистью и людьми? А такие проблемы правителю их расы не нужны.
Зайдя в деревянную постройку, я аккуратно положила маленькую Лирицу на скамью и обернулась к столпившимся на пороге людям.
- Положите Нора и вторую девочку, пусть рядом с ними встанут их матери. А вы, - я посмотрела на Релиса и еще двух мужчин, являющихся по всей вероятности, отцами детей. - Принесите воду и разожгите печь, нам необходим огонь. И еще, - дотронувшись до развернувшегося старосты, я ободряюще улыбнулась. - Мне нужен пучок красноцвета, он должен быть у Лукьяны. Ты не мог бы его принести?
- Это очень редкая трава, - взгляд старосты стал обреченным. - Я не уверен, что...
- Не волнуйся, это травка точно найдется у нее в запасах. Судя по тому, что я знаю про Лукьяну, она никогда не позволит опустеть своему травнику.
- Хочешь сказать, что я плохо знаю свою жену? - грустно улыбнувшись, он открыл дверь.
