— Здравствуй, — ответ прозвучал довольно хмуро; но не зло — в памяти осталось все же больше хорошего.
Хотя теперь…
Увидеть Ингу, расцветшую в роскошную женщину, в компании с парнишкой, являющим собой подлинное чудо природы, — это сильно!
«А ей-то что? Он при бабках — и, наверное, совсем не малых. По нынешним временам…»
— Я слыхала, что ты пропал без вести где-то в Закавказье, — с мягкой улыбкой Инга склонила набок увитую смоляными кудрями голову.
Стасис пожал плечами и, все еще не глядя на нее, буркнул:
— Пропал — да нашелся.
— Сбежал?
Глаза парня так отчетливо полыхнули яростью, что барышня потеряла улыбку и чуть попятилась.
Стасис же, поборов гнев, досадливо сплюнул и поволок тележку с аккумулятором и бокс.
Радченко тяжело вздохнул, вышел из машины; на ходу застегивая нижнюю пуговицу пиджака, направился к месту убийства. Вокруг древнего «Мерседеса» уже вовсю кипела обычная полицейская работа — сверкали молнии фотовспышек; эксперты тщательнейшим образом осматривали каждый сантиметр в кабине; ребята в форме оттесняли жидкую, но упорную кучку любопытствующих.
«На трупы глазеют! — с досадой качнул головой следователь, закуривая; остановился на минуту, с хрустом потянулся и шумно вдохнул смешанную с ароматным дымом вечернюю прохладу. — Хорошо-то как!.. Хотя могло бы быть и лучше…»
Он еще немного полюбовался висящим над верхушкой леса краем багрового солнца, сделал пару глубоких затяжек и услыхал, как за спиной коротко тормознула легковушка.
«Крийзимана привезли», — догадался он, прислушавшись к приближающимся шагам.
— Тоже из постели вытащили?
Радченко всегда говорил с Крийзиманом по-русски. Всегда. Даже теперь, когда во всех госучреждениях возгосподствовал эстонский, которым он владел неплохо и со всеми остальными сотрудниками-эстонцами общался именно на нем.
И Крийзиман уже не ершился…
В свое время — на волне «поющей революции» — в милиции Таллина шли первые крупные кадровые перестановки. Тогда-то Радченко и получил взамен малополезного, но хоть безотказного и веселого Орлова (племянника отставного полковника КГБ), на первый взгляд, весьма делового и активного Крийзимана.
Однако очень быстро выяснилось, что новый напарник спец лишь по бумажкам да в вопросах налаживания теплых отношении с высшим начальством, при этом полный дуб не только в криминалистике, но и вообще во всем, требующем логического мышления.
Поначалу Радченко с любопытством взирал на человека, вся жизнь которого построена на элементарных трафаретах; потом попытался хоть чему-нибудь научить, но вскоре бросил этот труд и повесил на Крийзимана всю бумажную работу — хоть какая-то польза. Ведь избавиться от внука героя Освободительной войны все равно невозможно…
Сам внук с самого начала поглядывал на Радченко свысока и все отчетливее видел себя в кресле старшего следователя — даже прикинул необходимые перестановки мебели. И ведь была в его надеждах определенная логика, если учесть, что соперник представлял собой всего-навсего «иммигранта», присланного в Эстонию из Москвы, — то есть самого настоящего оккупанта.
Можно представить себе расстройство Крийзимана, когда именно в дни предвкушаемого скорейшего повышения он увидел, как вокруг неизменно невозмутимого Радченко забегали вдруг чиновники из префектуры и Департамента миграции и в несколько приемов оформили тому синюю книжицу только бы не вздумал срываться в Нижний Новгород к зовущему в свое агентство старому приятелю!
Внук героя прекрасно понимал, что произошла чудовищная ошибка, а то и вовсе предательство. Однако инстинкт удержал его от вмешательства…
Осталось лишь подчиниться тяжким обстоятельствам и затаить в душе хилую надежду на непременное торжество справедливости. И ежели доселе Крийзиман позволял себе выпить лишь иногда, да и то под натиском переполняющего душу сладкого томления, то с той поры «запотел» основательно и быстро опустился, превратившись из явно преуспевающего чиновника в некое подобие давно уволенного и ныне безработного школьного завхоза.
Радченко не очень понимал, как может так уж сильно повлиять на человека крушение столь незатейливой мечтенки, особенно если тот и без того взобрался незаслуженно высоко. Но Крийзиман ему не мешал, покорно уткнувшись в бумаги, тихонько лелеял свою надежду, что, в общем-то, было вполне приемлемым условием их мирного сосуществования…
— Да… Гм… Только успел лечь, — напарник дохнул из-за спины Радченко свежим винным перегаром; кстати, говорил он по-русски на удивление чисто и грамотно.
— Считай, повезло! — отозвался Радченко, едва заметно поморщившись. Потому как спать нам до утра вряд ли доведется.
Крийзиман молча согласился. Он достаточно хорошо знал, что такое ночное бдение после получасового сна, однако в последнее время это случалось слишком часто. «Пока на Тоомпеа поют, преступный мир балдеет!» вспомнил он чье-то высказывание, усмехнулся (почему-то злорадно), но, спохватившись, вновь стянул рыхлую желтую физиономию в обычный для него «деловой пупок».
Ребята из оцепления на миг расступились, и к следователям подошел розовощекий констебль Виснапуу. После слабых рукопожатий он встряхнул, расправляя, листок и, сверяясь с пометками на нем, доложил:
— Около двадцати двух ноль-ноль на машину обратил внимание проезжавший мимо господин Блатов. Он и сообщил обо всем в наш отдел. По словам эксперта Крулля, на первый взгляд, убийство было совершено около девяти часов вечера.
Сидевший за рулем — некто Сергей Лавочкин…
— Ва! — не удержался Радченко, тут же спохватился:
— Продолжайте, констебль, продолжайте.
Виснапуу с любопытством глянул на него, почесал за ухом.
— Этот Лавочкин застрелен из пистолета в затылок. Личность второго пока не установлена…
Констебль запнулся, кадык на его толстой шее чуть дрогнул:
— Есть в нем нечто примечательное.
— Что же? — поинтересовался Радченко после короткой паузы.
— Вы лучше сами взгляните, — сдался констебль, беспомощно опуская руку с бумажкой.
— Это дело ежесекундно становится все более интересным, — протянул Радченко, затер окурок подошвой туфли и не спеша направился к «Мерседесу»: «Мне бы этого розовощекого толстячка Виснапуу в напарники. Вполне сработались бы…»
Крийзиман не последовал за шефом: не выносил он кровавых зрелищ.
Полицейские из оцепления расступились перед следователем без вопросов.
Попав в заветный круг, Радченко кивнул в знак приветствия эксперту Круллю, упаковывающему вместе с ассистентом собранные вещдоки в два специальных кейса, после чего воззрился на трупы в кабине.
Первым в поле его зрения попал смутивший Виснапуу неизвестный на ближнем сиденье. На вид парню было лет двадцать пять. Ничем особенным от своих сверстников он не отличался; разве что одет был отнюдь не по среднестатистической зарплате. Даже после смерти лицо сохранило столь светлое выражение, что можно было усомниться в причастности его обладателя к каким-либо темным делам.
Если бы не «нечто примечательное»…
Всего одна деталь в общей композиции свидетельствовала о том, что убитый — один из людей Хлыста. И представляла она собой кинжал, торчащий из крестообразного разреза в груди парня.
— Повторяется восемьдесят девятый?
Радченко перевел мрачный взгляд на подошедшего Крулля, подумал немного, поглядел на искаженное предсмертным ужасом лицо Лавочкина и пробормотал:
