стригут! Она мне какой-то ужас рассказывала, как там это место воском заливают, а потом отдирают воск вместе с волосами. Китайская пытка…
– Муркин, давай мы тебе через службу знакомств нормальную бабу найдем! – сочувствующе предложила Елена.
– А чего себе через службу не ищешь? – огрызнулся он.
– Так там от одиночества ищут. А мне любовь нужна…
– А одиночеством не страдаешь? Вижу, не страдаешь… гарем сортируешь. А мне любовь не надо, уже налюбился. Мне просто человеческие отношения сойдут, а где их взять? – Он залил в себя стакан водки, прошелся вокруг елки и истерически заорал: – Маленькой елочке холодно зимой, из лесу елочку взяли мы домой… Я, если честно, социально опасен, Снегурочка, у меня ведь работа: пороть пациентам жопу уколами, пилить, резать… и не сливать на окружающих свой гной… Мне нужна любовница – тихий птенчик, чтоб я от нее заряжался энергией!
«Началось! – подумала Елена. – Надо срочно паковать его в постель, пока еще хоть на что-то годится…»
Она вдруг поняла, что пришла к Муркину в последний раз, чтобы поставить галочку перед Новым годом. И рассчитывает оставить его в старом году вместе со всем, что ее в этом году утешало и изматывало.
– Муркин, ты что-то ищешь в жизни, но без всякой схемы. Тебе надо к психологу или к священнику, – сказала она и провела по его обветренной щеке рукой.
– Или к прокурору, или к налоговому инспектору… – продолжил он фразу. – Ты вот что, Снегурочка, если жить со мной не хочешь, хотя бы в душу не лезь. А то у тебя бахилы нестерильные… так что давай лучше играть в секс в четыре руки.
В постели ей было неплохо, но как-то дежурно. Как будто вслух произнесли, что это последний раз, и только потому что так полагается…
Успела выбраться из его объятий и квартиры до того, как часы пробили двенадцать. Потому что не хотела быть свидетельницей радости от вскрытого подарка, а значит, снова близкой и многообещающей…
* * *
…Проснулась в тревоге, потому что снилось, как она с Каравановым наряжает елку. И вдруг налетает ветер, сносит все игрушки; и они стоят на забрызганном осколками ковре. И Елена боится, что сейчас по ним побежит старый кот Арлекин и порежет лапы. А еще снилось, что Никита в плавках стоит на Арбате, и она красит его тело золотой краской из красного пластмассового ведерка. И думает, что, мол, как плохо, что его выгнали из самолетной фирмы и теперь он сможет зарабатывать только как живая скульптура. И еще думает, что вот недавно статуе принцессы Турандот охотники за цветными металлами отпилили руку – о чем в ее газете была огромная надрывная статья – а значит, и ему, Никите, надо быть осторожней… Короче, бред собачий.
Встала под душ; вспомнила, что надо вытаскивать и наряжать елку. А зачем? Лидка все равно будет где-то мотаться. А самой себе ставить и наряжать елку слишком жирно. Лучше за это время книжку почитать или в ванной поваляться. В конце концов, елка в такой ситуации – это отчетность: у меня все в порядке! А перед кем отчитываться? Да и ничего не в порядке… Хотя, пожалуй, в большем порядке, чем в браке с Каравановым.
Отправилась в редакцию. Катя сидела, уткнувшись в компьютер, готовила полосу новогоднего калейдоскопа. Повернулась, оценивающие оглядела Елену:
– Не, коханая моя, после романтичного ковбоя ты лучше смотришься…
– А кто ж спорит?
– Телик не грохнули?
– Донесли. Чего там у тебя пишут?
– В Южном полушарии сотни тысяч пингвинов оказались в опасности из-за движения двух огромных айсбергов. Американское агентство заявляет об экологической катастрофе. Айсберги стали препятствием для пингвинов, которые не могут теперь вернуться от мест кормежки в открытом море в районы размножения… – прочитала с монитора Катя.
– Очень празднично…
– У меня лучше есть. Статистические исследования, учитывающие число войн, количество известных смертей, ранений, актов геноцида и т. д., проведенные американским историком Мэттью Вайтом, показывают, что уровень насилия в конце XX века почти в десять раз меньше, чем, например, в конце XIX века.
– Уже приятно!
– Дослушай! Эту тенденцию подтверждает также число армий в мире. Их число постоянно сокращается. В начале 60-х годов из каждой тысячи человек в 63 крупнейших странах мира – 8,5 служили в армии. В конце 90-х годов пропорция изменилась – 5,2 военных на каждую тысячу человек.
– Круто!
– А на тебя ничё не повесили?
– Да я Патронова сдала! Лучший материал по номеру, панимаишь! – похвасталась Елена.
– У! А ничего, что я с такой крутой сидя разговариваю?
– Сиди-сиди, еще у плиты настоишься…
Наконец на экране мелькнул Никита.
Никита. Привет, моя радость!!!!!!!!!!!!
Белокурая. Сам такой!!!!!!!!!!!!!
Никита. В прошлый раз разговаривал, как обидевшийся ребенок.
Белокурая. Со мной почему-то все мужики так разговаривают. Это трагедия моей жизни. Зато собственный ребенок разговаривает, как обидевшийся взрослый… Поужинаем сегодня?
Никита. Хочу, но не могу. Боюсь, что в этом году вообще не получится увидеться. И, поверь, Лена, мне это гораздо больней, чем тебе.
Белокурая. Тогда пора обсудить, что жанр наших отношений изменился. Когда расходилась с Каравановым, ты был мне светом в окошке. А сейчас уже понятно, что мы – встречающиеся изредка сексуальные партнеры. Это совсем не то, что постоянные любовники с кругом обязанностей и ответственностей друг за друга…
Никита. Начало многообещающее!
Белокурая. «Есть многое на свете, друг Горацио, чем отличается шоп-тур от эмиграции»… Мне, например, вчера надо было купить телевизор. Так это делал не ты…
Никита. А кто?
Белокурая. Парень моей дочери.
Никита. С января все изменится. Бизнес наладится, я буду сам распоряжаться своим временем. Купим сто телевизоров.
Белокурая. Не верю, что что-то изменится с января…
Никита. Не могу больше поддерживать разговор в таком тоне.
Белокурая. Тогда пока.
Никита. Пока. Подожди!
Белокурая. Ну?
Никита. Да полная фигня. У нас счета арестовывают. Я все правильно выстроил, а счета арестовывают! Мне не хватило недели…
Белокурая. А с юристом обсуждал?
Никита. Говорит, нужны бабки. Чтоб грамотно отмазаться. А их как раз и нет!
Белокурая. И что теперь?
Никита. Учредители резко объявили, что виноват я, хотя решения принимали вместе! Ладно, что-нибудь придумаю…
Белокурая. Чем я могу тебе помочь?
Никита. Не бить ногой в пах каждую секунду! У меня всегда планы масштабные… все охреневают от перспектив, которые я выстраиваю…
Белокурая. Человек, не привыкший работать с мелкими деталями, не умеет проговаривать их на
