1. Развитие рамапитеков
Около трёх миллионов лет назад в лесостепях Африки обитали многочисленные стаи рамапитеков. Они оказались в необычных условиях.
В Восточной Африке близко к поверхности Земли находятся руды радиоактивных металлов. Эти металлы применяются на атомных электростанциях и в ядерном оружии. Вы, конечно, слышали, что в 1945 году американцы сбросили атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки. Произошли чудовищные взрывы. Жители городов погибли или были облучены. Радиоактивное облучение было коротким, вспышка длилась секунды. Зато сила лучей оказалась ужасной. В выживших после взрыва семьях появлялись на свет дети-уроды и калеки, болеющие тяжелыми болезнями. Но в Восточной Африке 3 млн. лет назад все произошла наоборот. Излучение было слабым, почти незаметным. Зато оно действовало в течение сотен тысяч лет.
Поколение за поколением рамапитеки испытывали его на себе и изменялись. Шерсть исчезла полностью, сохранившись в виде волос на голове и лице. Рост увеличился, а кости стали тоньше и хрупче. Совершенно не стало хвостов. Изменился желудок. Он мог теперь переваривать не только съедобные растения, но и мясо. Зубы уменьшились, клыки не выступали во рту. Но самое главное - головной мозг стал необычайно большим. Ни у одного из животных не было такого развитого мозга. Все эти перемены оказались очень полезными.
2. Австралопитеки
Так на Земле возникла потомки рамапитеков. Археологи обнаружили их окаменевшие кости в Восточной Африке. Их изучили и дали этим существам научное название «австралопитеки». (Загляните в словарик учебника или в 'Словарь-справочник по Всемирной истории для школьников' - как это переводится?)
По всем правилам природы австралопитеки должны были вымереть, исчезнуть без следа. Ведь у них не было шерсти, защищавшей от палящих лучей солнца. Они не имели мощных мускулистых лап, клыков, когтей, рогов, чтобы обороняться от хищников. Австралопитеки не умели быстро бегать, отвыкли от стремительных прыжков по ветвям деревьев. Однако австралопитеков спасло, то, что они свободно ходили на ногах, уже совершенно не опирались на руки и имели развитой головной мозг. В мозгу австралопитеков постоянно шла напряженная работа. Они обдумывали, что следует сделать, чтобы выжить.
Когда нападали хищники, австралопитеки хватали камни и палки и осыпали зверей ударами. Камнями подбивали мелких зверьков и птиц, раскалывали орехи и панцири черепах. Австралопитеки так привыкли пользоваться камнями и палками, что без них чувствовали себя неуверенно.
3. Жизнь австралопитеков
Стаи австралопитеков искали укромные места у скал вблизи небольших озер. Там можно было устроить убежище, укрыться от дождя. Иногда австралопитеки приминали кусты, над ними устраивали навес из воткнутых в землю веток. Получался очень неуклюжий шалаш, скорее похожий на гнездо. Чтобы шалаш не рухнул, ветки прижимали к земле камнями. Такие постройки выглядели грубыми и неудобными, но немного защищали от ветра. Там проводили ночи.
По утрам стада выходили на поиски пищи. Главной едой были растения, которые собирали в лесостепи. Стая радовалась, когда удавалось подбить птицу, поймать ящерицу или найти черепаху. Австралопитеки были лакомками и любили жевать кисло-сладких на вкус тропических муравьев. Иногда, хотя и нечасто, устраивали настоящую охоту на заснувшую мелкую обезьяну – забрасывали ее камнями. Отбивали от стада антилоп больное и слабое животное. Похищали у сытых задремавших львов остатки их охотничьей добычи. Но такие удачи выпадали нечасто. Много мяса австралопитекам не доставалось.
4. Ветви австралопитеков
Постепенно австралопитеки разделились на две ветви. Одна вернулась назад в тропические леса и позабыла все, чему выучилась в лесостепи. Эти австралопитеки отвыкли от мясной пищи, от применения камней и палок и, в конце концов, вымерли.
Другие продолжали упорно бороться за выживание в лесостепях. У таких австралопитеков развивались цепкие пальцы рук, быстрая уверенная походка, хорошо мыслящий мозг. Они перестали быть животными, хотя, конечно, не стали людьми. В отличие от животных они использовали камни и палки для обороны и для добывания пищи. В отличие от людей они еще не умели делать камни и палки удобнее, улучшать их. Австралопитеки перестали быть животными, хотя, конечно, не стали людьми. Запомните: австралопитеков часто называют переходными от животных к людям существами.
1. Первые орудия труда
Австралопитеки, пользуясь камнями, замечали, что лучше всего подбирать у ручья не гладкую гальку, а острые каменные осколки. Ведь заостренными краями можно было резать ветки, дробить прочные черепашьи панцири, выкапывать корни. Если нападал хищник, каменным остроконечником его ранили. Поэтому австралопитеки искали у ручья раздробленную гальку. Но ручьи выбрасывали мало таких удобных каменных лезвий. И австралопитеки сами учились добывать острые осколки - ударяли камнем о камень. Так появлялись первые орудия труда. Запомните: орудиями труда называются вещи, которые люди делают специально, чтобы потом ими трудиться.
Удобнее ли клювы птиц, клыки и зубы зверей, чем орудия труда людей? Нет! Ни одно животное, ни одна птица не могут менять свои когти или клювы, с которыми они родились на другие, получше. А наши предки постоянно пытались сменить орудие труда на другое, более удобное. Они замечали: чем длиннее и острее каменное лезвие, тем оно лучше. Наши предки заостряли края гальки, откалывая небольшие кусочки. Только одну сторону гальки оставляли не оббитой, чтобы не повреждать ладонь.
Первые каменные орудия труда достигали 20 см. в длину и весили до 100 г. Их постоянно носили с собой. Но галечные орудия были не единственными. Из ветвей изготовляли тяжелые дубины и заостренные палки. Из расколотых костей получались крепкие остроконечники.
За многие десятки тысяч лет самые развитые потомки австралопитеков привыкли делать орудия труда и постоянно пользоваться ими. Камень был прочнее и острее любых клыков, когтей, а дубина - тяжелее лапы самого сильного зверя.
Хотя первые орудия труда были грубыми и несовершенными, они сделали великое дело. Два с половиной миллиона лет назад они окончательно превратили потомков австралопитеков в первых людей. Ученые решили присвоить этим нашим далеким предкам научное название «людей умелых».
2. Труд людей умелых
Что такое труд? Трудятся ли животные? Когда волки догоняют оленя, их лапы работают, действуют их зрение, слух и нюх. Когда бобры строят на реках свои плотины и домик, они тратят много сил. Но это не труд!
