— Ясно, что поможем, — ответил Боб. — Только как?
— Нырять вы можете?
Это они могли. Юпитер сказал, что лучше всего это получается у Пита, но они все трое ходили на курсы водолазов и в конце сдавали экзамены.
— Прекрасно, — кивнула она. — Тогда будем работать вместе. Я хочу поскорее вернуть Флаки свободу. Как только буду уверена, что он ко мне привык и не уплывет. А вы можете помочь при поиске папиного катера. Идет?
— Идет, — в один голос сказали Юпитер и Боб.
Просто фантастика! Они не только заработают приличные деньги, но и получат удовольствие. Ведь это просто здорово — разыскать на морском дне затонувшее судно и поднять груз на поверхность!
— Тогда пошли, — Констанция открыла дверь фургончика. — Пошли к Флаки.
Маленький кит дремал в бассейне, наполовину погрузившись в воду. Голова его с закрытыми глазами виднелась на поверхности. Он моментально проснулся, как только Констанция включила подводное освещение в бассейне, и сразу поплыл к ней, радостно колотя по воде плавниками.
Казалось, он и ребят узнал — когда они присели на корточки на краю бассейна, то подплыл к каждому по очереди и в каждого ткнулся мордой.
— Класс! — выкрикнул Пит. — Он нас узнал, да?
— Естественно, — Констанция пожала плечами. — Вы же спасли ему жизнь. Думаете, такое забывается?
— Но он же…
Боб понял, что Питер сейчас ляпнет что-нибудь про глупое животное, и ткнул его в ребро, чтобы тот замолчал. Он вспомнил, что Пит, сидя в кузове, ничего не слышал из рассказа Констанции, поэтому отвел его в сторону и просветил на этот счет.
Констанция тем временем подкормила Флаки и достала из сумки свои ласты. Она только собралась их надеть, как вдруг резко обернулась с выражением испуга на лице.
Из дома вышли Два человека и направились прямо к ней. Юпитер догадался по описанию Пита, кто из них Слейтер.
А второго они все трое узнали мгновенно. Он был высокий, худой и узкоплечий, и даже при тусклом освещении можно было рассмотреть складку под правым глазом, похожую на шрам.
— Вы сказали, что не будете вмешиваться, — вскинулась Констанция. — Держитесь подальше от бассейна до тех пор, пока я не закончу дрессировку.
Слейтер не отвечал, он смотрел на сыщиков.
— Кто эти парни? — спросил он, растягивая слова.
— Мои друзья, — сухо ответила Констанция. — Водолазы. Мне же нужны помощники.
Слейтер кивнул, и Юпитер понял, что ему это все не понравилось, но он не показал виду, потому что приходилось соглашаться на условия Констанции.
— А кто ваш друг? — Констанция кивнула головой на тощего.
— Доннер, — представился тот. — Пол Доннер. Я старый приятель мистера Слейтера, а также и вашего отца, мисс Кармел, — и улыбнувшись, добавил: — Старый друг из Мексики.
— Ах так.
Юпитер был уверен, что фамилию Доннер Констанция слышала впервые. Но улыбка, адресованная ей, когда он говорил: «Старый друг из Мексики», должна была, как казалось, ее успокоить. Ему известно об афере с контрабандой, но беспокоиться не о чем.
Улыбка все еще была на его лице, когда он повернулся к сыщикам.
— А вы, значит, водолазы? Работаете вместе с мисс Кармел в «Мире океана»?
— Время от времени, — быстро ответила Констанция. — Когда мне нужны помощники. Ах да, я вас не познакомила. Это Юпитер, Боб и Питер.
— Рад познакомиться.
В глазах человека, протягивающего им руку, не было ни малейшего признака того, что он их узнал.
«Или у него память, как решето, — подумалось Юпитеру. — Или он не хочет, чтобы Слейтер знал правду. А почему? Что скрывает этот Пол Доннер?»
Глава седьмая
Становится горячо
— Пол Доннер, — сказал Юпитер. — Какое же место занимает Пол Доннер во всей этой истории?
Это был не вопрос, а просто мысли вслух.
Они стояли у ворот складского двора Джонсов и ждали Констанцию, которая обещала заехать за ними после обеда.
— А то, что он имеет отношение к этому делу — это уж точно, — продолжал Юпитер. — Констанция никогда о нем не слышала, вчера в первый раз увидела, а он, похоже, знает о поездках ее отца в Мексику.
— И он что-то разнюхивал в доме капитана Кармела, — добавил Боб.
— Ага, — подтвердил Юпитер. — Он друг Слейтера, наверное, он и был вторым человеком в лодке, когда за нами наблюдали, а мы возились на берегу с китом.
— Что же это за друг, — хмыкнул Боб, — если он скрывает от Слейтера, что уже встречался с нами в Сан-Педро?
— Одно точно, — вставил Питер. — Он знает о нас все, а мы о нем ничего. Ему уже тогда было известно, что мы три детектива,
— Если спросите меня, — задумчиво произнес Юпитер, хотя его никто ничего не спрашивал, — то скажу, что ему известно практически все. И о контрабанде, и о шторме, и о затонувшем катере, и о плане Слейтера использовать кита в поисках катера. Знать-то он знает, но как-то сам сюда не вписывается…
Он замолчал, потому что у ворот остановился белый фургончик.
Юпитер забрался на сиденье рядом с Констанцией и протянул ей небольшую металлическую коробочку.
— Надеюсь, это то, что нужно, — сказал он.
— Ты уже сделал? — она заметно обрадовалась. Юпитер кивнул. Ему пришлось встать сегодня в пять и провозиться все утро, выполняя задание Констанции.
Он показал, как открывается коробочка. Внутри находился кассетный магнитофон с микрофоном и усилителем. Сбоку коробочки Юпитер поставил две тонкие пластмассовые пластинки, и магнитофон мог работать при закрытом корпусе. Главный детектив провел испытание под водой дома в ванне, и магнитофон работал нормально. Герметичность была полная.
— А ты хорошо разбираешься в электронике? — с уважением спросила Констанция.
— Не знаю. Просто у меня такое хобби.
Вообще-то Юпитер считал себя вторым Эдисоном по изобретательности в технике, но хвалиться не любил. Он считал, что его работа говорит сама за себя.
Три сыщика захватили с собой маски и ласты. Около бассейна друзья разделись, оставшись в плавках. Ни Слейтера, ни его друга Доннера не было видно.
— Я просила их не мешать нам, — пояснила Констанция. — Если они все-таки будут сюда соваться, то я…
Она не закончила фразу.
— Не бросите же вы все это? — обеспокоенно спросил Боб.
Она пожала плечами.
— Да нет, мне деваться некуда. Деньги для папы понадобятся срочно. Нужно найти катер.
— Кстати, как дела у отца? — поинтересовался Питер.
— Пока неважно, но он крепкий мужик и выкарабкается. Врачи тоже так считают. Они пускают меня к
