где затихла, ожидая рассвета, ночная степь…
Алан потянулся на койке, с трудом разлепил глаза. Птичка всё-таки долетела до гнезда, а кроны сосен слегка качало ветром — бывает такое, что внизу ничего не дует, а на высоте… У кого квартира на двадцать восьмом этаже, тот отлично это знает.
Хороший какой был сон… Расплылись детали, но осталось что-то солнечное… или нет… какой-то жемчужный блеск.
И ещё кое-что осталось.
На стеклянном столике для лекарств — лежал крест. Может, и не слишком умело вырезанный — всё-таки очень твёрдая древесина у этих аргайси…
А улыбчивый китаец Ли Сун уже не улыбался. Он смотрел на Шевчука без всякого выражения.
— Если вы не обнаружите мальчишку, живого или мёртвого, в течение пяти часов…
Потом будет поздно… Мы действительно не сможем задержать почту. Вы хоть интересовались, кто отец этой истерички Мортон? Вы понимаете, что крик поднимется на всю планету? И чем это кончится лично для вас?
— Да что вы так переживаете? — широко, по-деревенски улыбнулся полковник. — Нигде ведь нет мальчишки. Значит, и вообще не было. И с летёхой штатовским разберёмся, болтать не станет. А больше никто его и не видел, только мы с Иварсом Янисовичем. Знаете, как у нас в России говорят? Нет тела — нет дела.
2004–2005
