измажусь кровью. А днем передвигаться по открытому пространству как-то не хочется. Хорошо бы проспать все светлое время суток, но, скорее всего сюда кто-нибудь притащится, мне слишком долго везло…
Кто-нибудь действительно притащился. И не один. Правда, пахла толпа нервных эльфов очень интенсивно, так что я проснулся, когда они были еще далеко. Не самое приятное пробуждение. Пожалуй, стоило двинуться на запах. Но сначала я основательно позавтракал. Время позволяло. Неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз.
Сидеть неподвижно рядом с телом эльфа было непрактично, а наблюдать издалека за действиями противника достаточно полезно, конечно, если тебя не замечают. Быть незаметным у меня получалось неплохо. Тренировки помогли. Подходить к эльфам слишком близко я не стал. Когда послышались их голоса, сразу остановился.
К сожалению, моих знаний в области этого языка недостаточно для того, что бы хоть что-то понимать. Впрочем, это было и неудивительно — мою мать учил ему какой-то знакомый, она учила меня, кто учил знакомого — неизвестно, но скорее всего не эльфы. Может быть, то что я считал эльфийским, на самом деле было малоизвестным диалектом какой-либо таинственной расы. Во всяком случае, то, что я слышал сейчас, он не напоминал. По интонациям можно было понять только, что эльфы, кажется, взволнованы, но об этом говорил и запах.
Обнаружив пропажу соплеменника, явно исчезнувшего не по доброй воле(ломать собственную дверь — до такого додуматься очень трудно) начали бы нервничать жители любой деревушки. Эльфы, судя по всему, в этом вопросе не отличались от представителей остальных рас. Думаю, будь у драконов поселения, и они поступали бы в таких ситуациях подобным образом.
Двигался отряд не слишком быстро, и идти за ними было просто. Пока они направлялись не в ту сторону, где лежал труп. Но могли быть и другие отряды, встретить которые я не надеялся — посылать две группы одной дорогой бессмысленно, даже эльфы должны это понимать. Они не глупее драконов. Просто у этих тварей сильнее развито чувство коллектива. Общественные животные.
Надеюсь, покойника они не найдут. К сожалению, о событиях, которые произойдут, после того как я отнесу сестру Вейшу, я имел смутное представление. Судя по всему, то, как я проведу это время, для моей судьбы было не слишком важно. Точно я знал только одно — придется вести очень активный образ жизни. Но это можно было бы понять и без предвидения. Совместить комфортные условия для жизни и прогулки по пересеченной местности трудно.
Конечно, почти ничего невозможного нет, но есть вещи, которые не может сделать какой-то конкретный человек в определенный момент. Сейчас я не мог обеспечить себе спокойную, размеренную жизнь в комфортных условиях, а попытка сделать это наверняка окончилась бы печально.
Эльфы шли и разговаривали, я шел и думал, впрочем, не теряя бдительности и держа дистанцию. Трава была еще достаточно высокой для того, что бы скрыть меня. Делать было нечего, и я решил попытаться еще раз понять их речь. Несколько знакомых слов мне все-таки удалось уловить. В основном это были личные местоимения.
Через час я шел и думал, а эльфы шли и разговаривали.
Через два часа я все еще думал, а они продолжали говорить. Я начал сомневаться в том, что эльфы вообще способны молчать, находясь в сознании. Правда, мне стало казаться, будто я понимаю их речь — не все, а только общий смысл фраз, но и это было неплохо. Но, возможно, у меня просто разыгралось воображение. Если это было не так, эльфы обсуждали отбывшую на днях группу охотников. Они считали, что те сумеют разобраться, в чем дело.
Скорее всего, охотники и в самом деле могли это сделать. Но убегать днем я все равно не собирался. Тогда у меня не будет никаких преимуществ перед эльфами. Они и так находились в выигрышных условиях. Я один, их много. Я хорошо умею только бегать и прятаться, среди них есть и воины, и маги. Правда, последних было немного, большая часть отбыла с охотничьей группой. Но меня это бы не спасло. Я сумел справиться с фениксом, но тот просто не ожидал от молодого дракона серьезного сопротивления и попытки выцарапать глаза — обычно мои соплеменники не атакуют голову, ведь если они тренируются, то друг с другом, а попасть по морде, находящейся на очень длинной и гибкой шее, трудно.
Я же готовился к битвам с фениксами, драконами и вообще множеством разных созданий. Длинная шея была не у всех. У фениксов, например, она почти отсутствует. И защитить голову такой птице непросто.
Но и это вполне возможно, если феникс готов к нападению с этой стороны. А они будут готовы. Не заметить отсутствия глаз у убитого мной способен только слепой. Эльфы такими не были. А я не мог похвастаться особенными боевыми навыками. Практика была нужна, но не заканчивающаяся летальным исходом.
Группа эльфов, за которой я следил, развернулась и отправилась обратно к поселению. Между прочим, она действительно была не единственной. К сожалению, я не понял, в каком направлении ведут поиск другие и смогут ли они найти труп. Но, по крайней мере, меня они найти не сумеют. То, что группы исследовали далеко расположенные друг от друга участки, я понял.
Ночью нужно было уходить. А сейчас я хотел проводить эльфов до поселения и дождаться возвращения других групп. Около деревеньки было достаточно мест, позволяющих надежно спрятатся.
Сколько именно эльфийских отрядов искало пропавшего, я не знал. Значит, придется сидеть так до вечера. И бросить тело. Если его найдут, логично будет устроить засаду. Даже идиот поймет, что если я заморозил труп, значит, хочу его сохранить. И вернусь к нему. Вот только тот, кто возвращается при таких обстоятельствах, тоже далеко не гений. Жаль, что я не мог прихватить немного мяса с собой, но лишняя тяжесть может осложнить бегство. А я не хочу рисковать.
До поселения мне удалось добраться без приключений. Пейзаж практически не менялся на протяжении пути, так что я обращал на него мало внимания. Эльфы, преследуемые мной, наверняка говорили и о вещах, полезных для меня, но именно эту часть беседы мне не удалось понять.
Добравшись, я подошел достаточно близко для того, что бы наблюдать за жителями деревеньки, и достаточно далеко, что бы в случае опасности быстро и незаметно скрыться. Я прятался не в траве — скрыв меня, она не дала бы возможности видеть. Около поселения в больших количествах росли огромные кусты, способные, пожалуй, укрыть меня даже в теле дракона. Судя по запаху, местные жители утром уже шарили в кустах, пытаясь найти пропавшего, причем делали это всей деревней. Значит, под вечер в них никого искать не будут. А если начнут, несложно будет уйти в траву и быстро скрыться с места преступления.
По крайней мере, я на это надеялся. Лежать в кустах было достаточно удобно. Вот только пахли они чересчур сильно, и не слишком приятно. Но запах эльфов не заглушали.
Жители деревни вели себя весьма активно. Задавали непонятные вопросы членам поисковой группы (она оказалось небольшой, всего шесть человек), таскали какие-то вещи, разговаривали друг с другом.
Но внешний вид этих существ впечатлял гораздо сильнее несколько неадекватного(на мой взгляд) поведения. В целом, все они были похожи на мою жертву. Но их одежда представляла собой нечто невыразимое. Такое разнообразие цветов, фасонов и материалов у человека со слабым здоровьем наверняка бы вызвало головную боль. Но лично у меня культурный шок вызвали эльфийки. Все они, за редким исключением, были коротко стриженными, с слишком большими и круглыми глазами. Если бы не наличие некоторых второстепенных половых признаков, любую из них можно было бы принять за смазливого подростка. Черты лица, цвет глаз и волос, и сложение у них варьировались довольно сильно, но в определенных пределах. Например, все эльфийки были очень стройными. Даже слишком. Волосы и глаза были не темнее рыжих и бирюзовых. И так далее. Красавиц среди них не было.
Хотя эльфам они наверное нравились, иначе бы дети, бегающие по деревне были бы полукровками. Правда, несовершеннолетних как раз было немного. Что и неудивительно. Разумные существа почему-то не размножаются бесполым путем. По крайней мере, не в этом мире.
Появился еще один поисковый отряд, крупнее прежнего. Трупа они не несли. Ничего понятного и полезного не говорили.
Количество шатающихся по деревне эльфов выросло. Возможно, они считали, что являются стражей — у большинства были доспехи и оружие. Но свои обязанности эльфы выполняли плохо. Меня, например, заметить не смогли.
Наступил вечер. Я почувствовал знакомый запах. Те эльфы, что были дома. На всякий случай я приготовился бежать. Часа через полтора появились и сами эльфы. От прочих соплеменников их ничего не
