Потом он с трудом мог припомнить, как все произошло. На миг он потерял сознание и очнулся от страшной боли. Он лежал навзничь, рот его был полон земли. Димов попытался осмотреться, но не смог сориентироваться в обстановке. Он увидел перед собой крутой и темный склон. Да, это была насыпь. Но куда исчезла машина?
В следующее мгновение он различил на шоссе, метрах в двадцати, темный силуэт машины, стоящей с потушенными фарами. Увидел и человека, медленно крадущегося к нему по обочине. В руке он держал какой-то небольшой предмет — может быть, пистолет или незажженный электрический фонарик. Димов потянулся к своему пистолету. Острая боль заставила его застонать.
Человек настороженно остановился.
Несмотря на сильную боль, Димову удалось достать пистолет, но правая рука не слушалась. Он переложил пистолет в левую и ощутил холодную шероховатость оружия.
Человек выпрямился и сделал еще несколько шагов. Димову его фигура показалась знакомой. Теперь луна освещала его очень хорошо — сильное мужское тело облегала светлая фуфайка. Но лица не было видно. Димов поднял пистолет.
Человек снова согнулся, поза его была напряженной — он вслушивался в тишину и вглядывался в темноту. Надо стрелять сейчас, пока силуэт так четко вырисовывается на фоне неба. Через мгновение человек сойдет вниз, сольется с тенью насыпи. Димов прицелился, он знал, что не промахнется — на курсах не было стрелка лучше, чем он.
Димов нажал на спуск.
Выстрел!.. Еще один!..
Человек исчез из поля зрения. Конечно же, он лежит на шоссе. Димов с трудом поднялся и, качаясь, медленно побрел к насыпи. Все проблемы разрешились — возмездие наступило неожиданно.
И вдруг Димов увидел человека. Тот бежал к машине. Димов был так поражен, что не сразу отреагировал. Неизвестный рванул дверцу машины. Только теперь Димов снова начал стрелять. Мотор взревел, машина рванулась вперед. Димов продолжал стрелять, но машина исчезла.
И — тишина. Только звезды мигали все так же безучастна.
Димов огляделся. Мотоцикл лежал метрах в десяти. Мотор заглох, фара не горела.
Боль в руке не утихала. Димов представил себе, как все произошло. Когда он нажал на тормоза, его выбросило из седла. Мотоцикл еще немного проехал и перевернулся.
Мотор, может, и не поврежден, но Димов понимал, что одной рукой ему не управиться. И странно — как это он промахнулся? Он всегда попадал в цель. А сейчас — словно стрелял в нечистую силу.
К своему удивлению, Димов довольно легко поднялся по насыпи. Шоссе по-прежнему было пустынным, луна мягко освещала глухое место. Ожидать здесь какого-либо попутного транспорта было бессмысленно, и он быстро пошел по направлению к городу. Мозг его лихорадочно работал, материал, бережно собранный им день за днем, сейчас в считанные минуты соединялся и выстраивался в стройную систему. Он уже все знал и был в этом убежден. Вскоре логическое построение было закончено, оставалось лишь передать ключи хозяину.
И все-таки Димову повезло. Не прошел он и километра, как его догнал грузовик.
Димов так упрямо стоял посередине шоссе, что шофер сразу остановил машину. А может, его внимание привлек необычный вид человека с исцарапанным лицом и в порванной одежде. Шофер с любопытством посмотрел на Димова, потом передвинул что-то на сиденье, освобождая место пассажиру. Когда наконец грузовик тронулся, шофер небрежно спросил:
— Что, браток? Угостил кто-то?
— Попал в аварию, — ответил Димов.
— Как же это?
— Какой-то «Москвич» помог моему мотоциклу слететь с дороги.
— Эти, на «Москвичах», такие нахалы! — сказал шофер. — Номер-то хоть запомнил?
— Нет, — искренне ответил Димов.
Вскоре они въехали в город, уже совсем безлюдный.
— Послушай, раз уж ты меня посадил, отвези, пожалуйста, в отделение милиции.
— Ладно, брат! Только едва ли тебе там помогут. Там одни хапуги, надо не надо — плати штраф.
Шофер отвез Димова в отделение, даже любезно помог открыть дверцу. Но изумленно посмотрел на него, когда милиционер, стоящий на посту, отдал честь.
— Паргов у себя? — спросил Димов.
— Да.
Паргов ждал Димова. Увидев его, он едва не подскочил на стуле.
— Что случилось?! — воскликнул он.
— Небольшая авария! — усмехнулся Димов. — Очень приятная. Запомню на всю жизнь.
Что показала экспертиза?
— Ничего особенного. А что касается Рангелова…
— Это уже не имеет значения, — оборвал его Димов. — Я теперь знаю все.
— Все? — с недоверием спросил Паргов.
— Почти все! Нужно дополнить некоторыми подробностями.
Паргов продолжал с недоверием смотреть на Димова.
— Уж не попал ли ты в их руки?
— Вроде этого! — засмеялся Димов. — Шофер здесь?
— Да.
— Хорошо! А то у меня правая рука не в порядке.
Оказалось, что Паргов кое-что понимал в медицине. Он долго и осторожно, с сосредоточенным лицом ощупывал больную руку.
— Она не сломана, только вывихнута. Сильно болит?
— Сильно.
— Я могу сделать новокаиновую блокаду, — предложил Паргов. — У нас есть в аптечке.
Через десять минут «газик» мчал их в Войниково. Димов подробно рассказал Паргову о ночном приключении. Но выводы свои держал пока в тайне.
— Значит, на этот раз не Нестеров! — сказал Паргов с ноткой сожаления.
— Наконец-то и у него есть настоящее алиби.
— У него всегда было настоящее алиби! — серьезно заключил Димов. — Не утруждай себя, не поймешь. Дело гораздо опаснее, чем мы предполагали.
— Опаснее? — спросил Паргов. — А теперь куда едем? Арестовывать убийцу?
— Нет, этим займутся другие. Мы только наведем некоторые справки.
— Ты ведь знаешь, как я люблю это мерзкое слово! — хмуро произнес Паргов. — Меня уже тошнит от справок!
— Как ты ошибаешься! — покачал головой Димов. — В нашей работе справки — все.
Остальное могут сделать и ученики.
Вскоре они въехали в Войниково — безлюдное и уснувшее в этот поздний час — и остановились перед домом председателя сельсовета. Тот, конечно, давно спал, но, что делать, надо будить.
— Ты сразу поезжай в Гулеш, — сказал Димов Паргову. — Вдвоем с Пырваном идите в дом к Нестерову за паспортом. А мне сразу же пришлите машину.
— Ясно! — кивнул Паргов, хотя ему совершенно не было ясно, зачем среди ночи надо искать паспорт Янко Нестерова.
Димов пробыл у председателя сельсовета четверть часа. Потом они вместе пошли по темным улицам села. Красивый двухэтажный дом, перед которым они остановились, утопал во тьме. Они открыли калитку, где-то в глубине двора громко и яростно залаяла собака.
Снова стук в дверь, сонные голоса, короткий разговор. Димову передали две фотографии; он тут же положил их в портфель.
— Не знаю, есть ли смысл беспокоить бай Спиридона! — сказал Димов, когда они шли к сельсовету. — Я уверен, что не стоит…
— Да это по дороге, — сказал председатель. — И наверно, он уже выспался, ведь с курами
