ладони легли на стол запутанным шершавым узлом.
Я перевела взгляд на второго, не собираясь отвечать. Он был высокий, белобрысый и такой же загорелый, как первый. Мужчина молча разглядывал меня неестественно голубыми на темном лице глазами. Я представила себе льдинки, карябающие мозг. Поежилась от дискомфорта.
- Я уже ухожу. Не беспокойтесь… - Приподнялась, собираясь ретироваться.
- Останься. – Проговорил голубоглазый одними губами. Стул не двигался с места, удерживая меня. Я села.
- Из каких краев к нам? – Продолжал первый с той же не предвещавшей ничего дурного мирной улыбкой. Глаза так и смеялись под ровными линиями выцветших на солнце бровей.
Я обернулась в зал. Он был переполнен, и на глаза не попадалось ни одного свободного места. Но таких же темных лиц я среди посетителей не видела.
- К вам? – Вернула взгляд к нему.
Белобрысый чуть отодвинулся, позволяя мальчику поставить на стол свежие кружки эля. Проследил взглядом за удаляющимся пареньком и обернулся ко мне. В тот же момент он потянулся к кружке, тыльной стороной ладони опрокидывая стоявшую рядом. Я инстинктивно попыталась отодвинуться от текущей на меня черной жидкости, но стул так и оставался прибитым к полу. Тогда привычным движением мысли, просто, испарила хмельной напиток. Сладковатый аромат ударил в ноздри. Расцепив узловатые пальцы, коротышка улыбнулся еще шире.
- Как ты думаешь, жители Умена так же не любят полукровок, как ухенерцы?
Я сглотнула. Это как раз тот вопрос, над которым я думала минутами раньше.
- Умен – это этот город? – Чуть улыбнулась я.
- Хочешь проверить? – Белобрысый отпил из кружки.
- Что, если нет?
- Я не думал об этом. – Склонил он голову. – Планировал, что ты ответишь «да».
Я выдохнула, боком вылезая из пространства между стулом и столом. «Ройс, надо идти!» - Думала, сжимая и разжимая кулаки по пути к двери. Я не знаю, как далеко он может слышать меня. Гостиница в нескольких домах отсюда. Прикоснувшись к ручке двери, я обернулась. Можно было не пробовать. Кем бы ни был белобрысый, он не позволит так просто уйти. Он кивнул. «Ройс!»
Я вернулась к столу.
- Присаживайся, красавица! – Миролюбиво кивнул невысокий.
- Он спит. Беспокойно, не крепко, но надежно. Это свойственно горящему в лихорадке организму.
- Кто вы и что вам надо? – Я села обратно.
- Позволь не представляться. – Начал белобрысый. Он постучал длинными пальцами по столу. – Твой иллюзор, пожалуйста.
Я вскинула брови. Если я захочу с кем-то связаться, мне будет достаточно дойти до ближайшей администрации. Голубоглазый спокойно ждал. Я достала и пододвинула зависшую над столом подставку на центр стола. Кивнув, он убрал ее в карман.
- Правильно ли я понимаю, что ты хотела бы избежать распространения вестей о месте нахождения твоего друга по всей округе? Я говорю не только об Умене и Ухенере. Хотя, предполагаю, ближайшие дни Ройс будет не слишком рад встретиться с разъяренной толпой одних только ухенерцев…
Я кивнула, отводя взгляд.
- Что ж, мое молчание за твое. – Мужчина подождал, пока я поверну к нему лицо. – Никаких отчетов руководству. Никаких проявлений себя. Тишина…
- Исчезни, красавица. – Улыбнулся второй.
- Поухаживай за полукровкой, поищи Горана Ссорена. Повеселись на заключительном дне праздника эля в Перелеске. Больше ничего. Пара недель тишины.
Я смотрела, пытаясь догадаться, зачем этим людям может понадобиться мое мнимое исчезновение. Кто я такая?
- Если что, я буду рядом.
- Ройс узнает об этом разговоре, как только я зайду к нему. – Сказала я уверенно.
- А ты думай о мамонтах. – Коротко засмеялся второй и я вздрогнула.
Меня больше не задерживали. Без помех выйдя из таверны, я вдохнула свежий вечерний воздух. Направилась в гостиницу, поднялась к Ройсу. Парня, действительно, лихорадило. Он не проснулся, когда я зашла. Поухаживать точно придется…
Но как только жар спадет, Ройс увидит в моих воспоминаниях разговор с незнакомцами. Возможно, он сможет понять их цели. До тех пор я последую их «просьбе». Ройс в его нынешнем состоянии явно не готов встретиться со старыми знакомыми из Ухенера…
- Дайан?
Я вскинула голову, поняв, что уснула. Местный доктор не придавал значения простой простуде. Я и сама не особо волновалась. Но Ройс проспал двое суток, просыпаясь лишь из-за жажды.
- Как ты?
- Нормально. – Он поднялся на локтях, глядя на кружку с водой.
- Хватит валяться. Нужно закончить задание и вернуться в Зальцестер.
- И воды не подашь? – Усмехнулся он, откидываясь на подушку.
Я принесла кружку, вздыхая. Без иллюзора мне нечем было заняться. Тоска была жуткая.
- Ты же хотела просмотреть книгу. Лучшей возможности и представить сложно.
Я вернулась к креслу. Считывать кристаллы без иллюзора я пока не научилась.
- Где? – Ройс сел. На бледном лице промелькнула растерянность. Возможно, у него кружилась голова.
- Потеряла.
Думай о мамонтах…
Встретившись с ним взглядом, я пошла из комнаты. Дверь не поддалась.
- Иди сюда.
Чуть пошатнувшись, Ройс встал. Начал одеваться. Я наблюдала за ним, думая о слабости, которая должна была разливаться по его телу.
- В чем дело? – Спросила тихо. То, что Ройс уже переворошил все мои воспоминания, я была уверена. Слишком яркой картинкой они всплыли, когда я подумала об иллюзоре.
Неожиданно сев, Ройс сжал голову.
- Пойдем отсюда…
Я наблюдала, как парень тяжело поднимается и идет к двери. Дергает ручку. Дверь не поддается. Качает головой, вздыхая.
- Она закрыта?
- Представь себе.
- Ну, тебе же ничего не мешает ее открыть?
- Да, я сомневаюсь, надо ли…
- Ройс, в чем дело? Что происходит?
- Все дело в женщинах. – Улыбнулся он, облокачиваясь на дверь. – Вы слишком много волнуетесь и суетитесь. Ройс протянул руку, ухватывая меня за плечо. Привлек к себе, заставляя опереться о дверь.
Я непонимающе смотрела на полукровку.
- Через сколько дней твой Петир начнет беспокоиться настолько, что сбежит с юга, заставив свою мать переживать?
- Причем тут Петир?
- Даже самая разумная женщина может совершать ошибки, если ее ребенок в опасности. А Императора окружают сплошь и рядом одни бабы…
- Им нужно на время оторвать Кларисс и Ксю Киз от Андреса?
- От Объединенных земель.
- И что тогда?
- И тогда ему не с кем будет советоваться. Он не доверяет никому кроме них.
