- Он умер. В воздухе…
Теперь настала очередь Петира открыть рот.
- Я… Мне два дня тут еще и я приду. И ты все расскажешь.
Я кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Я не смогу тебе все рассказать…
Повторив историю маме, я пошла спать. Хотелось забыть все поскорее. Но как только я прикрывала веки, перед взором ярким пламенем вспыхивали псионики. Понять, жалею ли я о том, что вытащила Ройса, я не могла. Тогда выбор был очевиден. Позже он заставил ненавидеть себя. Хотя, есть ли эта ненависть на самом деле? Мне было незабываемо хорошо, несмотря ни на что. А вот в его глазах я увидела нечто совершенно неожиданное…
Нужно рассказать Андресу про людей, добивавшихся моего молчания. Рассказать про заковыристый план Ройса…
Кое-как, далеко за полночь получилось уснуть.
На следующее утро девушка, рассказывающая о новостях Гильдии, упомянула о переброске боевых групп в Баэндар. Резко встав, я пошла вниз.
- Что происходит в Баэндаре?
Мама с теткой болтали на кухне, попивая чай.
- Позавчера Харенхеш поставил ультиматум о возвращении территории побережья Сиана, включая Баэндар, в свои владения. – Повернулась тетя Карел.
- Это война?
Тетка отрицательно закачала головой, отпивая из чашки.
- Чего там ценного? Песок один, да контрабандисты…
- Как раз контрабандисты – очень ценно. У нас есть порт. Это для начала. Во-вторых – раскопки.
- Это не может быть поводом для войны. Всегда можно договориться о совместном участии в раскопках. До чего бы они уже не докопались.
- Ты видела этот город? – Тетя встала, опираясь ладонями на стол.
Я отрицательно качнула головой. Когда я могла его увидеть?
- Андрес показал им место, где копать! Это была лишь последняя страница, которую узкоглазый прохвост выдрал из книги при мне. Уже через год мы выгнали их с территории Объединенных земель. Год за годом мы разгребали пески, обнажая историю таких времен, о которых могли забыть и Хранители. Девочка, ни ты, ни я, никто и предположить не может, что мы раскопаем завтра. Но если находки будут иметь хоть сотую часть силы артефакта из пещеры Мертвых гор, то за это будут драться.
Я склонила голову, растерявшись.
- Карел… - Одернула тетку мама. Я затрясла головой.
- О чем ты, тетя?
- О том, что если опустить все, чем ценно побережье, принадлежащее Объединенным землям, одни эти раскопки – достаточный повод для войны.
- Кто-нибудь знает это? – Я сглотнула. – То есть, знают ли власти Объединенных земель и Харенхеша о том, что Андресу на побережье важны, лишь, эти раскопки?
Мама и тетя остановили на мне непонимающие взгляды.
- Если начнется война, все будут считать, что Император отстаивает горстку песка и пару оазисов. Простят ли ему неминуемые жертвы? Тридцатипятилетнему босяку, самовольно севшему в кресло Императора?
- Тридцати шести… - Поправила мама.
- Дайан, - Начала тетя.
- Этой войны не должно случиться. Если Харенхеш хочет землю, надо отдать им землю. Если ультиматум уже объявлен, то мы можем пойти на их условия. Есть ли там упоминания о раскопках? Если нет, то будет очень странно выглядеть отказ выигравшей в конфликте стороны оставить Объединенным землям маленькую зону раскопок, на которую были потрачены время и средства нашей страны.
Мама вскинула брови. Тетка засмеялась, отпивая.
- Я говорю глупости? Тетя?
- Вовсе нет. Возможно, даже Андреса узкоглазые достали не настолько, чтобы он смог понять твою мысль. Но поверь, эти стычки у границ уже выводят из себя. У нас с каждым днем все больше потерь. Император готов к войне. Удивительно, что его еще что-то держит.
- Да где же он готов к войне? У нас огромная часть гильдийцев рассеяна по степям и весям Объединенных земель в поисках полукровок… Неужели вы не знаете?
- Ты забываешь о боевой Гильдии.
Я прошла, присаживаясь за стол. Мог ли Ройс это упустить? Вряд ли.
- Ее будет достаточно для удержания позиций, если завтра начнутся боевые действия?
- На первое время - да.
- А зачем Харенхешу эта война? – Обернулась я.
- Не думаю, что она им нужна. Но они пойдут на это…
- А кому еще она может быть нужна?
- Да много кому, но не Харенхешу… Побережье Сианского материка довольно неудобное место. У нас там два города с порталами и все. Ничто не летает. Кораблям идти месяц. Если все боевые силы Объединенных земель будут переброшены туда, то потребуется минимум усилий, чтобы запереть их как минимум – на месяц. И тогда основная территория останется беззащитной.
- То есть… Первым делом это интересно Эсхонцам?
- В первую очередь, да. Эсхону и Дозарану. Именно от Эсхона Андрес оттяпал приграничные степи после ухода ланитов. А там… нас раздерут на куски, не пройдет и пары лет.
Я закрыла глаза, не веря. Нужно поговорить с Андресом.
- Нужно рассказать это Андресу… Тетя?
Она усмехнулась, дотрагиваясь до лба.
- Я никогда не лезла в политику, девочка.
- Но… Вы ведь знакомы! Ты сама сказала! Возможно, если эти предположения выскажешь ты, он прислушается? Я ведь – никто!
- Я меньше, чем никто, Дайан. Да, мы знакомы. Но я – один из последних людей, чьи доводы Андрес воспримет всерьез.
- Почему?
Тетя посмотрела на меня коротко и отвернулась. Я закусила губу, оборачиваясь к маме. Она тоже не смотрела на меня. Что же такое с ними?
- Как хотите! Сидите тут, вспоминайте молодость… Пока ваших детей будут вырезать Харенхешцы и Эсхонцы…
Поднявшись, я захромала к выходу.
- Дайан, поешь! – Крикнула мама.
Не оборачиваясь, я вышла из дома. Куда?
Будет ли Андрес у себя в кабинете? Будет ли Ксю в зальцестерской резиденции? Лучше быть уверенной, что тот, к кому я обращусь, будет на месте. И будет иметь достаточно влияния, чтобы имело смысл тратить время. И достаточно вдумчивым, чтобы поверить моим доводам. Как Эзнер…
Когда я дошла до резиденции видоков, очень хотелось кого-нибудь придушить. Никогда не думала, что простая прогулка может причинить столько боли и так вымотать.
- Я к Эзнеру. – Сказала я парню у входа.
- К нему нельзя, он занят! – Вышел тот из-за стойки.
- Попробуй, останови меня… - Прошипела я, не останавливаясь.
Возможно, мой вид говорил нечто такое, почему меня не стоило трогать. Парень побежал вперед, чтобы предупредить. Когда я дошла до двери, парень мгновенно ретировался. Увидев собравшуюся компанию, я чуть пошатнулась и поморщилась. Вовремя я…
На своем любимом кресле, закинув ноги на стол, сидел Александр. Кларисс сидела напротив него в абсолютно идентичной позе. Сзади нее, на подоконнике примостился Ройс. Эзнер, как всегда, восседал за столом. Еще с прошлых посещений у меня возникли сомнения, а используются ли все остальные кабинеты в
