Мама вскинула взгляд: полный боли и слез, такой неожиданный…
— Лучше бы ты сказала, что он умер. И мне легче, и себя бы не заставляла мучить…
Резко развернувшись, я пошла наверх. Сердце вырывалось из груди, в горле застрял колючий ком. Помощница Ксю Киз говорила о дате праздника. Император был готов принять меня на следующий день. У меня было три дня для подготовки к встрече. Но оставаться дома было тяжело. Взяв с собой тетрадь, где делала все записи, я направилась к Петиру.
Мама все еще стояла у лестницы, прикрыв глаза.
— Ты к Петиру?
— Да, мам. — Я поцеловала ее в лоб, прощаясь. — Не сердись на меня. Я люблю тебя.
Поцеловав в ответ, мама проводила меня до двери.
Двадцать лет я видела в ее глазах боль и слезы. Она до сих пор любила его. Человека, от которого родила дочь. Человека, которому было наплевать и на нее и на меня. Человека, о котором она не упоминала, но думала постоянно. Однажды я выпытаю у нее, кто он. Лишь бы правда не обошлась мне слишком дорогой ценой.
На следующий день я хотела зайти к Александру. Больше месяца я откладывала это приглашение. Сейчас же было самое время. Петир воспринял это неоднозначно. Кажется, он ревновал…
Я остановилась у ажурных ворот. Судя по всему, это и был дом Александра. Даже, не так. Судя по настроенным вокруг ограды и самого дома программам, это мог быть дом Андреса. В отличие от защиты в двери Петира, к этим я, даже, не посмела бы притронуться…
После звонка в колокольчик, решетка распахнулась. Я вошла, оглядываясь. Чему я удивляюсь? Он в шестнадцать расшифровал книгу Кам Ин Зара! Было бы странным, если бы его дом не был опутан магией как куколка бабочки — коконом. Когда я подняла руку для стука в дверь, она распахнулась. В проеме стояла высокая женщина с коротко подстриженными черными волосами и большими добрыми глазами.
— Меня зовут Дайан. Я к Александру.
— Он в резиденции. — Ответила женщина. Я попыталась вспомнить, о какой резиденции говорил Александр у Воронки. — Гильдии видящих.
Я улыбнулась, облегченно вздыхая. Там указатель от центральной площади. Я помню…
Кивнув, женщина прикрыла дверь. Кто она, интересно? Его жена?
Почему я не догадалась взять летуна? Так было бы быстрее! Конечно, если бы я не улетела куда- нибудь в другой город. Вернувшись в Зальцестер по той же дороге, я пошла по хорошо знакомой улочке.
Великолепный особняк встретил меня глазом над воротами.
— Мне нужен Александр. — Сказала я служащему у входа, пообещавшему найти все, что я потеряла.
— Пройдите на второй этаж, направо до конца коридора.
Кивнув, я пошла. За дверью в конце коридора помещался большой кабинет. Эзнер, уже виденный мной у Воронки, сидел за столом. Александр же, закинув обе ноги на его стол, устроился в кресле напротив.
Я улыбнулась от представившейся картины, забыв поздороваться.
— Дайан, девочка! Как хорошо, что ты все же зашла! — Саша встал с кресла, подходя ко мне. — Эзнер, помнишь Дайан?
— Помню. — Ответил человек, моргнув обоими веками.
— Проходи, садись.
Я присела в кресло напротив того, в котором сидел отец Андреса. Саша сел на свое, разве что, не закинув ноги обратно.
— Как твои успехи?
— Роюсь в архивах историков. — Улыбнулась я. — Послезавтра будут игры псиоников. А на следующий день у нас встреча с Андресом. Я подготовила вопросы.
— Если что, спрашивай Эзнера. Он ходячий архив историков и всех остальных гильдий вместе взятых. — Улыбнулся Саша, кивнув на деревянного человека за столом.
— Почему же ты раньше не сказал? — Засмеялась я. — Я не нашла никаких записей ни о времени детства, ни о времени учебы, ни вменяемых причин ухода ланитов. Везде отрывочные сведения, версии, слухи. Только теперь я понимаю, что у Гильдии были основания направить кого-то одного на сбор этой информации.
— Вряд ли в школах будут говорить о детстве Андреса, Дайан. — Улыбнулся Александр. — Да и детство у него было скучнее некуда. Задания Гильдии магов, разработки для анализа и прогнозирования Воронки, разбор и сборка всего возможного магического скраба, который можно было найти в магических лавках и моих экспедициях.
— А школа? Насколько я поняла, он отучился лишь несколько месяцев, а потом исчез. На два года. А когда появился, на совете Гильдий главы смотрели полностью расшифрованную книгу Кам Ин Зара. — Я подалась вперед. — И за эти же два года Воронка расширилась настолько же, насколько за предыдущие пятнадцать лет. Можно это как-то связать?
— Наверно, можно. — Проговорил Александр с улыбкой. — Ведь не зря же Декан дал тебе задание, связав Воронку и уход ланитов с Андресом?
— Но ему не было и восемнадцати! Как он мог быть связан с этими событиями, охватившими весь мир?
— Вот именно этот вопрос ты задай ему самому. — Ответил Саша с улыбкой, и я откинулась на спинку, смеясь.
— Я слышала… — Я облизнула губы, все еще не уверенная, стоит ли об этом спрашивать. — Я слышала, что до ухода ланитов, одна из них… Что Андрес любил ланитку.
Александр вздохнул, и взгляд его заметно погрустнел. Не нужно было это спрашивать. Это же их жизнь! Для меня это лишь история, а они пережили это все собой…
— Именно поэтому ты не видишь рядом с ним женщины.
— Значит, это правда?
— Ее зовут Целесс. Она дочь предпоследней главы Гильдии псиоников Арханцель и ее мужа — Тальцуса. Замечательного человека, бывшего мне другом и советником долгие годы. Девочка, как и все ланиты — потрясающей красоты. Высший ланит и псионик выше первой ступени.
— А кого называют высшими ланитами?
— Часть расы особо чистых кровей. — Вмешался Эзнер. — По способностям. Ланиты, кто из тысячелетия в тысячелетие связывали свою жизнь лишь с ланитами тех же способностей, не позволяя понижаться их уровню. Арханцель и Ранцесс — последний Император — ланит, уведший свой народ из нашего мира, Целесс — они считались высшими ланитами.
Я кивнула.
— Они любили друг друга? — Спросила я, сама уже понимая ответ.
— Целесс убила полсотни ланитов и еще больше покалечила, когда ее затаскивали в портал. — Проговорил Эзнер тихо. Саша отвернул подбородок. Я почувствовала вину.
— Да, они любили друг друга, Дайан. Но это не следует описывать для лекций.
— Я понимаю… Я для себя… Простите.
Я помолчала немного. Вздохнула.
— Как он стал Императором?
— За несколько лет до ухода, меньше чем за десяток, — Вернул взгляд ко мне Александр. — На постах глав Гильдий оказались лишь ланиты. Сначала это не так бросалось в глаза. Но когда глава Гильдии видящих неожиданно вышел из наших рядов, картина выстроилась целиком. За год до ухода всю верхушку власти Объединенных земель составляли исключительно ланиты. Когда же они ушли, Объединенные земли сотряслись в ужасе. Да и весь мир, наверно. Но там не так развита система Гильдий. Отойдя немного и осознав факт их ухода, администрации начали выдвигать людей на посты глав. К тому времени Андрес уже зарекомендовал себя как немыслимо для нашего времени сильный маг. И книга Кам Ин Зара — лишь известный всем факт. Есть вещи, о которых ты можешь узнать лишь от него и, возможно, Кларисс — они так и осталось в тени. Мало кто знает, что Андрес пару месяцев преподавал в школе.
