какой он держался. Я прищурила глаза, снимая тяжелый от налипшего снега капюшон. Парень осматривал меня, будто предстоящую покупку. Сильный и наглый взгляд псионика пробежался по эмоциям и последним воспоминаниям. Я отшатнулась, оборачиваясь к Андресу.
— Не смей. — Коротко сказал Андрес, подходя к наглецу.
— Иначе — что?
Я сглотнула. Кто это может быть? Откуда столько презрения? Андрес промолчал. Я непонимающе дернула головой.
— Где мать?
— В «Оне Синем».
Не говоря ни слова, Андрес развернулся и пошел обратно к двери. Я перевела взгляд с парня на Императора. За это мгновение хозяин дома оказался на последней ступеньке лестницы, обернулся. Кинул картинку, заставившую меня сделать шаг назад: воспоминание последней встречи с Петиром у его дома. Взяв меня за руку, Андрес покинул дом.
— Кто это? — Поморщилась я. К глазам подступала обида. Я же ничего ему не сделала. Мы вообще не знакомы!
— Сын Кларисс.
Я удивленно обернулась. О сыне Кларисс история умалчивала…
— Почему он такой?
— Ну а каким может быть ребенок, с пяти лет знающий, что его отец — всесильный Император Объединенных земель, сильнейший псионик на земле — оставил их с матерью, уйдя в другой мир. Зная… — Андрес обернулся. Я поняла, что больше мне знать не положено. Вздохнула.
Когда мы перешли улицу и зашли в дверь под вывеской, с которой подмигивал синий старик, я прижалась к стене. Глаза в ужасе расширились. Уши заполнил гомон незнакомой музыки и криков. Андрес встал рядом. Нас мгновенно окружили защитные рамки. Я обернулась, сглатывая.
В «Оне Синем» во всю бушевала драка.
— Ты не вмешаешься?
— В драку северян? — Улыбнулся Император спокойно. — Это первое правило для любого, кто посещает север: «Никогда не вмешивайся в споры северян». Раньше это правило звучало как: «Никогда не вмешивайся в споры островитян». При малейшем вмешательстве вся эта толпа мгновенно развернется против тебя.
Я вскинула брови, оборачиваясь в зал. Смотреть было на что…
Я видела драки в тавернах Турхема. Я участвовала в тренировочных боях магов. То, что происходило здесь — не было похоже ни на что. Летало все и все. Люди зависали на потолке и стенах, швыряясь мебелью, льдом, огнем, ножами, друг другом. Прямо рядом с нами здоровенный чернобородый детина колошматил такого же, но лысого кулаком по лысине. Над ними зависло нечто, похожее на кузнечика, и смеялось, отбиваясь от летящих со всех сторон ножей из стали и льда. Я потрясла головой.
Заметив нас, этот странный человек, все так же оставаясь на потолке, свесился вниз. Я отпрыгнула, когда губы этого существа прикоснулись к щеке Андреса.
— Вот где ты… — Засмеялся он.
Я онемела.
— Я сейчас… — Оно прижалось к потолку и мгновенно оказалось в другом углу, смахнув по пути всех, кто стоял на «верхнем полу».
Хватая ртом воздух, я смотрела на Императора. В следующее мгновение музыка замолкла и все замерли, оборачиваясь.
— Играй! — Крикнул кто-то далеко слева.
— Кларисс, верни инструмент!
— Друзья, я вынуждена покинуть вас. Ко мне приехали гости. Хорошо повеселиться! — Существо, которое назвали столь много значащим для меня именем, отдало нечто, являющееся музыкальным инструментом, музыканту и спрыгнуло с помоста.
— О-о! Это же босяк к нам пожаловал! — Послышался возглас слева. Андрес улыбнулся, оборачиваясь в ту сторону.
— Рад приветствовать, Кролик! — Кивнул в ответ.
— Босяк, выпей с нами! — Зашумел зал.
— Как там юга, еще целы?
— Ты не собираешься забрать у нас Кларисс?
— Разве что на эту ночь. — Улыбнулся Андрес.
Я поежилась от новой волны недоумения и уткнула взгляд в мокрые доски пола.
Зал же загоготал. Кларисс, тем временем, медленно шла сквозь толпу. Выше половины здоровяков, неимоверно худая; с вытянутым, некрасивым лицом и длинными растрепанными соломенными волосами. Неужели это — Кларисс? Неужели ее любил Ранцесс? Да и все, кто ее знал… Не верю!
— Что это за ангел? — Улыбнулась она, беря мой подбородок в ладонь. Я сглотнула.
— Это Дайан. Она мечтала с тобой познакомиться. Кроме того, пишет историю Воронки для школьников.
— Как интересно… — Женщина смотрела на меня в упор. Когда она повела головой на бок, став еще больше похожа на кузнечика, я поморщилась. — Кажется, я разочаровала твоего ангела, мальчик.
— Нет… — Просипела я. — Нет! — Повторила громче, пытаясь вернуть себе голос.
— Нет? — Обернулась она. Мы выходили на улицу. — Андрес, ты слышал?
Андрес обернулся на нас обеих и широко улыбнулся. Это Императора она называла мальчиком? Я совершенно потерялась в его мире… Он категорически, просто абсолютно не умещался в мое понимание.
— Что там? — Тем временем спросила Кларисс.
— Даже не покормишь?
— Ты будешь есть в моем доме?
— Все еще опасно? — Засмеялся Андрес. — Когда же ты его укротишь…
Мы вернулись в дом Кларисс, стоявший практически на окраине селения, на другой стороне улицы. Дверь еще не успела захлопнуться, перед нами вырос ее сын. Осмотрел мать с ног до головы. Повел головой, недовольно морщась. Отошел на шаг.
— Ты предупреждал?
Андрес усмехнулся, вместо ответа. Кларисс скидывала теплый плащ и трясла волосами, сбрасывая снежинки. Император последовал ее примеру. Я притронулась к застежкам.
— Поздоровайся, Ройс. — Проговорила Кларисс, направляясь мимо лестницы — в дальний проем двери. Ройс смерил нас взглядом, разворачиваясь за матерью.
Кларисс резко обернулась. Их взгляды встретились. Я инстинктивно отступила, прижимая к себе края плаща. Таким взглядом можно было бы убить — как минимум.
— Сейчас же. — Прошептала женщина.
— Иначе — что?
Дальнейшего видеть я не могла. Они исчезли. На втором этаже послышался грохот. Какой-то звериный рык, даже не понятно чей. Я замерла, боясь дышать.
— Он всегда был для тебя важнее, чем я! — Услышала я крик парня и вздрогнула. В следующий момент разбилось стекло. Что-то деревянное снова взорвалось и все стихло. Кларисс появилась на площадке перед лестницей. С алым румянцем на щеках, растрепанная еще больше, потирающая запястье.
Андрес тихо смеялся. Я пораженно моргнула. Он смеялся! Потом, кинув на меня улыбчивый взгляд, пошел в тот дальний проем. Кларисс спускалась вниз. Я же стянула с себя дрожащими руками плащ.
— У меня некому готовить. — Проговорила Кларисс, заходя в небольшую залу, служащую и кухней и столовой.
Андрес обернулся с широкой улыбкой. Как это могло его веселить? Я была в ужасе.
— Он не терпит никого в доме. Ко мне уже никто не идет работать. Девочка, сообразишь что- нибудь?
