и подлетавшие на летунах люди размещались так же в свободных палатках старой экспедиции. Когда стемнело, под большим навесом собрались все прибывшие к Воронке. Мы разместились за тем же длинным столом. Я видела знакомых по дирижаблю людей и несколько новых лиц. Было тепло и уютно в кругу людей, делящихся впечатлениями. Хотя, возможно, это тепло осталось еще от Андреса, его отца и странного Эзнера, моргающего обоими веками.
На следующее утро прибыл новый дирижабль с туристами. Кто-то из прибывших вчера решил остаться еще на день. Я же пошла к капитану узнать о способе побыстрее и подешевле добраться до Севера.
— Ууу, милочка. Самое дешевое — это дирижабль, конечно. На Север пойдет через неделю. Остановится здесь обязательно. Тебе куда на Севере попасть нужно?
— Не знаю. — Растерялась я, соображая, что Север — это не просто деревенька с одной улицей. — Мне бы разузнать у переселенцев о временах действия Воронки. Возможно, полистать их архивные материалы.
Реакция капитана меня откровенно смутила. Пару раз крякнув, мужик начал истерично хохотать мне в лицо.
— Материалы? У Северян? — Смеялся он, не унимаясь. — Ой, уморила! А расспрашивать их я бы тебе не советовал. Не поймут. Я бы посмотрел в Гильдейских библиотеках на твоем месте. У рейнджеров, внешней политики или, что вероятнее всего принесет успех — у историков.
Я кивнула. Вот о чем говорили в Школе, упрекая меня в неумении думать системно. Сама бы ни за что не додумалась. И так удачно отпадает необходимость лететь на Север!
— Подождете меня? Мне буквально несколько минут забрать вещи из палатки!
— Беги, милочка. — Хмыкнул капитан, шевельнул бровями и пошел в дирижабль.
Сбегав в палатку за вещами, через несколько минут я уже платила за проезд до Зальцестера. Ведь, именно там жил Александр. Тем более, я ни разу не была в столице, и нужно было посетить центральный городской портал.
2
— У твоих завтра будет праздник! — Вспомнила мама за ужином и вскочила из-за стола. Притронувшись к кристаллу на иллюзоре, что-то выбрала.
— Двадцать третьего июля состоится празднование Дня магии. Приглашены все маги с пятой ступени, входящие в Гильдию. Празднование будет проходить в Большом зале Императорского дворца. — Проговорила чересчур милая головка Анри, помощницы Ксю Киз — управляющей резиденцией в Турхеме. Я подняла взгляд на маму и улыбнулась.
— Спасибо, что вспомнила не послезавтра.
— Я не думала, что ты успеешь вернуться. Потому совсем выпало из головы. Хорошо повеселится, милая. — Мама подошла ко мне, поцеловала в висок. Я доедала ужин.
— Мам, в архив какой Гильдии лучше наведаться за данными по Воронке, переселенцах, «Уходе ланитов» и Императоре?
— Императоре? — Мама села напротив, наливая чаю. — Ты не говорила, что о нем тоже нужно будет что-то собирать.
— Говорила. Ты не обратила внимания тогда. Болтала с теткой. А что?
— Ведь… Он тоже маг. Потому празднование и бывает во дворце… — Подумала она вслух и я вскинула брови. — Не думала об этом, пока ты училась.
— Мам? Как думаешь, если я поспрашиваю его о времени «Ухода ланитов» на празднике? А заодно и о том, как он связан с этим.
— Не стоит, Дайан. Лучше попроси о встрече в более спокойное время.
— А если он откажет?
— Не думай об этом. Никогда не думай об отказе. Как я тебя учила?
— Надейся на лучшее, будь готова к худшему. — Промямлила я, дожевывая. — Так, куда податься?
— К историкам, конечно. Они весь мусор собирают. Копаться придется дольше, но и отроешь больше.
— Как это все скучно! Почему один человек не может сесть и все рассказать. Есть же люди, знающие произошедшее тогда от и до? — Я отодвинула тарелку. Мама помолчала немного.
— Император, например. Его родители… — Проговорила она тихо и задумчиво.
— Мам, когда ушли ланиты, ему было семнадцать. Если я правильно помню уроки. — Напомнила я. — У парней в этом возрасте на уме совсем не запоминание исторических фактов.
— Дайан, в девятнадцать он стал Императором Объединенных земель. — Улыбнулась мама.
Я потупила взгляд. Точно. Как же я это забыла…
— И, поверь своей матери, он принимал непосредственное участие в происходивших тогда событиях.
— Может, ты мне все и расскажешь?
Мама засмеялась.
— Дайан, всем птенцам приходится выбираться из скорлупы. — Проговорила она слишком по- матерински. — Тебе уже двадцать. Оставь свои опасения и просто иди вперед.
— У него, наверняка, не найдется для меня ни минуты!
— А ты попробуй. — Улыбнулась мама, собирая со стола.
Мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть.
— Как Воронка?
— Потрясающе… — Проговорила я, поднимаясь. Настроение делиться впечатлениями совершенно испарилось.
Выйдя из-за стола, я поблагодарила мать. Назавтра я собиралась в Зальцестер в гости к Александру. Но планы изменились. Войдя в комнату, я замялась. Писать о Воронке не было никакого настроения. Быстро ополоснувшись с дороги, я пошла к подруге.
— Убирайся прочь! И не возвращайся! — Услышала я знакомый голос и усмехнулась, подходя. Из знакомой двери стремительно вышел, хлопнув дверью, Маранс. Вдогонку ему, разбив окно и просвистев у моего уха, пронеслось что-то твердое. Поймав сердце между почек, я обернулась.
— Эту вазу я подарила тебе на прошлый День рождения! — Вскричала я в дырку в стекле.
— Ой, Дайан, давай без истерик! — Ответила подруга, зашторивая окно.
— Кто бы говорил… — Подняв вазу, выжившую после акта вандализма, я вошла в дом. — Не буду спрашивать: «что на этот раз?»
Я поставила вазу на тумбу. Подняла с пола яблоки, лежавшие в ней до того, как Мия запустила вазу в окно.
— Могла бы и спросить…
Мия смотрела на меня ожидающе. Нет, подруга. Не сегодня.
— Завтра День магии. — Начала я, игнорируя ее взгляд.
— Поздравляю.
— Я приглашена на празднование. — Я сделала паузу, надеясь, что Мия увидит остальное сама. Но подруга в отместку мне молчала. — Во дворец Императора.
Через минуту молчания я сдалась. Сложив яблоки в посуду, склонила голову:
— Ну ладно, что у вас приключилось на этот раз?
— Маранс считает, что он не пара мне. Я специалист, а он… просто строитель.
— И ты пыталась переубедить его, выгнав? Как это было… — Я посмотрела на потолок. — Убирайся прочь! И не возвращайся! И моя ваза в окно…
Мия села напротив, опустив взгляд.
— Возможно, он прав? Только не он тебе — не пара, а ты ему?
— Не хочу об этом больше говорить. Что у тебя там? Одеть, что ли, нечего?
