Обратите внимание на сравнительно новый интерфейс для передачи данных PCI-Express x1. С недавних пор он присутствует на всех материнских платах, по чему можно судить, что на него возлагаются определенные надежды. Скорость передачи данных по интерфейсу PCI-Express в несколько раз превышает скорость стандартного интерфейса PCI, однако для большинства устройств достаточно и существующей скорости, что и сдерживает развитие PCI-Express.
Существует мнение, что внутреннему компьютерному ТВ-тюнеру просто не нужен интерфейс PCI-Express x1, ведь ему с избытком хватает и обычного PCI. В этих словах есть резон, однако развитие техники ведь не стоит на месте. Если для сегодняшнего тюнера шины PCI достаточно, то завтра ее возможностей может не хватить. Почему бы в таком случае не создать тюнер, умеющий работать сразу с несколькими высококачественными потоками видео. Это позволит избежать установки нескольких обычных тюнеров, заменив их одним устройством. Вот здесь-то интерфейс PCI-Express и проявит себя во всей красе.
Несмотря на то что сегодня найти ТВ-тюнер с интерфейсом PCI-Express далеко не просто, в скором будущем ситуация, вероятно, изменится в лучшую сторону, и тюнеры с новым интерфейсом будут лежать на прилавках магазинов рядом с обычными PCI-моделями.
Например, тюнер KWorld VS-DVBT PE310 (рис. 1.10) – достаточно интересное устройство, которое оснащено полупроводниковыми ВЧ-блоками компании Philips, обладающими довольно высокой чувствительностью. Однако самый интересный момент в данном тюнере – наличие двух разъемов для подключения телевизионных антенн, что позволяет записывать один канал во время просмотра другого. Согласитесь, очень полезная возможность, когда по разным каналам в одно и то же время идут нужные передачи.
Рис. 1.10. PCI-Express-тюнер KWorld VS-DVBT PE310
Преимущества, которые может дать использование тюнера на шине PCI-Express, следующие.
• Как правило, все платы расширения изготавливаются для слота PCI. При приобретении тюнера на шине PCI-Express не занимается слот PCI, что позволяет устанавливать дополнительную плату расширения.
• Шина PCI-Express интересна тем, что она последовательна и не имеет прерываний, с каждым устройством идет персональная работа, то есть не будет конфликта устройств, что возможно при использовании шины PCI.
• Стандарт PCI-Express имеет более высокий технологический потенциал, вполне возможно, скоро появятся программы, полную функциональность которых удастся использовать только на тюнерах с PCI-Express. Справедливости ради отметим также и возможные недостатки тюнера на шине PCI- Express:
• шина новая, поэтому возможна нестабильная работа драйверов и программного обеспечения на начальном этапе;
• стоимость устройств на шине PCI-Express несколько выше.
Рассматривая ТВ-тюнеры на шине PCI-Express, упомянем еще об одной модели, разработанной компанией Compro Technology, – VideoMate E800 (рис. 1.11).
Рис. 1.11. ТВ-тюнер VideoMate E800 PCI- Express
Это гибридный тюнер, позволяющий просматривать телевидение в аналоговом и цифровом форматах. Устройство оборудовано мощным аппаратным декодером MPEG-2, что позволяет получить отличное изображение, не загружая центральный процессор компьютера. Имея компактные размеры, дистанционное управление и обладая мощной функциональностью, он, несомненно, является лучшим решением для просмотра телевидения и видео.
Перейдем к следующему интерфейсу, используемому в тюнерах. В то время как будущее интерфейсов внутренних ТВ-тюнеров находится в состоянии неопределенности, интерфейс, используемый во внешних тюнерах, не меняется вот уже несколько лет – им был и остается стандарт USB2.0. Читатели, следящие за новинками в мире высоких технологий, наверное, уже заметили, что новых компьютерных ТВ-тюнеров с этим более универсальным интерфейсом появляется отнюдь не меньше, чем тюнеров на шине PCI. Правда, при этом выявляется и другая тенденция – похоже, производители в последнее время больше заботятся о минимизации размеров устройств, чем о наращивании их функциональности. В отдельных случаях ради уменьшения размеров тюнеры с интерфейсом USB2.0 лишают видеовходов и упрощают элементную базу.
Безусловно, на рынке присутствуют USB2.0-модели телевизионных тюнеров, которые по функциональности совсем не уступают лучшим внутренним представителям, однако их стоимость несколько выше. В этом нет ничего удивительного: внешнему тюнеру требуется корпус, к тому же разработчикам нужно думать об ограниченном пространстве и о низком энергопотреблении, что выливается в более компактные и современные радиоэлементы, а это, в свою очередь, неизбежно сказывается на стоимости. Поэтому если необходим качественный ТВ-тюнер с универсальным USB2.0-интерфейсом и хорошей функциональностью, то лучше сразу смириться с мыслью, что придется потратить больше денег, чем этого потребовала бы аналогичная внутренняя модель.
Счастливые владельцы ноутбука, желающие смотреть телепрограммы на своем мобильном компьютере, могут использовать тюнеры с интерфейсом USB2.0 или обратить внимание на устройства, выполненные в виде карты стандарта PCMCIA. К преимуществам таких тюнеров можно отнести их маленькие размеры, что для пользователей ноутбуков является большим плюсом, ведь не носить же за спиной рюкзак с периферийными устройствами. К тому же данные тюнеры характеризуются меньшим энергопотреблением, что немаловажно при автономной работе ноутбука. Модели PCMCIA менее требовательны к ресурсам компьютера, чем их собратья на шине USB2.0, так что для не очень мощного ноутбука это еще один плюс в пользу выбора специализированного тюнера.
AverTV Cardbus Plus (рис. 1.12) – один из PCMCIA-тюнеров, разработанных компанией AverMedia, он имеет очень маленькие габариты, из-за чего в нем используются специальные переходники для подключения антенны и дополнительных устройств, ведь места для всех разъемов на корпусе просто не хватит.
Если сравнивать тюнеры стандартов PCMCIA и USB2.0, то их функциональность будет схожей. Аппаратные возможности тюнера будут зависеть от конкретного устройства и с интерфейсом они мало связаны. Однако нужно учесть, что некоторые модели тюнеров и некоторые модели ноутбуков могут не работать вместе (хотя это бывает крайне редко, лучше узнать о совместимости устройств заранее). Для PCMCIA-тюнеров проблемой может быть близкое расположение тепловыделяющих элементов: радиаторов процессора, видеокарты. Несовместимость USB-тюнеров может быть вызвана, например, несоответствием портов USB определенным требованиям по пропускной способности. Старые спецификации портов не способны пропускать данные с высокой скоростью, как этого требует тюнер (это актуально лишь для старых моделей ноутбуков). Также известны случаи, когда USB-порт ноутбука не обеспечивал тюнер необходимым напряжением, поэтому приходилось использовать дополнительный кабель питания.
Рис. 1.12. ТВ-тюнер AverTV Cardbus Plus на шине PCMCIA
Таким образом, телевизионные тюнеры можно классифицировать по нескольким типам, исходя из вида интерфейса, с помощью которого они сопрягаются с компьютером.
• PCI – самый распространенный сегодня тип встроенных тюнеров, характеризуется относительно невысокой ценой и богатыми функциональными возможностями.
• PCI-Express – новый интерфейс передачи данных, применяемый в некоторых моделях тюнеров; обладает более высокой скоростью передачи информации, что позволяет обрабатывать несколько потоков видео одновременно; пока не получил широкого распространения.
• USB2.0 – с помощью этого интерфейса к компьютеру подключаются внешние тюнеры, интерфейс позволяет передавать данные со скоростью до 480 Мбит/с, чего вполне достаточно для передачи качественного видео.
• PCMCIA – этот интерфейс применяется в ноутбуках, тюнеры этого формата характеризуются малыми размерами и низким энергопотреблением, но более высокой ценой.
