— Хорошо. Я согласен, — несколько раздраженно отозвался я, — А касательно цены, я не торгуюсь, если не знаю за что берусь. Тут я даже не могу предположить, чего мне всё это будет стоить.
— Я выплачу любую сумму, которую вы назовете, Дэни, на трас-счет или открытым чеком.
— Ну, в таком случае, я схожу, соберу вещи для переезда к вам…
— О, не стоит. Энджи обо всем позаботится, он скоро будет здесь… С вашими вещами.
— Иногда вы слишком предупредительны, мистер Валентайн.
— Эл, зовите меня Эл, Дэни. Ведь нам придется провести два-три дня лицом к лицу.
— Я считаю, что это как раз причина соблюдать дистанцию в общении.
— Хм… Не поспоришь. Вы удивительно рассудительный молодой человек.
Я рассмеялся.
— Ну во-первых, где вы видели нерассудительных юристов? А во-вторых, меня выгодно оттеняет Энджи.
На этом наш разговор завершился, Валентайн извинившись, ушел заниматься делами, оставив меня дожидаться приезда Энджи-Абеля и располагаться «как у себя дома».
Абель, умница, принес только то, что можно было — ничего лишнего, никаких препаратов и гаджетов. Я только успел распаковаться, думая, где бы мне поесть, ведь за званым обедом я практически ничего не съел, как зашел возбужденный Валентайн:
— Начнем! Он готов.
Какое счастье! Я не готов! Но хозяин Темпесты не принял бы возражений.
Драгонгет показался откуда-то из-за спины, и больше всего к нему подходил эпитет «заспанный». Мерзенькое существо никуда не спешило, его «шевелюра» хаотично обследовала воздух. Валентайн подошел вплотную, драгонгет направил «волосы» ко мне и… плюнув маленькой искрой опять уполз за спину.
— Дэни! Вы что наркотики употребляли!? — возмущению Валентайна не было предела.
— Я похож на наркомана? — холодно осведомился я.
— Извините. Но он… говорит что вы «грязный»…Плохая кровь…
— Видите ли, мы с Энджи немного повздорили… Ему хотелось играть, а мне нет. Я объяснил ему, что он неправ, в результате он накормил меня парализующими иглами и перестарался. Ему пришлось потратить на меня антидоты. Так что кровь у меня сейчас и вправду «плохая».
— Дэни, а вы действительно «законник в дофигатом поколении»? — якобы в шутку спросил Валентайн.
Пришлось показать зубы, вернее «взгляд крысодлака» — любимый приемчик лорда Синоби.
— Даже не сомневайтесь.
Но хозяина Темпесты не так-то легко запугать.
— Хорошо, — с заговорческой улыбкой ответил он, — Не буду.
Тут драгонгет опять вылез, направив на меня свои «волосы».
— Он готов рискнуть, — сообщил Валентайн, — снимайте рубашку.
Скрипя зубами пришлось подчиниться, симбионт перешел на меня целиком и опять ощущался лишь как легкое наэлектризованное покалывание. Он деловито пополз мне на спину, там расположился в районе позвоночника, и затих.
— Что дальше? — спросил я Валентайна.
— Ну… Могу дать вам минивизор, чтобы не так скучно было ждать.
Я согласился на минивизор и в результате мы расположились за столом локоть к локтю, занимаясь каждый своим делом. Драгонгет обладал легкой анестезией, я не ощущал, что он делает. Лишь по смещению зоны нечувствительности понимал, что симбионт ползет вверх по позвоночнику.
Примерно через час я почувствовал, что у меня чуть поднялась температура, но я уже знал, что это нормальная реакция здорового организма на вмешательство этого существа. Еще через полчаса мерзенькая сороконожка, засыпая на ходу, перелезла на хозяина.
— А чего он сонный такой? — поинтересовался я.
— Задумался.
Хм… Развивать эту тему я не стал. В статьях говорилось что драгонгеты возможно эмпаты, но об их разуме речь не шла.
Такие сеансы повторялись через пять-шесть часов, только сменялось место, на котором сидел драгонгет. Наиболее неприятно было когда он располагался на голове, вернее, крайне неприятна сама мысль, что это существо запускает свои гибкие иглы в мозг, интересуясь гипоталамусом и другими железами. Еще пришлось смириться, когда я, подстроившись под жизненный ритм Валентайна, ушел к себе и уснул, а он безо всякого стеснения заявился в халате, разбудил меня и пересадил тварюшку. А затем, никого ни о чем не спрашивая, залез под одеяло, благо на кровати и трое могли бы поместиться, и уснул. Ну не поднимать же скандал… сейчас. К тому моменту мы с драгонгетом уже наладили контакт и более-менее понимали друг друга, это существо действительно эмпат и в какой-то мере телепат. В ту ночь, насидевшись у меня на шее (я успел уснуть), оно разбудило меня легким покалыванием, и дало понять, чтобы я помог перебраться обратно к хозяину. Драгонгет никогда не расставался с живым существом, никогда не сходил полностью с меня или Валентайна. Утречком я холодно поинтересовался, не считает ли мистер Валентайн, что его сон в моей кровати есть нарушение личного пространства да и комфорта. Но тот лишь отмахнулся: «Учтете в цене за услуги».
Так прошло трое суток. Кстати, на вторые от нечего делать я копался в видеотеке Валентайна и наткнулся на статьи о драгонгетах и выяснился один интересный факт: «сбор образцов» драгонгету нужен чтобы жить и обновляться. Если по каким-то причинам он не сможет этого сделать не позже установленного срока, то умрет как бы от старости. Валентайн узнал, что я смотрел эту статью и нешуточно напрягся, ведь после смерти драгонгета и он сам долго не протянет, разве что в «банке».
— Прикидываете, сколько стоит моя жизнь, Дэни?
— А толку? У вас прекрасно вышколенная охрана, мистер Валентайн.
Это действительно было так. Охрана-слуги никогда не попадались на глаза, но все время ощущались: кто-то накрывал на стол, убирал, мелькал на крае зрения… Сбежать из апартаментов никак не получится, а значит и шантажировать хозяина Темпесты не выйдет. Да и не было у меня таких планов, естественно.
Тогда же у нас вышел очень жесткий разговор — Валентайн попытался надавить на меня, пытаясь выведать, кто я. Пришлось уйти в глухой отказ и молчать, ведь чем меньше скажу я, тем больше возможностей для маневра останется у Абеля. Когда хозяин Темпесты совсем уж разошелся, я тоже показал зубы, злобно намекнув что удовлетворяя свое любопытство он может повторить судьбу глупого трикиса. Тот тут же вскинулся
— Вы мне угрожаете?
— Нет! Я лишь напоминаю о том, что даже вам стоит соблюдать правила игры! Я к вам не напрашивался. Я ваш гость! А не пэт, подобранный у стойки!
Валентайн взял себя в руки, вспомнив, что я прилетел сюда за свои деньги на своей яхте, и извинился. Но, конечно же, своих попыток узнать обо мне побольше не оставил, взяв Абеля в оборот. Но тот опять не подвел: коротко сообщил, что я «белая фигура» на службе кланов Депры. И что если Валентайн не оставит своих попыток нарыть на меня информацию, то в первую очередь пострадает он, Энджи, за то что подставил-раскрыл меня. Хозяин Темпесты воспринял эти слова серьезно и угомонился.
По истечении третьих суток драгонгет, серьезно потолстевший за эти дни, «привел» Валентайна ко мне, пересел, «подумал» и…послал благодарность. Это трудно объяснить… Это не чувства, не эмоции, просто понимание: он тебя благодарит. Когда драгонгет уполз обратно к хозяину, я ощутил иррациональную грусть, как будто расстаюсь с чем-то родным и близким. Странные все же они существа.
Валентайн сообщил о готовности рассчитаться и я написал сумму, над которой ломал голову все три дня. Проблема была в том чтобы угадать максимально возможную: маленькая вызовет подозрения в моей адекватности и пошатнет легенду, чересчур огромная — раздражение и попытки ее не заплатить.
Глядя на реакцию Валентайна я понял, что не ошибся — так местные отдыхающие реагируют на крупный проигрыш, с легкой досадой и смирением с неизбежностью, но тут еще примешивалось и уважение.
— Транс-счет? — спросил он.
