— Хорошо. — Пообещала я и, услышав, как хлопнула дверь, принялась собираться.
Жалко, конечно, что нет машины. Но, побоявшись, что при попытке взять на прокат могу засветиться, не стала и пробовать. Да и вообще, неизвестно ещё, есть ли в теперешней Москве подобного рода услуги. Как-то видела в новостях, что вездесущие русские бандиты сделали одной из статей дохода угон автомобилей сдаваемых на прокат в Европе. Так что, на месте российских предпринимателей, я бы сто раз задумалась, прежде чем заняться подобного рода бизнесом. Вообще-то, вчера мелькнула мысль попросить Михаила присмотреть какой-нибудь рыдван, долларов за тысячу. Но езда в спокойном Бисмарке и вождение по улицам огромного мегаполиса — две большие разницы. С моим опытом, вернее, отсутствием такового, скорей всего, в первый же день вляпалась бы в аварию. Это жителю Нью-Йорка или Чикаго нипочём здешняя суматоха, царящая на проезжей части.
Вымыв посуду, собравшись и сверившись с картой, закрыла дверь и направилась к месту жительства Эллы.
Боясь спугнуть, так же как и в случае с Игорем, сначала добралась до подъезда, и лишь потом позвонила. Увы… Трубку никто не брал и, дождавшись, пока кто-то из жильцов не спустился выгуливать собаку, шмыгнула за дверь. Как и следовало ожидать, никто не открыл. Не долго думая, набрала номер сотового, с боем вырванный у непутёвого Игоря и, услышав «Алло», нагло заявила.
— Привет, Элка! Ты где?
— На даче, где мне ещё быть!
Не рискнув вызвать подозрения, продолжать беседу не стала а, просто двинула к ближайшей станции электрички.
Всю дорогу отрешённо пялилась в окно. В Подмосковье жизнь бурлила даже больше, чем в самой столице. По вагонам без остановки шныряли торговцы, продающие всякую всячину, от газет до всевозможного инструмента. Прошли два музыканта с аккордеоном. И, на удивление слаженно и профессионально исполнив один из любимых романсов, так растрогали, что полезла в сумочку и отдала сто рублей.
Позёмкино встретило совершенно раздолбанной платформой, словно только-только пережившей стихийное бедствие, и ошеломляющей зеленью. Буйная растительность буквально затопила станцию, навевая впечатление, что нахожусь где-то в глубинке, а не в тридцати милях от российской столицы.
— Опять фанаты с матча ехали. — Просветила неспешно махавшая веником старушка в оранжевом жилете.
— Кто? — Не поняла я.
— Футболисты, чтоб их. — В сердцах сплюнула бабушка и тут же растёрла подошвой. — Как в Москве игра, так их тут целая толпа собирается. А уж обратно! Напьются, и давай крушить всё, почём зря.
— И часто у вас такое? — Недоверчиво уставилась на неё я.
— Дык, говорю же, каждую игру. — Заверила уборщица. Тут же принявшись оправдываться. — Да ты не думай. Они хлопцы хорошие. Только шумные, когда переберут.
Глядя на перевёрнутые массивные скамейки и чудом державшиеся на одном гвозде расписание, я тихонько порадовалась, что не отправилась на поиски Эллы вчера вечером. Естественно, электрошокер и баллончик с нервно-паралитическим газом у меня с собой. Но, когда разгорячённый зрелищем и алкоголем народ гуляет, лучше держаться подальше.
— Где здесь дачи, бабушка? — Задала вопрос я.
— А тебе новые и ли старые? — Степенно оперевшись на метлу поинтересовалась старушка.
— А новые — это какие?
— Дворцы-ы. — Осуждающе протянула собеседница.
На столь громкое название домик, построенный родителями Эллы, явно не тянул, и я уверенно заявила.
— Нет, мне нужны другие.
— Тогда шагай вон по той тропинке. — Она махнула вправо. — Пройдёшь через лесок, а там и садовое товарищество.
— Спасибо.
— Не за что. Хорошему человеку — что ж не помочь. — И она вновь принялась за дело.
До выщербленной бетонной лестницы шагов десять, но я молодецки спрыгнула с платформы и направилась напрямик. Извилистая дорожка и впрямь вела через сосновый бор. Единственное, что немного портило впечатление — пивные банки и пакеты от чипсов, то и дело попадавшиеся в присыпанной хвоей траве.
«Цивилизация»! — Усмехнулась я.
Видно, вверенная словоохотливой бабульке территория ограничивалась заасфальтированным участком.
Домик обзавёлся новым забором, выкрашенным в весёленький жёлтый цвет, а потому, признала не сразу. Пройдясь до конца улицы, вытащила фотографию и, ещё раз внимательно изучив, пустилась обратно. К счастью, ограда — единственное, что подверглось реконструкции. И, отворив калитку, шагнула во двор.
Несколько чахлых грядок, с вялой зеленью, клумба у крыльца. Одинокая яблоня с кривоватым стволом. Под деревом шезлонг с раскрытой книгой. В пепельнице дымилась сигарета. Похоже, Элла, если это, конечно, она, только что была здесь.
— Здравствуйте! — Громко крикнула я.
Из окна высунулась огненно-рыжая голова в солнцезащитных очках, и уставилась на меня.
— Вам кого?
Похоже, меня не узнали. Ещё не решив, как себя вести, молча смотрела на неё. Вот она, убийца! Гадина, отправившая на тот свет Павла! Сволочь, из-за которой пришлось вытерпеть столько унижений и чуть не расстаться с жизнью!
Всё же, эмоции — плохой советчик в сыскном деле. Вспоминая произошедшее дальше, не могу не испытывать чувство стыда. Но, согласитесь, кто бы удержался на моём месте?
Гигантским прыжком я оказалась подле наглой морковки и вцепилась в крашеные патлы.
— Что сука, попалась?
— Убивают! — Завизжала та.
И, не оставаясь в долгу, ответила тем же.
Таки существование нежных и очаровательных созданий, выбравших тернистый путь топ-моделей, гораздо труднее и более насыщено опасностями, чем карьера не прошедших специальную подготовку тайных агентов. Опомнившись, Элла саданула меня кулаком в глаз и, спрыгнув с подоконника, принялась остервенело дубасить. Должно быть, сказалась практика, выработанная в ходе интеллигентных обсуждений: кому какое платье демонстрировать на подиуме.
В порыве праведного гнева, я начала атаку не задумывалась, что могу проиграть этому ничтожеству. Кое-как отбиваясь, размахнулась сумочкой и стукнула её по голове.
— Ах ты тварь! — Заголосила та и я почувствовала, как не мне рвётся блузка.
Треск смешался с еле уловимым шипением. Глаза соперницы закатились и она начала оседать на землю. Не успев обрадоваться победе, я вдруг ощутила дурноту и брякнулась рядом.
Очнулась оттого, что в лицо брызгали водой. Поморщившись, разлепила веки и, закрылась руками.
— Хватит, хватит!
— Так-так. — В голосе говорившего слышались укоризненные нотки. — Что делили, барышни? Никак, молодого человека? — Это у неё спросите? — Переадресовала вопрос рыжая. И принялась давить на жалость — Семён Павлович, вы же меня знаете.
Стоящий надо мной человек в полицейской форме держал в руках злополучную сумочку.
«Господи, только этого не хватало»!
Сжавшись в комочек я осторожно поднялась и, придерживая разорванную на груди блузку, пролепетала.
— Извините!
— Ах, прощения она просит. — Взъярилась фурия. — Кто ты вообще такая?
