оставить между собой и преследователями как можно больше преград, начала бодро сигать через заборы, коими в последние годы украсилась дворики столицы. Минуты через три, обернулась. И, немного переведя дух, поняла, что догонять никто не собирается.
«Идиотка». — Укорила себя.
Для того чтобы сложить два и два — не нужно иметь семь пядей во лбу. Зачем им устраивать гонки с препятствиями, привлекая лишнее внимание? Я ведь засветилась дурацкой выходкой. И, теперь, вся как на ладони.
Я плюхнулась на ближайшую скамейку и принялась горевать. Что заняло около получаса. Наконец, докумекав, что торчать на улице можно до посинения, двинулась к Элле. Но, тут же сбавила обороты. Во- первых, про неё «люди в чёрном» наверняка знают. Ну, а во-вторых, она, скорей всего, сейчас у Игорька. И, поскольку всместе решили, что неделя отпуска после удачного показа — самое, что ни на есть «то», никаких сомнений, что в этот момент они предаются удовольствиям.
Представив кувыркающуюся в постели парочку, опять жутко расстроилась. Закрыв глаза, явственно ощутила сильные и нежные Мишины руки, неторопливо снимающие с меня одежду.
Прочь!
К чёрту мысли о прошлом. Рано жить воспоминаниями. А то, получается, что я его похоронила и в полной мере чувствую себя вдовой.
Обречённо решив: будь, что будет, понуро поплелась домой. Таинственные незнакомцы не обманули ожиданий. Автомобиль стоял у подъезда и, подкравшись, я храбро постучала по стеклу.
— А-а. — Словно старой знакомой буркнул пассажир. — Одумались, наконец. — И повернулся к водителю. — Семён, прогуляйтесь.
Тот послушно выбрался из салона, а я уселась на его место.
— Так вот вы какая. — Еле заметно улыбнулся незнакомец.
— Не знала, что так популярна в определённых кругах. — Съязвила я.
— Слухом, слухом земля полнится. — Загадочно протянул он. — А такая романтичная история, волей-неволей вызвала пересуды.
Ну, люди, а? Не одна из самых могущественных организаций в мире, а дом престарелых, населённый жаждущими посплетничать бабульками.
— Раз уж вы всё обо мне знаете, нельзя ли покороче? — Принялась грубить я.
— Отчего же, можно. — Покладисто согласился он. — Суть в том, что ваш муж в данный момент находится в командировке в одной из горячих точек. В целях конспирации, место проведения акции засекречено. И вы, милая Мери, своими необдуманными действиями только вредите.
— Он жив? — Внимательно вглядываясь в его лицо, задала вопрос я.
— Разумеется. — Быстро ответил он.
Ни один мускул не дрогнул на каменной физиономии. Интонация, вроде тоже была вполне правдоподобной. Но, шестым чувством поняла, что он не знает. Возможно, товарищу чекисту просто до фонаря, куда подевался один из коллег. И, в данный момент он всего лишь выполняет очередное задание. Но, в глубине души подспудно нарастала уверенность, что неинформированность эта несколько иного свойства. Нечто подобное происходит, когда внезапно теряется контроль. И люди, призванные руководить событиями, испытывают чувство, очень близкое к панике.
«Я вам не верю». — Чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
Толку от такого заявления никакого. Он лишь насторожится и, возможно, предпримет какие-нибудь превентивные меры. Конечно, депортировать — это вряд ли. Но запросто могут посадить под домашний арест или, не дай Бог, ещё что похуже.
Хотя, что может быть страшнее тягостного одиночества?
— Что ж, спасибо. — Бодренько выпалила я. — Передайте мужу, пусть позвонит, как только представится возможность.
Оппонент вздохнул с явным облегчением и ободряюще дотронулся до моей руки.
— Вот и умница. Надеюсь, в скором времени все, так или иначе, разрешится.
Я вздрогнула, как от удара током. Очень уж не понравилось это «…или иначе».
Распахнув дверцу, ступила на тротуар и, обернувшись, невинно поинтересовалась.
— А где он?
— На юге. — Буркнул он и, тут же спохватившись, официально добавил. — Не беспокойтесь, Маша. Всё будет хорошо.
Юг — особенно, если смотреть из Москвы — понятие довольно растяжимое. Я бы даже сказала очень. Но, раз уж что-то втемяшилось в голову, то — знаю по опыту — лучше не сопротивляться, а дать событиям развиваться естественным, так сказать, способом. То есть, действуя интуитивно, или, если хотите, «чисто по-женски».
Едва поднявшись домой, с места в карьер принялась названивать Саре. Трубку, конечно же, никто не брал и, посмотрев на часы, и произведя нехитрые вычисления, предпочла отложить разговор хотя бы до утра. По её времени, разумеется.
Оставшуюся часть дня провела за сборами. В помощи подруги нисколько не сомневалась. И, мысленно находилась уже в месте назначения. Набирая номер, вдруг сообразила, что телефон, в связи с последним демаршем, запросто могут прослушивать. И отправилась на один из переговорных пунктов в центре.
— Привет, как дела? — Довольно энергично начала я.
— Здравствуй, Маша. — Обрадовалась Сара. — У меня всё нормально. А у тебя?
Я — в который уже раз — еле сдержала стон.
Нет, честное слово, я очень довольна, что у бывшей соседки по комнате всё хорошо. Но — поймите правильно — тошно видеть чужое счастье, когда на душе скребут кошки.
— У меня, если честно, не очень. — Выдохнула я.
— Что-то с Мишей? — Ужаснулась Сара.
Вопрос показался символичным, и я едва не выронила трубку.
«Успокойся, глупая». — Одёрнула себя. — «Детей мы не завели. Ты — раз уж звонишь — значит, жива и, с большой долей вероятности, здорова. А кроме Миши общих знакомых в России у вас с Сарой никого нет.
— Даже не знаю, как сказать. — Неловко начала я.
— Говори уж, как есть. — Рассудительно предложила она.
— Мишка пропал. — Выдала я и, судорожно сгребла кофточку на груди.
— Когда? — Быстро осведомилась собеседница.
— Ну, вообще-то, он уехал в по делам немногим более двух недель назад. Обещал вернуться дней через шесть-семь. И, с тех пор — ни слуху, ни духу.
— В полицию заявляла?
— Заявляла. — Солгала я.
Хотя, если разобраться, к какой-то мере это не совсем враньё. Я ведь, и в самом деле, только что обратилась в его, если и не родное, то, явно смежное ведомство. Так что, компетентные товарищи в курсе происходящего.
— Значит, так. — Принялась перечислять она. — В первую очередь найми частного детектива. Толку, как правило, от них мало, но так, по крайней мере, будешь чувствовать чистоту перед совестью. Далее — обязательно дай объявление в СМИ. Радио, телевидение, газеты. Назначь награду за любые сведения об исчезнувшем муже.
Представив реакцию спецслужб на подобные действия, я тихо ужаснулась. А, вообразив шквал звонков, что обрушат на мою бедную голову разного рода проходимцы, желающие погреть руки, начала медленно выпадать в осадок.
— Понимаешь… — Робко попыталась остановить поток красноречия я. — Суть такова, что…
— Что? — Осеклась подруга.
— В силу некоторой специфики, все эти действия не имеют смысла.
— Ну-ка, давай поподробнее. — Оживилась она.
