рогатый. — Или чего-то в этом роде…'
'Где только их взять эликсиры-то эти, — с досадой бросил я на ходу.
Ударом ноги распахнув злосчастную дверь, которая не выдержав варварского обращения подломилась на петлях и грохнулась на пол, я замер на пороге, готовый в любой момент угостить 'Лезвиями Света' мерзкого демона. Увы, но случайно ли, намеренно ли в комнате была погашена лампа. Из-за чего я просто вынужден был отступить назад, в освещённый коридор, чтоб иметь хоть какой-то шанс отреагировать на нападение из наполненного криками боли и мольбами о помощи сумрака.
— Проклятье! — в сердцах выругался я и приказал стоящему поблизости с арбалетом в руках Герту: — Тащи сюда лампу!
— Погоди, сейчас будет свет! — отстранил с дороги метнувшегося к лампе в конце коридора Герта пожилой воин из охраны торгового каравана.
Старшина обозной охраны, коим он являлся, если судить по его решительности и напору, даже говорить больше ничего не стал. Бурима тоже в сторонку отодвинул, да сам к другой стороне сместился, взяв наизготовку марманскую секиру с необычно широкими лезвиями. А до сей поры невидимый за его широкой спиной парень примерно моих лет, шагнул вперёд. С его руки сорвался светящийся голубым шарик размером со среднее яблоко и, влетев в комнату, мигом разогнал тьму.
Буриму даже поплохело от открывшегося нам вида и он отшатнулся от дверного проёма. А я, оцепенев, смотрел на того самого паренька, что пытался удрать от демона. Вернее на кровавую маску, в которую превратилось его лицо, не иначе как располосованное теми самыми здоровенными кривыми когтями. Но не это самое страшное. Паренёк видимо совсем утратил связь с реальностью от пережитого и горестно завывая пытался как-то приладить кровоточащие куски содранной с лица кожи огрызками рук… Именно огрызками, ибо кистей просто не было. То ли оторваны, то ли откушены тёмной тварью.
Уже от одного этого зрелища могло замутить любого, даже привычного к виду ранений человека. Но в том-то и дело, что на этом ужасы не заканчивались. Жертвами демона стали пять человек. Причём все оказались живы! Эта бесчинствующая кровожадная тварь не убила никого, а лишь изувечила.
— Что ж тут за тварь такая бесчинствовала, а стражники? — первым пришёл в себя старый воин.
— Демон, — не счёл нужным я скрывать жестокой правды от этого решительного человека.
— Тьма! — в сердцах выругался он, на диво легко приняв на веру мои слова. И обратился к своему спутнику: — Дик, ты как, справишься?
— Отец, это даже не смешно! — вырвалось у того. Но видя что никто и не думал над ним подшучивать, парень подобрался и сказал: — Один не справлюсь. Если все вместе возьмёмся — то может быть. — И более не мешкая занялся исцелением пострадавших. Остановить-то кровотечение и немного затянуть открытую рану по силам даже самому слабому магу.
— Только все разбегутся раньше чем мы организуем оборону, — вставил своё замечание Бурим, так и не решившийся заглянуть ещё раз в комнату.
— Да, точно! — хлопнул себя по лбу парень и его руки начали источать бледное сияние. — Сейчас 'Доблесть Гавейна' воплощу и людям будет легче бороться с навязанным страхом! — Воскликнул он.
— Давай, Дик, давай, — ободрительно кивнул его отец и обратился ко мне: — Ты ж вроде как старший среди стражников? Что думаешь делать?
— Демона убивать, — коротко ответил я.
— Это нужное дело, — поддержал меня воин и, прищурившись, поинтересовался: — А что с людьми- то?
— А что ты предлагаешь? — быстро спросил я.
— В зал всех согнать, да там оборону держать. Я со своими простых людей прикрою от нападений, а вы в это время сможете устроить охоту на эту тварь.
— Тогда за дело, — мгновенно согласился я с предложенным планом. И приказал Герту с Буримом. — Присмотрите пока здесь, чтоб демон не вернулся и не завершил начатое.
— А нам теперь что делать? — поинтересовался Ронс, который со своим приятелем Грегором как-то оказался нас и пытался заглянуть в дверной проём.
— Идите за мной, — велел я и поспешил в свою комнату.
Вихрем ворвался внутрь и, не обращая внимания на вопрошающие взгляды подчиненных, сразу обратился к девушке: — Энжель, если снять это ожерелье, сковывающее твои способности, ты поможешь нам справиться с демоном?
— Кэр, ожерелье может снять только Одарённый… — с извиняющейся улыбкой покачала головой леди.
— Считай, что у нас есть Одарённый, — довольно невежливо перебил я её.
— Тогда мне потребуется час или около того чтоб немного восстановиться, — видя всю мою серьёзность быстро ответила Энжель. — Есть более быстрый вариант, но в этом случае мне понадобится какой-нибудь магический предмет с собственным запасом энергии, которую я могу позаимствовать для своих нужд.
— Отлично, — кивнул я и обратился к своим подчинённым: — Сейчас нам нужно помочь согнать всех людей в зал на первом этаже и забаррикадироваться там. А потом разберёмся и с этим поганым демоном. — Переведя взгляд на стоящих наособицу кучеров, я спросил у них. — Ронс, Грегор, вы как, с нами?
— Так а как иначе? — пожал плечами Ронс. — И ежу понятно, что если мы сейчас всем скопом не одолеем этого демона, то до утра тут вообще никто не доживёт…
— Кстати, за тушку демона алхимики приличные деньги дают, если кто не в курсе, — заметил Грегор, немного взбодрив этим высказыванием приунывших стражников. Как-то не след бояться доблестной страже, когда какие-то кучера так уверенно себя ставят.
А я, одобрительно кивнув, сказал: — Тогда берите оружие Джона, всё равно оно ему пока не понадобится, да и его самого прихватите. — И поторопил всех. — Давайте, двигаем. Я и Ник впереди, Энжель, Ронс и Грегор с Джоном в центре, остальные прикрывают тыл.
В указанном порядке мы и покинули комнату. Недалеко правда ушли. В коридоре было до ужаса много народа. Кто сам повыскакивал из комнат, кого выгнали люди обозного старшины, начавшего воплощать свой замысел. Кое-как мы протолкались до соседней комнаты. И были остановлены новой волной криков исходящей с дальнего края коридора. Впрочем, вопли быстро стихли, и я отказался от идеи немедленно броситься туда на выручку. Сейчас важнее нашу боевую мощь повысить, чем устраивать бесполезную беготню. Демона в такой сутолоке всё равно не догнать.
— Дик, ты закончил с ранеными? — обратился я к позеленевшему уже от пребывания в залитой кровью комнате магу.
— Да, да, я заканчиваю, — кивнул он водя испускающими золотистое сияние руками над раной стонущей пожилой женщины.
— А чего ты хотел? — вмешался обозный старшина.
— Нужно снять с леди сковывающее её способности ожерелье, — ответил я.
— А не сбежит ваша подопечная? — оглядев с ног до головы Энжель, поинтересовался осторожно хмыкнувший воин.
— Куда, в лапы к демону? — резонно поинтересовался я в ответ.
Дик в отличие от отца не заморачивался тем стоит освобождать нашу преступницу или нет. Закончив с ранеными, он сразу занялся ожерельем Энжель. Единственное, что его заставило немного замешкаться, так это неожиданная красота сопровождаемой стражей злодейки. Но он быстро взял себя в руки. И даже не дёрнулся, когда дикие вопли ударили по ушам сразу с двух сторон.
— Стоим на месте! — приказал я своим сдвинувшимся было с места подчинённым. 'Доблесть Гавейна' вишь ты подействовала — сразу их на подвиги потянуло.
— Готово! — радостно воскликнул Дик, для которого избавление Одарённого от сковывающего его силы предмета похоже было в новинку.
— Энжель, возьми вот, — протянул я амулет с 'Кругом отражающего Света' девушке, быстро прикрывшей рукой шею, будто защищаясь от немедленного водворения злосчастного ожерелья на своё место.
