парочка…»
Пэм незаметно для себя втянулась в эти беседы по электронной почте. Нечаянный собеседник, кажется, тоже получал удовольствие. Она поняла, что не испытывает ни малейшего желания раскрывать его инкогнито, хотя при желании могла бы легко отыскать данные адресата в отделе интернет-проектов.
В реальности был Макс, всегда готовый включиться в любую рабочую проблему и придумать гениальное решение. В свободное от всего этого время он искренне изумлялся:
– Пэм, какая же ты у меня умница! – И добавлял: – Главное, чтобы наши дети взяли у меня красоту, а у тебя ум, а не наоборот!
В отделе искренне хохотали. Полина смущалась и яростно защищала максов IQ. В почте регулярно появлялись интересные письма от неведомого друга. Тот почти перестал язвить и начал понемножку рассказывать о себе, делиться мыслями… Жизнь была прекрасна!
Все случилось в середине марта, почти одновременно. Утром в среду Макс явился на работу необычно серьезный. В обед он утащил Пэм в ресторан и с видом заговорщика вручил ей коробочку с кольцом. Полина растерялась. Шутки шутками, но она не собиралась замуж в ближайшее время! А когда Макс начал говорить о том, что ей нужно будет поменять фамилию, она взорвалась.
– Я еще не сказала «да», если ты заметил!
– Ну, я ослеплен мечтой и все такое, – улыбаясь, попытался успокоить ее Макс.
– Макс, я пока не хочу замуж. Ни за тебя, ни вообще. – У Полины на глазах выступили слезы, непонятные ей самой. Хотелось вскочить и выбежать на улицу.
– Постой! Ну Пэм, я же не тащу тебя силой к алтарю. Хотя мог бы. – Макс был явно раздосадован, но и тут не обошелся без шуточки: – Давай ты возьмешь время на раздумье. Как в классической литературе. Я буду ждать. Только чур, как только что-то решишь – сообщи мне сразу. У меня же тут очередь из претенденток!
Полина кивнула и вышла из кафе. На душе было тяжело. Наверняка Макс обиделся, но как объяснить ему? Ей хорошо с ним сейчас, но она еще не готова к совместному будущему…
Все шло своим чередом, работа, как обычно, занимала все время. О браке Пэм старалась не думать, а Макс дулся: тихо сидел за своим компьютером и усердно трудился.
Почему-то Полина написала об этом предложении таинственному mis.
Ответ пришел в тот же день:
«Я даже немножко завидую вашему парню. Вы будете отличной женой, как мне кажется. У меня неожиданное предложение: давайте увидимся в реале? Как насчет полдня в пятницу? Сегодня особенно грустно на душе. Я успел пожить в нескольких странах, потом вернулся в Россию. Но и здесь чувствую себя чужаком. В воскресенье у меня рейс в Англию, попробую снова начать с чистого листа. Здесь никого не осталось: почти все друзья тоже в Европе и Штатах. Москва для меня – нелюбимый город, я однажды сделал тут неверный выбор. Если хотите – выпьем кофе в «Сахарнице», и я расскажу вам эту историю. Может быть, это поможет вам выбрать правильно? Буду в белых джинсах…»
Пэм вздрогнула. Не может, не может, не может такого быть! Она быстро пробежала глазами несколько последних писем незнакомца. Маленькие подробности сложились в цельную картину. И теперь его имя больше не было для нее загадкой. Mis, Макаров Игорь Степанович. Она долго сидела, задумчиво глядя на мокрые деревья за окном. Потом решительно написала:
«До встречи в пятницу».
В любимом салоне стилист Верочка колдовала над ней целый час. И не зря – на Пэм смотрела из зеркала юная, почти студенческого вида девушка. Распахнутые глаза, ресницы, чуть подчеркнутые тушью. И сердце, пропускающее удары.
Когда она вошла в зал, взгляд Игоря скользнул по ней: она? Не она? И вдруг он вздрогнул и уже больше не отрывал глаз, пока она шла к нему.
– Здравствуй, Игорь, – сказала Пэм.
– Здравствуй, Маленькая Пэм, – ответил он.
Она молча смотрела на него, удивляясь, как изменился он за эти годы. Из угловатого юноши Игорь превратился в складного, широкоплечего мужчину. Его лицо было другим, не тем, что она помнила: отпечатки неизвестных ей событий изменили взгляд и улыбку.
Наконец пауза исчерпалась, и Игорь сказал:
– Это все-таки судьба. Не могу предложить других версий. Ты случайно присылаешь мне письмо. Я привязываюсь к тебе, не зная, что это ты… Знаешь, там, за границей, я почему-то вспоминал только тебя. Не родителей, не город, не друзей. Твои глаза в тот вечер, когда мы поссорились. Потом я убедился, что сделал самую большую ошибку, оставив тебя.
Игорь путался в словах, торопился, повторялся. А Полина сидела, не вытирая слез.
– Не узнаю тебя. Нет, я просто тебя не помню, – сказала она ему. – Когда-то я готова была идти за тобой на край света. А теперь у меня есть целый мир – свой собственный. Без тебя.
– Подожди! Ничего не говори, – перебил ее Игорь. – Пэм, я готов строить с тобой мир заново. Я сегодня же сдаю билет в Лондон…
– Ничего не будет. – Полина положила ладонь на его руку.
– Да ты что?! – почти закричал он. – У тебя на лице написано, что ты помнишь все! Можешь сколько угодно делать вид, что ты меня не любишь.
– Люблю, – одними губами сказала Пэм, – того чудика с гитарой. Который кофе мне ночью приносил…
Игорь опустил голову. Молодой ученый и его преданная возлюбленная…
Куда они ушли за эти годы? Остался лишь мужчина, бегущий от собственного одиночества и цепляющийся за прошлое.
– Не можешь простить, что променял тебя на науку, – бросил он.
– Простила, Игорь. Просто теперь наша история наконец закончена. Извини, я пойду умоюсь, – улыбнулась ему Пэм.
Она смыла со щек потеки от слез, посмотрела на себя в зеркало. Легко вздохнула и вышла из кафе.
Шагая по сырому асфальту, Полина вдруг усмехнулась и набрала номер офиса. Трубку снял почему-то Стас.
– Стас, у вас там все нормально? – спросила она.
– Да, мон женераль! – радостно прокричал в ответ компьютерщик.
– А Макс там далеко?
– Он близко, но у него руки заняты: Тамаре папки подает на шкаф!
– Тогда скажи ему, что я согласна.
– Она согласна! – завопил Стас.
Послышался грохот падающих предметов.
– Это значит – да? – уточнил в трубке Макс.
– Это значит – да! – ответила Полина.
– Ура-а-а! – заорал Стас где-то в недрах офиса.
Жизнь продолжалась.
Ее Робин Гуд
Выключив телевизор, Андрей Караульный заботливо разложил диски по коробочкам и обернулся к Кате:
– Ну как?
После многочасового просмотра фильмов у Кати уже рябило в глазах. Великолепный Кевин Костнер в роли телохранителя, отважного мореплавателя, Робина Гуда… Готовый умереть, спасая других, – все слилось в один блестящий, романтический образ героя, воина, защитника.
– Женщины мечтают о таком мужчине всю жизнь, – серьезно ответила она.
Андрей кивнул.
– Это для меня – образец для подражания.
– Кто именно?
Он нахмурил на секунду лоб:
