В округе распо ложено три государственных природных заповедника: Таймырский биосферный, созданный в 1979 г. (статус биосферного резерва ЮНЕСКО), Путоранский (1988) и Большой Арктический (1993) – самый большой заповедник России. В Таймырском и Путоранском заповедниках есть охранные зоны. Кроме этого, существует государственный природный заказник Североземельский и природный заказник окружного значения Бреховские острова, созданный в 1999 г. Заповедники занимают 10,8 % территории округа.
Округ делится на арктическую пустыню, тундру, лесотундру и крайнюю северную тайгу.
Арктическая пустыня почти лишена растительности. Здесь нет кустарников, редко встречаются лишайники и мхи. Далеко к югу простирается кустарниковая тундра с обширными моховыми и лишайниковыми площадями, а также отдельными островками деревьев и боров – своего рода реликтовых лесов.
В жесточайших климатических условиях Таймыра в бассейне реки Хатанга, в урочище Ары-Mас, находится самая северная граница леса в мире.
На юге округа в основном преобладает лесотундра со значительными массивами леса, главным образом, из представителей даурской лиственницы, ели, сосны и березы.
Животный мир в видовом отношении не богат, однако каждый вид здесь, как правило, многочислен.
В таймырской тундре и на островах округа обитают 36 видов млекопитающих и 87 видов птиц. Одни животные живут в Арктике круглый год, другие появляются в определенный сезон. Наиболее дальние миграции совершают северные олени (длина миграционных путей до 800 км).
Из пушных зверей водятся белый песец, горностай. С наступлением холодов откочевывают в лесотундру таймырские зайцы-беляки (самые крупные зайцы на земле – 6,5 кг и более).
Крупные хищники представлены белым и бурым медведями, а также полярным волком. К редким охраняемым животным относится белый медведь и путаранский снежный баран.
Самая подвижная группа животных – птицы. Они весной и осенью совершают большие перелеты. Так, например, полярная крячка зимует у берегов Антарктиды, а некоторые кулики, гнездящиеся на Таймыре, зимуют в Австралии и Южной Африке.
Птицы прилетают сюда из более теплых краев лишь с наступлением весны. Острова и арктические побережья заселяют, образуя птичьи базары, белые чайки, чайки, моевки, бургомистры, толстоклювые кайры, люрики.
В тундре гнездятся различные виды уток и гусей, среди которых есть самый миниатюрный гусь (редкая птица) – краснозобая казарка. Украшение северной природы – лебеди (малый тундряной и лебедь-кликун). Эти крупные белоснежные птицы прилетают на Таймыр в начале июня. А наиболее характерные обитатели тундры – белая сова, полярная и тундровая куропатки. Эти птицы не покидают Таймыр.
Реки и озера богаты ценными видами рыб. В их числе осетр, многочисленные лососевые (муксун, нельма, щокур или чир, омуль, сиг, сырок, ряпушка). В Енисейском заливе и прибрежных морях водятся и белухи.
В арктической пустыне обитают шесть видов морских животных: лаптевский морж (эндемик), морской заяц, гренландский тюлень, кольчатая нерпа, белуха и редчайшее китообразное животное – нарвал.
В 1974–1975 гг. фауна Таймыра пополнилась новым экзотическим видом. Из Канады и США на полуостров доставлены 30 мускусных овцебыков. Эти животные – современники мамонтов – в далеком прошлом обитали на Таймыре, что подтверждается многочисленными палеонтологическими находками. До наших дней этот вид сохранился лишь в северных районах Канады и Гренландии. Животные хорошо адаптировались на Таймыре.
Почти вся территория Таймыра находится в зоне сурового климата. Средняя многолетняя температура января до -35 °C. Средняя суточная температура воздуха ниже -30 °C бывает до 82 дней в году. Средний из абсолютных годовых минимумов температуры воздуха - 55 °C.
Основные события истории
1601. Основан город Мангазея на тюменском Севере. Русские стали заселять Таймыр. Появились поселки с оседлым населением: Хантайка, Хатанга, Волочанка.
1620. Указ «Поморских городов торговым и промышленным людям морем в Мангазею ходить не велено. А велено им ходить через сибирские города и через Камень (Урал). А буде которые русские люди пойдут в Мангазею и немцы или какие иные иноземцы в Сибирь дорогу отыщут, и тем людям за воровство и измену быти казненну злыми смертями».
1625. Основана Хатанга.
1667. Построено ясачное зимовье на р. Дудинка.
1725–1727. Первая Камчатская экспедиция.
1733–1743. Великая Северная экспедиция (Вторая Камчатская). Крупнейшее изыскательское предприятие XVIII в., охватившее все арктическое побережье России.
1742. С.И. Челюскин открыл северную (материковую) оконечность азиатского материка, названного позднее мысом Челюскина.
1822. Указом Александра I основана Енисейская губерния с центром в Красноярске.
1841. Экспедиция на Верхнюю и Нижнюю Таймыру академика А.Ф. Миддендорфа.
1863. Основано пароходство на Енисее. Совершил рейс пароход «Енисей».
1868. В окрестностях современного Норильска дудинские купцы Сотниковы построили шахтную печь, где выплавляли черновую медь.
1915. На острове Диксон поставлен первый домик – радиостанция для связи с Большой землей.
1920. Геолог-исследователь Н.Н. Урванцев при разведке каменного угля обнаружил месторождение медно-никелевых руд Норильск-1, а в 1926 г. второе месторождение – Норильск-2.
1920, лето. Партизанский отряд из Туруханска помог ревкому изгнать из Таймыра колчаковцев.
1926. Утверждено «Временное положение управления туземных народностей и племен северных окраин», положившее начало новому административному устройству на Севере.
1930. В Усть-Порте построен большой по тем временам рыбоконсервный завод. Началось освоение месторождения полиметаллических руд в районе реки Норилки.
1930, 10 декабря. ВЦИК принял постановление «Об организации национальных объединений в районах расселения малых народностей Севера». Было создано 8 национальных округов, в том числе Таймырский (Долгано-Ненецкий) с центром в селе Дудинка.
1932. Выступление коренного населения Авамского и Хатангского районов против проводимой политики властей. Коллективизация была приостановлена, налоги отменены, долги по закупке оленей возмещены.
1934. Образован Красноярский край.
1935. Основан город Норильск.
1935–1956. Таймыр стал местом ссылки. Дудинский порт, город Норильск, Норильский комбинат строились руками ссыльных, политзаключенных Норильлага, одного из самых северных и крупных лагерей ГУЛАГа. В 40 лаготделениях и лагпунктах с 1942 по 1952 г. ежегодно было около 220–250 тыс. чел.
1936. Началось строительство самой северной железной дороги Дудинка – Норильск, силами политзаключенных.
1942. На Норильском комбинате получен первый электролитный никель, в 1943 г. – медь, в 1944 г. – кобальт и металлы платиновой группы.
1951. Дудинка получила статус города.
1969. Через Енисей проложен газопровод Мессояха – Дудинка – Норильск.
1975. Пущена в эксплуатацию Усть-Хантайская ГЭС.
