— Даже не смей так думать, — заявила она. — Я уже взрослая девочка и вполне сама могу решать, как мне поступить. Они прекрасно справятся без меня. А это… так… все могло произойти, и если бы я была там, поверь…
— Все равно… я не хочу, чтобы ты все испортила из-за меня.
— Кэрри, — строго заметила Грэйс, — за время нашей дружбы ты уже должна была бы понять, что я всегда просчитываю ситуацию на шаг вперед. Не волнуйся, они там справятся без меня.
Кэролайн вздохнула. Да и что она могла сказать? Грэйс не оставляла ее, как и мама с папой, и Дороти. Близкие люди всегда были рядом, особенно в трудную для нее минуту.
И она была им благодарна за это.
— Спасибо, — прошептала дрогнувшим голосом.
— Вот только не надо слез, — попросила Грэйс. — А то ты же знаешь, я не выношу, когда кто-нибудь плачет, сама тут же составлю ему компанию.
— Хорошо… — Кэролайн слабо улыбнулась, судорожно вздохнув и сдержав рыдания.
— Вот и умница! — Грэйс поднялась. — Ладно, я тут собираюсь купить каких-нибудь булочек, тебе принести?
— Даже и не знаю, — растерялась Кэролайн, прислушиваясь к своим ощущениям. — Наверное, нет. Иди, поешь и отдохни хорошенько.
— За это не беспокойся. Грэйс всегда найдет время и место для того, чтобы расслабиться.
— Это точно, — с улыбкой подтвердила Кэролайн.
— А ты жди, скоро придут твои. И звони, если что. — Подруга уже стояла у двери.
— Конечно. Можешь даже не сомневаться. Я еще замучаю тебя телефонными разговорами.
— Буду надеяться на это. — Грэйс послала ей воздушный поцелуй и вышла из палаты.
Кэролайн прикрыла глаза.
В последнее время она стала быстро уставать…
Она проснулась от ощущения, что кто-то смотрит на нее. Встрепенулась, открыла глаза… И увидела его.
Он, будто видение, стоял посреди палаты и глядел на нее.
— Какой удивительный сон, — пробормотала Кэролайн, еще окончательно не придя в себя.
Брайан улыбнулся, приблизился и сел на стул, поставив его почти вплотную к кровати.
— Не думаю, что это сон, — мягко произнес он, протянув руку и прикоснувшись к ладони девушки.
Кэролайн вырвала руку. Испуганно посмотрела на него.
— Как ты меня нашел? — спросила через несколько мгновений.
— Это ты меня нашла, — тихо ответил он и почти сразу пояснил: — Твоя подруга списалась со мной по Интернету.
— Значит…
— Да, я твой врач…
На несколько минут в палате воцарилась тишина. Кэролайн требовалось время, чтобы усвоить ту информацию, которую поведал Брайан.
— Я даже предположить не могла, что мы с тобой когда-нибудь встретимся, — наконец заметила она.
— Знаю, — с теплотой в голосе произнес он, — я тоже.
Они смотрели друг на друга и не могли наглядеться.
Оба вспоминали те мгновения, которые они провели вместе, и теперь словно переживали их заново.
— Так смешно, — улыбнулась Кэролайн, — только недавно подруга советовала мне обратить внимание на лечащего врача, и вот ты тут.
Она почти сразу спохватилась, опасаясь, что сболтнула лишнее, но было уже поздно.
— У твоей подруги железная хватка, — усмехнулся Брайан.
— Я знаю, — прошептала в ответ Кэролайн.
И опять молчание повисло в помещении.
Но это была другая тишина, внешняя. На самом деле они разговаривали. Их взгляды вели диалог, который был им понятен и без слов.
Он говорил, что рад ее видеть, что очень скучал по ней. Ее глаза отвечали ему, что встреча с ним — самое прекрасное, что случилось с ней за последнее время.
Они оба не замечали ничего вокруг. Он взял ее руку в свои и крепко сжал, и она ощущала, как тысячи искр пронзают ее, зарождая волнение, концентрирующееся где-то внизу живота и медленно поднимающееся к груди, заставляя сердце бешено колотиться.
Это было чудесно.
Словно и не было ее болезни. Будто они встретились случайно и готовы были вновь соединиться в единое целое. Их души тянулись друг к другу, их тела вели свой диалог. И оба они чувствовали взаимную близость, вновь связавшую их, как и в прошлый раз.
И Кэролайн окончательно поняла, что как бы ни старалась она изгнать Брайана из своего сердца, как бы ни пыталась заточить его образ в самых дальних уголках своего подсознания, ничего не помогло.
Вот он опять перед ней, и чувства ее вспыхнули с новой силой, словно и не было этих недель разлуки и клятвенного заверения самой себя, что больше ничего подобного с ней не произойдет.
— Как так получилось? — спросил он.
— Не знаю, — ответила она.
И оба поняли, что каждый из них имел в виду. Потому что мысли их, точно так же, как и чувства, были сходны и говорили сами за себя.
Кэролайн не сводила с него своих зеленых, искрящихся золотистыми звездочками глаз. И Брайан смотрел в них и не мог налюбоваться. Ему казалось, никогда в жизни он не видел ничего подобного. И неважно, что свет в палате был приглушенный, он все равно видел ее глаза, так как они настолько сильно запали в его душу, насколько это было возможно…
— Я видел твою дочку, — произнес он. — Она очень похожа на тебя, такая же красавица.
— Спасибо, — Кэролайн улыбнулась. — А как твои дети? Им понравились подарки?
— Дети? — Брайан оторопел. — А, — догадался он, — ты о медведе и прочем?
— Ну конечно… — Кэролайн лукаво усмехнулась, отчего его сердце сильнее забилось в груди.
— Нет-нет, — спохватился Брайан, — ты все…
В этот момент дверь открылась и вошла Жаклин.
— Мисс Бин, вам надо сделать укол, — произнесла она равнодушным голосом, сделав вид, что не замечает Брайана.
— Да, хорошо, — покорно ответила Кэролайн.
Брайан поднялся.
— Ну ладно, отдыхай, — пожелал на прощание. — Я еще зайду.
— До свидания, — кивнула ему Кэролайн.
Он вышел.
Жаклин набрала шприц и приблизилась к Кэролайн.
— Больно не будет, — улыбнулась ей.
И неожиданно Кэролайн увидела страдание в ее взгляде. И сердце ее прониклось сочувствием к этой девушке, у которой, видимо, тоже возникли какие-то жизненные трудности… Возможно, она, как и Кэролайн, потеряла любимого, которого считала своим другом и близким человеком. И сердце Кэролайн готово было сострадать чужому горю, которое она сама же и придумала. У нее даже не возникло мысли, что Брюс все же не был ею настолько любим, чтобы страдать по нему…
Почувствовав укол, Кэролайн вскрикнула. Медсестра не сдержала обещания: боль была сильная. Кэролайн казалось, что она чувствует, как лекарство жгучими ручейками растекается по ее телу…
— Простите, — извинилась девушка в белом халате.
Но Кэролайн почему-то не уловила в ее голосе ни капли сожаления. Если нет раскаяния, зачем просить прощения? К тому же бедняжка не виновата, что у нее такая тяжелая рука…
