проявить себя как-нибудь…
Она усмехнулась. Вот именно, «как-нибудь»…
Накинув халат и обмотав мокрые волосы полотенцем, она вышла из ванной. Открыла чемодан, стала разглядывать свои вещи. Что бы надеть?
Кэролайн прекрасно понимала, что она тоже привлекла внимание Брайана. Но ни за что на свете она не будет флиртовать с ним. Ни за что на свете. Запрет свои чувства где-нибудь в самом дальнем уголке, чтобы они ненароком не вырвались оттуда и не завладели ею…
Брайан не для нее. И как бы их обоих не тянуло друг к другу, эта связь все равно ни к чему не приведет.
В результате этих размышлений из чемодана был извлечен брючный костюм из черного атласа. Не слишком глубокий вырез пиджака, в котором будет поблескивать подвеска с желтовато-зелеными камнями, так подходившими к цвету ее глаз… Скромно и в то же время празднично…
Высушила волосы феном. Сделала легкий макияж, подчеркнув лишь глаза, опушенные густыми ресницами, и наложив блеск на губы.
Взглянула на себя.
Фигура хороша… При не слишком высоком росте стройные ноги, тонкая талия, полная высокая грудь. Да, для своих двадцати восьми лет она выглядит просто супер. И не скажешь, что у нее есть ребенок.
Светло-русые волосы волнами спадают на плечи, среди них поблескивают золотистые прядки. Зеленые глаза с золотистыми крапинками. Небольшой аккуратный нос. Губы тоже аккуратные, красиво очерченные, нижняя чуть полнее верхней…
Надев костюм, Кэролайн еще раз взглянула на себя.
Может, вообще следовало пойти в джинсах, мелькнула в голове запоздалая мысль… Чтобы он не заподозрил, что она хочет его заинтересовать…
Но она остановила себя.
Сегодня же Рождество!
Рождество! Как она могла забыть? Ведь надо найти какой-нибудь подарок! Кэролайн полезла в свои многочисленные пакеты. Отыскала туалетную воду, которую купила своему редактору. Парфюм был очень хорошим, редактор отличался в этом отношении отличным вкусом. Что в данный момент было на руку. Подарит этот флакон Брайану, а шефу купит другой, уже в Сан-Диего…
Кэролайн выпрямилась. Взглянула на часы. Скоро зайдет Брайан. Надо было срочно что-то сделать с волосами.
Наверное, будет лучше, если она соберет их и закрепит заколкой. Так Кэролайн и сделала. Посмотрела на свое отражение.
Какая-то нежность появилась во всем облике. Несколько непослушных тонких прядок обрамляют правильный овал лица, красивая шея подчеркнута высокой прической и поднятым воротом пиджачка…
Нет, все она сделала не так. Надо срочно переодеться, иначе Брайан решит, что она пытается его соблазнить…
А разве не пытается?
Вот ведь оделась так, чтобы подчеркнуть достоинства своей, в общем-то, безупречной фигуры… Но когда она уже рванула к чемодану, чтобы найти там что-нибудь менее эффектное, стук в дверь помешал ей это сделать.
Затравленно взглянув в ту сторону, Кэролайн замерла.
Стук повторился.
Надо открывать.
Сердце бешено колотилось в груди, когда она шла к двери, когда взялась за ручку, когда повернула замок…
4
— Вот и я! — Брайан стоял на пороге и улыбался.
Он был так хорош в темных брюках и рубашке цвета морской глубины…
— Вы просто очаровательны, — констатировал он, весело окидывая Кэролайн заинтересованным взором.
— Ну… — Она потупилась, чувствуя, как краска заливает щеки. — Рождество все-таки…
— Да… Пойдемте?
Кэролайн беспомощно взглянула на него. Может, еще не поздно отказаться от этого ужина?
Поздно…
Будь что будет, решила она. Захватила сумочку, в которой лежал подарок, подошла к нему.
— Я готова…
Они ехали в лифте. Молчали. Кэролайн молила лишь об одном: чтобы поскорее ушло напряжение, возникшее между ними, электризующее окружающее их пространство настолько, что ей казалось — любое ее действие вызывает тысячи искр, пронзающих их обоих… Столик, который заказал Брайан, был расположен в углу. Рядом росла огромная пальма в глиняном кашпо. Ее ветки частично скрывали их от остальных посетителей, которыми был заполнен зал.
Кэролайн даже удивилась. Казалось бы, Рождество, а люди не дома… Хотя… она узнала многих пассажиров, с которыми летела. Конечно же. Они так же, как и она, оказались запертыми в этом городе, и им просто некуда было деться.
Брайан взглянул на девушку.
— Будешь что-нибудь заказывать? — поинтересовался с легкой долей насмешки.
— Да, конечно, — спохватилась Кэролайн, беря в руки красную папку с меню…
Вечер был чудесным. Они никак не могли наговориться. Будто двое старых друзей, которых жизнь надолго развела, неожиданно встретились и стремились восполнить образовавшийся пробел в отношениях.
Он уклончиво говорил о своей работе, зато с удовольствием делился с ней историями из студенческой жизни. Она рассказала, что трудится в журнале, и поведала о своей дочери, которая была для нее словно свет в окошке.
Кэролайн даже не заметила, как забыла о необходимости держать себя в руках и стала самой собой. Она вела себя естественно, перестала сдерживаться, чтобы не флиртовать, и в итоге не заметила, как это произошло…
Чувство накатило неожиданно.
Они обменялись подарками.
И, когда их руки соприкоснулись, оба ощутили такой мощный удар тока, что вздрогнули и посмотрели друг на друга внезапно потемневшими глазами.
Брайан поднял руку, подозвал официанта и попросил счет.
Кэролайн смотрела на него, как завороженная, не в силах сама предпринять хоть какие-то действия.
Он поднялся из-за стола, взял ее за руку.
Они вышли из ресторана, подошли к лифту, который почти мгновенно распахнул перед ними двери и впустил в свое тесное пространство.
Кэролайн на негнущихся ногах вошла вслед за Брайаном в лифт, подняла на него растерянные глаза.
— Ничего не говори, — прошептал он.
— Не скажу, — так же тихо ответила она, не в силах отвести взгляда…
Они вышли из лифта, приблизились к его номеру. Брайан открыл дверь, и они вошли…
И тут неведомая сила кинула их в объятия друг друга, заставляя забыть обо всем на свете.
Никогда с Кэролайн не было ничего подобного. Будто вдруг разверзлись небеса, и яркий солнечный
