прежний вид, но и приукрасить, соотнося свои желания с волей Матери Таларии.
Ну, а вскоре, сразу после того, как по всему острову прошлись сотни тысяч роботов, вносивших в почву семена, одновременно с намораживанием ледников, что повлекло за собой выпадение осадков, но не в виде тропических ливней, а тёплыми и ласковыми дождями, из земли с бешеной скоростью попёрла растительность и за каких-то три недели весь остров, за исключением самых высоких вершин, покрылся сочной, молодой зеленью и вот тут-то произошло самое главное чудо. Ледники были наморожены очень быстро и по руслам древних рек к океану вскоре потекли многочисленные ручьи и реки, стали заполняться озёра, а вслед за этим на широкие просторы холмистой лесостепи с молодыми деревьями были выпущены огромные стада совсем ещё юных копытных животных, а вместе с ними самых лучших и красивых представителей травоядной мегафауны. Их всех сопровождали взрослые гиганты, но они были даже не их родителями, а просто наставниками.
На Таларии жило почти пятьсот миллионов искинов, к которым относились по разному. Некоторые талары осознавали, что эти искусственно созданные существа являются их помощниками, некоторые ворчали, но находились и такие, которые их люто ненавидели, считая, что это из-за них они лишились работы. Право же смешно. Можно подумать, что хоть один талар или таларина способны выполнять ту работу, с которой играючи справляются искины. И вот почти триста пятьдесят миллионов искинов, кстати к тому времени уже ведлов, обретя совсем иные тела, стали папашами и мамашами для таларских мамонтят, носорожиков и даже местного эквивалента индрикотериев. Вообще-то ничем иным, как подвигом, назвать это было нельзя. Впрочем, телевизионщики именно так и сделали. Среди них теперь тоже было много юных ведлов. Они отважно летали на крошечных платформах-антигравах по всему этому царству травоядных, то и дело попадая под не слишком ароматные струи или того хуже, громадные навозные лепёшки, и показывали, как искины учат своих детёнышей выживать в дикой природе. За навозом, кстати сказать, охотились специальные роботы и подчищали за огромными едоками весьма основательно, оставляя лишь часть этой субстанции насекомым и микроорганизмам. Его они свозили в огромные подземные ферментеры, а те уже выдавали на гора отличный гумус, аммиак и метан, причём в промышленных количествах.
Увы, но появления хищников ждать нужно было только через несколько лет. Впрочем, поскольку вместе с крупными животными на остров Раньярдир было выпущено огромное количество крупных животных, всякой мелкоты на него завезли ещё больше, в том числе и хищной. Вот им-то приходилось расти самим, хотя с другой стороны это были животные клеточного содержания, уже достаточно самостоятельные. Они были отнюдь не одиноки. На Таларии так никогда и не появились такие водоплавающие гиганты, как Стеллерова корова и крейсер «Нуазар» привёз с Земли четыреста молодых, четырёхметровых самок и сотню самцов. Всех их выпустили в воды большого озера Дарташ, в котором посадили огромное количество клубней водного топинамбура тотчас, как только тот разросся в достаточном количестве. Об этих ласковых и добрых животных телевизионщики говорили чуть ли не одними стихами, прославляя, впрочем, вкус их мяса, самцы, не смотря на молодость, уже обзавелись небольшими мясными горбами, и молоко. Озеро Дарташ стало первым, на берегу которого поселились талары – озерные фермеры, причём прибывшие на остров по оргнабору и ставшие ведлами уже на нём. С этого момента все остальные талары увидели, наконец, какую жизнь предлагали им ведлы Таларии. К тому времени, а с начала появления на острове первой зелени, прошло уже почти два года, Мать Талария, а она мух варежкой не ловила, успела сделать островитянам множество своих подарков, а именно, протянула им ладони своих рек с лежащими на них галечниками.
Так талары узнали, что такое великая каменная охота и как камни по приказу ведлов могут сами собой превращаться в красивейшие дома. В мелководных бухтах озера Дарташ за каких-то три недели выросло два десятка маленьких, но очень красивых Венеций на пять тысяч человек каждая, ведь это овальное озеро было немаленьким, сто двадцать километров в большом поперечнике и уже стало активно зарыбливаться. Пока самые недалёкие гадали, чем же займутся озёрные фермеры, таларийская наука пошевелила мозгами, напрягла мускулы и к тому моменту, когда новые островитяне сделались вполне приличными ведлами, из камер клонирования извлекли сразу шестьсот тысяч речных коров, два метра в длину каждая, и передали им. К тому времени все остальные речные коровы уже были распределены между городами фермеров и это был настоящий прорыв. Каждая семья фермеров-ведлов получила всего по шесть Стеллеровых коров, среди которых лишь половина была самками и среди них было не найти двух родных сестёр или братьям, но это были почти взрослые животные и как только они вырастут до полного размера, что было должно произойти примерно через три года, то сразу же начнут спариваться и производить на свет потомство. Ну, а пока что озёрные фермеры ухаживали за быстро растущими малышами, строили планы на будущее и осваивали доильные аппараты.
Почти одновременно с этим, всего лишь на три недели раньше, в космос вышли первые ведлы- космошахтёры и начали изучать все возможности космической ведловской каменной охоты. Первые же результаты оказались очень впечатляющими. С минимальными затратами энергии и других материальных ресурсов, ведлы-космошахтёры получали максимальное количество металлов в пересчёте на одного труженика. Именно это дало возможность президенту Таларии со скучающим видом обратиться к своему народу с просьбой высказаться на референдуме по такому вопросу – как будем жить дальше, по новому или по старому? Если по новому, то освобождайте самый большой континент Таларии, чтобы ведлы взялись за его благоустройство. Лишь семь процентов избирателей высказалось против, а участие в выборах оказалось без двух процентов полным. Заодно президент-ведл тихонько проскользнул на второй срок и увеличил его с восьми до пятидесяти лет, на что никто не обратил никакого внимания. С этого момента президент вошел во вкус и принялся выкручивать руки кому ни попадя. Поскольку он малость расширил свои властные полномочия, то первым делам заявил на всю галактику, что ведлы Таларии готовы обучать ведловству кого угодно, но не даром, а за мзду немалую. Естественно, оплачивать их обучение должны правительства миров в индивидуальном порядке, который будет определён на переговорах с президентом Таларии.
В общем все те инопланетники, которые тайком проникли на остров Раньярдир, оказались в весьма щекотливом положении, когда вход рубль – выход сто. Выбор у них был невелик, если их высокое начальство не согласится пойти на поклон у президенту Таларии и не решит с ним меркантильные дела полюбовно, то оставаться им ведлами Таларии до скончания веков. Что же, это было справедливо, поскольку президент-то был ведлом не из последних и огрёб себе два здоровенных, бразильских изумруда в качестве своих главных говорящих камней и австралийские красные алмазы на ведловские очки, за что моментально получил прозвище – Красные глаза. Так что уже очень скоро он принял первую правительственную делегацию с Дегалы и вскоре большой отряд дегальцев вместе с ведлами-таларами принялся окучивать главный, самый большой континент Таларии – Зеардин. Загажен он был донельзя, но это никого не пугало, ведь самым главным было то, что на этот раз талары взяли с собой в дорогу лишь минимум вещей и списки того имущества, которое они отдавали Матери Таларии на переплавку с вполне понятным желанием получить всё обратно уже в иной форме.
Митяй буквально обалдевал, изредка вслушиваясь и вглядываясь в то, что происходило на Таларии. На Земле, в порождённом им народе Говорящих Камней, он так и не удосужился ввести товарно-денежные отношения. Зато талары оказались просто редкостными торгашами. Даже ведлы и самым завзятым торгашом из них был Эрик. Он-то и придумал нечто совершенно невообразимое, превратить Мать Таларию ещё на старте Эпохи Возрождения в гигантский Центральный, да, к тому ещё и галактический банк. Когда талары покидали остров Раньярдир, они практически разграбили все города, вывезя оттуда всё более или менее ценное. Однако, уже очень скоро хитрый торгаш Эрик выступил с весьма неожиданным предложением, – собратья, скоро мы все заживём по новому, так какого, спрашивается, хрена, тащить в новую жизнь весь старый хлам? Давайте возьмём из своей прежней жизни одни только предметы культуры и искусства, а всё прочее барахло, включая допотопные транспортные средства, остави лишь самые роскошные и шикарные, на которые будет не стыдно поставить линзы антигравы, вернём Матери Таларии, но не даром, а предварительно их оценив по справедливости, не пытаясь нажиться за её счёт, а то ведь она может и рассердиться. В качестве универсальной денежной единицы он предложил использовать земной алмаз массой в один карат и оценил его в сто тейро. Поэтому, когда талары покидали свои квартиры на континенте Зеардин, они забирали с собой только истинные ценности, всяческие семейные реликвии, вызывали ведла-оценщика, тот оценивал всё остающееся имущество и соответствующая сумма в каратах зачислялась на его банковский счёт.
Однако, ещё до этого дня, в то время, когда на остров Раньярдир отправлялись первые озёрные фермеры, в очень многих местах планеты было проведено довольно странное ведлование. Из тех домов,
