находится в самом центре галактики внутри большой сферы, в которой нет такого понятия, как время. Точнее мы можем делать со временем всё, что угодно, ну, а поскольку у нас имелась абсолютно полная информация о том, какой была твоя планета двадцать тысяч дет назад, то мы создали неподалёку от солнечной системы на расстоянии в пятьдесят световых лет её точный дубликат и отправили его в прошлое ровно на пятьсот лет, а солнечную систему вместе с огромным объёмом окружающего её космического пространства поместили в остановленное время, так что с того момента, как ты переместился, на твоей планете не прошло ни единой секунды. К тому времени я уже нашел тебя, а также ещё несколько сотен кандидатов в прогрессоры и мы внимательно за вами наблюдали. Скажу сразу, ты был среди них самым лучшим только потому, что имел огромный ведловской потенциал и отличался потрясающим трудолюбием. Более того, работа всегда была тебе в радость и ты не считал тяжелый физический труд ни унизительным, ни зазорным. Помимо этого ты уже тогда обладал отменной выдержкой и способностью мгновенно реагировать на любую критическую ситуацию, за что тебя и прозвали Крейзи Шутером, когда ты угодил на войну. Мы никак не вмешивались в твою жизнь ровно до того момента, пока мне на стало окончательно ясно, что именно ты идеально подходишь на роль прогрессора. Ты побывал на войне, Митяй, тебе пришлось убивать врагов, но ты при этом не обрёл маниакальных наклонностей и очень сожалел о том, что так случилось не взирая на то, что в тех обстоятельствах не мог поступить иначе. Увы, но демиургам иной раз приходится быть жестокими и безжалостными, когда понимаешь, что иного выбора у тебя просто нет. Поэтому когда ты попал в институт Сербского, я уже находился там и сделал всё, чтобы убедить тебя в необходимости пожить несколько лет на природе, а потому когда ты вернулся домой, то вскоре тебе подвернулась подходящая для этого работа в охотхозяйстве. Сам понимаешь, Митяй, что это благодаря мне и моему не слишком большому телепатическому внушению у тебя появились мысли о том, чтобы построить на том дальнем кордоне большой дом и заняться самообразованием. Всё остальное ты знаешь ничуть не хуже меня, друг мой, и я лишь скажу – с того момента, как ты оказался на Второй Земле, мы только и делали, что наблюдали за тобой и лишь страховали в самых опасных ситуациях, давая тебе пройти весь твой путь ведла-прогрессора от начала и до самого конца.
Валей умолк и снова налил вина в оба бокала. У Митяя от этого небольшого рассказа демиурга вдруг стало на душе так легко и свободно, что он даже заулыбался, поскольку сразу поверил в то, что ему действительно предоставили возможность действовать самостоятельно. Он улыбнулся и спросил:
– Валей, я оправдал твои надежды?
– Более чем, – ответил демиург, – Митяй, ты не только оправдал наши надежды, но и привёл в восхищение Совет демиургов Элании, где тебя и Таню ждут чуть ли не с распростёртыми объятьями, но я не советую тебе туда отправляться. Да, ты поступишь там в самую лучшую академию демиургов, но в Элании тебя зацелуют чуть ли не до полусмерти и что самое главное, очень быстро приучат к мысли, что твоё самое главное предназначение, это стать великим учёным-теоретиком и тогда навсегда умрёт тот Митяй, которым я так восхищаюсь. Парень, извини, что я скажу тебе об этом с солдатской прямотой, но у тебя ведь так свербит в заднице, что ты и дня не можешь спокойно усидеть на месте. Все те великие открытия, которые были сделаны твоими учениками с твоей же подачи, ты сделал за несколько лет до них и промолчал. Ты переполнен созидательной энергией демиурга, Митяй, и тебе, как и мне вместе с моими самыми лучшими друзьями, самой судьбой уготовано вместе со своей командой однажды вылететь за пределы Великой Лозы Мироздания, молнией пронзить хаос мрака, промчаться сквозь все его вихри и найти чёрт знает где гигантский чёрный шар, чтобы вы смогли силой своего ведловства преобразить его и сделать питающим началом для молодого, крохотного, но уже светящегося ярко-зелёным светом побега молодой Великой Лозы Мироздания и дождаться того времени, когда на ней появятся первые грозди новых Вселенных. Ну, а до той поры вы будете сражаться со свирепыми чудовищами мрака и хаоса, защищая свою Великую Лозу Мироздания. Да, кстати, это не обязательно должна быть виноградная лоза. Просто в нашем мире именно это растение взял за основу Великого Древа Мироздания великий Дионис. О, он наверное создал уже не одну сотню, если не тысячу точно таких же Великих Лоз Мироздания, а может быть придал им иную форму. Ну, а что касается твоего обучения, Митяй, то поверь, нам, практикам, есть чему научить и тебя, и Таню, и вот что я тебе ещё скажу по секрету. Если ты послушаешься моего совета, то на Элании поворчат для порядка, а затем направят сюда несколько тысяч самых маститых демиургов-академиков и, представь себе, все они будут рваться сюда, в галактику Млечный Путь только потому, что и они в свою очередь смогут кое-чему научиться у тебя. Митяй, я не стану играть с тобой во всякие угадайки с сразу скажу, ты потряс весь научный мир Элании своим танцем на лезвии ножа. Про то, как ты потряс этим нас всех, я вообще молчу. Ну, что ты скажешь мне? Митяй взял в руку бокал, протянул его вперёд и ответил:
– Валей, я предлагаю тебе выпить за нашу с тобой академию танца на лезвии ножа. Понимаешь, в моей методике есть несколько узких мест, с которыми я так и не смог до конца разобраться сам. Мне просто не хватило для этого знаний демиурга.
Демиург обрадовано чокнулся с Митяем бокалом, раздался торжествующий перезвон хрусталя, они оба выпили и Валей озабоченным голосом поинтересовался:
– Митяй, а ты часом не кокетничаешь? Парень, на мой взгляд ты добился просто феноменального успеха и лично я мечтаю обучиться этому искусству, как можно скорее. Знаешь, хотя демиурги и не стареют душой, кое-какой груз пережитого мы на своих плечах всё же ощущаем. Энергично замотав головой, Митяй воскликнул:
– Что ты, Валей, конечно нет! Какое тут может быть кокетство? Просто мне кажется, что танец можно сделать ещё более отточенным. Возможно мне просто не хватило для этого действительно опасных по настоящему, чтобы они могли порвать тебя в клочья, субъектов и объектов. Когда ты рассказал мне про тварей хаоса из тьмы, мне сразу же захотелось посмотреть хоть на одну из них и оценить свои силы, смогу ли я так её замордовать, чтобы она сама удрала обратно во тьму, жалобно скуля.
Демиург посмотрел на Митяя потрясённым взглядом, уважительно поклонился и сказал:
– Митяй, хотя мне и повезло с учителями, я всю свою жизнь мечтал о таком, который захочет бросить вызов хищникам хаоса, но ещё больше о таком ученике, который прославит имя Валеирдена-Алдагота и древний род Селестарнов. Извини, Митяй, но демиурги вовсе не лишены чувства гордости и тоже мечтают о славе, а самый удобный путь к ней, это прокатиться на спине талантливого ученика. Ну, что же, пойдём, я покажу тебе твой дом, а также ту Хрустальную Башню Знаний, где мы будем тебя учить. Сейчас нас здесь мало, всего шестнадцать супружеских пар, но уже очень скоро в Сфере Валеирдена, которую непременно переименуют в Сферу Митяя, будет не протолкнуться. Да, вот ещё что, Митяй, как только в твоей сфере будет создана академия демиургов, а такое случается крайне редко, примерно одна на пять миллиардов галактик, то сюда одного за другим потащат учеников, но тебе и Тане не суждено с ними встретиться и вот почему. Парень, что ты, что твоя жена, вы оба полны парадоксов и не раз ставили этим нас всех в тупик. С вашим переходом в Сферу ведь что получилось, не успел я послать на Вторую Землю телепортационный луч, как ты сам дематериализовался, а затем сконцентрировался внутри зала прибытия. Таня сделала то же самое через несколько минут, причём вообще отправилась прямиком в тот дом, который мы подготовили специально для вас. Поэтому вы оба будете заниматься по специальной программе и в то время, как во внешнем мире пройдёт двести лет, для вас, возможно, этот срок сократится в десятки раз, после чего вы отправитесь сначала на Вторую Землю, а уже потом на Первую. Митяй пожал плечами и ответил:
– Ну, я немного ведланул, Валей. Просто прикинул, откуда был послан вызов, и пожелал оказаться там. Для этого я и надел нанокостюм. Побоялся, что меня, чего доброго, ещё занесёт в открытый космос, но ничего, обошлось, как ты видишь.
Они вышли из кабинета через ту же дверь, в которую Митяй вошел в него, и оказались на большой лужайкой перед точно такой же виллой, какая осталась в Дмитрограде, стоящей посреди сада-парка. Митяй тут же учуял ароматы, доносившиеся с кухни, и негромко рассмеялся. Двустворчатые резные двери тотчас распахнулись и из прихожей с громким, радостным лаем вылетели Крафт и Мунга. Собаки навалились на Митяя и он покатился вместе с ними по ярко-зелёной траве вне себя от счастья. Ну, а через несколько секунд он услышал родной голос:
– Митяй, хватит играться с собаками, быстро иди вместе со своим новым другом Валеирденом в дом. Мы уже накрываем на стол. Не задерживайтесь, а то борщ остынет и его снова придётся греть. Кстати, Митяй, сорви по пути кинзы и несколько стручков острого перца, чтобы я не бегала в сад лишний раз.
Митяй немедленно поднялся на ноги и вместе с Валеем пошел к задней веранде и вскоре увидел Мурзика вместе со его белыми кошечками. Кошки и собаки в их доме всегда ладили друг с другом. Позади
