Оставив огров у входа, я поднялся на второй этаж и прошёл в богато обставленную комнату. В центре стоял небольшой столик, за которым сидела молодая симпатичная девушка. Быстро оценивающе взглянув на меня, она сказала:
– Здравствуйте, господин маг, чем я могу вам помочь?
– Добрый день. Мне нужно поговорить с господином Сериусом.
– Он сейчас здесь. Как вас представить?
– Скажите, с ним хочет встретиться граф Нахаб Блэйк.
– Одну минуту господин граф,– девушка встала из-за стола и вышла из комнаты, пройдя через большую дверь из красного дерева. Через минуту она вернулась.
– Проходите, господин Сериус вас примет.
Я улыбнулся ей и прошёл кабинет торговца. За большим столом, сидел мужчина в синем дорогом костюме. На вид ему было около пятидесяти лет. Когда я вошел, Сериус встал из-за стола.
– Добрый день, господин Нахаб, присаживайтесь,– он указал на кожаное кресло у стола. Я поздоровался и сел на предложенное место.
– Мой секретарь сказала, что вы граф, с какого вы Плана?
– С Первичного, возможно слышали о планете Торил?
– Да, очень посещаемая планета, я тоже веду с дела с некоторыми её городами. Просто вижу на вас знак мага Сигила, и был немного удивлён.
– Ну, наверное многие дворяне проходят обучение в этом прекрасном городе. Я тоже изучал магические науки в Фестхолле.
– Действительно, это распространённое явление, граф. Итак, какое у вас ко мне дело?
– Всё довольно просто. Я услышал, что вы занимаетесь торговлей с Нижними Планами. Мне хотелось бы отправиться с одним из ваших караванов – дух приключения, вы же понимаете.
– Хмм, Планы опасное место для развлечения, граф. Я действительно часто посещаю разные жуткие места, но если бы не необходимость, вряд ли бы туда сунулся. Вы уверены, что это то, что вас интересует? Вы уже были на Планах?
– Да, посещал Серые Пустоши, Земли Зверей и Пандемониум. Опасности меня не пугают, кроме магии я ещё и неплохой воин.
Насколько понимаю, вам все равно приходится набирать охранников, мне же деньги не особенно нужны. Вы же получите несколько опытных воинов, которым не придётся платить.
– Вы хотите взять с собой воинов?
– Да, четыре послушных мне огра, они полностью экипированы и готовы выступить в любой момент.
– Ваше предложение интересно, Нахаб. Действительно, бывает трудно найти опытных воинов для охраны каравана. Тем более когда предстоит путь в особо опасное место. Например, сейчас ожидается поход в Бездну, конкретно – на первый её слой, Пазунию, и желающих не так уж много.
– Бездна… Это интересно, я не против отправиться с вами.
– У ваших воинов зачарованное оружие? Я спрашиваю, потому как оружие с Первичного Плана в Бездне ослабевает.
– У всех четверых топоры, изготовленные как раз в Бездне и зачарованные чарами второго уровня. А у меня клинок с чарами третьего.
– Ого, вы действительно опытный путешественник, граф, и я уже сам хочу взять вас с собой, но сначала ещё нужно кое-что обсудить.
– Я слушаю.
– Понимаете, Нахаб, в походе должен быть только один лидер, вам придётся выполнять мои приказы. Если на Равнине Бесконечных Порталов мы начнём с вами спорить о какой-нибудь ерунде, то нам не выжить. У меня договор с одним из их Лордов, и основные военные силы нам не опасны. Но там и так хватает всяких враждебных тварей, включая дезертиров, разбойников, а также вражеских армий и своевольных демонов. В каждой ситуации я буду стараться решить дело переговорами, и если вы станете сразу хвататься за меч, не сильно мне в этом поможете.
– Я понял вас, и полностью согласен. В походе вы главный, буду вести себя тише воды, ха-ха.
– Есть ещё одна опасность, о которой вам следует знать. Как вы, возможно, слышали, в этом Плане постоянно идёт война. Сражения идут не только с силами Баатора, но и между самими Лордами. У Лорда, покровительствующего мне, тоже есть враги, нам не стоит об этом забывать.
– Меня такое не пугает, можете записать нас в отряд.
– Отлично граф, я распоряжусь о дополнительном продовольствии.
– Что нам нужно брать с собой? Нужно ли иметь верховое животное?
– О нет-нет, Нахаб. Ни одна лошадь там долго не протянет, мы будем передвигаться пешком. Продовольствие и проживание в походе обеспечу я. Вам нужно только ваше оружие и доспехи.
– Когда отправляемся и откуда?
– Охранники уже подобраны, я собирался подождать ещё пару дней и нанять ещё парочку, но теперь это не нужно. Сбор назначен в Районе Трущоб, будьте там завтра к десяти часам. Мой маг сам откроет портал.
– Всё понятно.
– Да ещё одно граф. Хоть вы и не просите оплаты, я все равно обещаю вам заплатить за вашу помощь, если в походе всё сложиться удачно.
– Меня это устраивает.
Попрощавшись с торговцем, я покинул кабинет. Вместе с ограми мы отправились в ближайшую таверну, где я заказал им отличный ужин и снял комнаты. На следующий день к назначенному времени мы прибыли в Район Трущоб, где уже собрались участники похода.
В первую очередь бросались в глаза восемнадцать высоких фигур. К людям они не имели отношения, как и к любому другому живому существу. Я сразу узнал их – бездумные автоматы, называемые глиняными големами. Они относились к виду 'малых' големов, и имели хорошую устойчивость против нескольких стихий и магии. Подобные существа были широко распространены в Сигиле и обычно выполняли самую тяжёлую физическую работу. Не стало это исключением и здесь. У каждого из големов за спиной висел огромный мешок наподобие рюкзака. Похоже, эти создания и были основными переносчиками грузов в нашем походе. Недалеко от них находился ещё один автомат, который был без мешка – и вряд ли какому-нибудь глупцу пришло бы в голову, использовать это совершенное орудие убийства как грузчика. Железный голем по классификации относился к 'великим', и безусловно этого заслуживал. Около трёх метров ростом, одетый в толстые железные доспехи, которые не сможет поднять ни один простой смертный. В руке голем зажимал огромный меч, покрытый сияющими знаками. Такие существа были элитными стражниками богатых вельмож и стоили очень дорого, наверно почти как мой меч. Оно того стоило, такой голем мог на равных сразиться с большинством демонов. Они имели иммунитет к оружию зачарованному чарами ниже второго круга. Схлестнись такое существо с моими ограми, я бы им не позавидовал. Теоретически они могли его сокрушить, но скорее всего ценой своей жизни. Слишком быстрая и могучая тварь, а учитывая его зачарованный меч – опасный противник даже для меня.
Кроме големов на стоянке находилось много других существ. Одиннадцать человек, пять тифлингов, два дворфа и одно маленькое существо, с небольшими кожаными крыльями – имп. Высотой меньше метра, красная кожа, и лицо напоминающее собачье. Имп летал вокруг каравана и бормотал какие-то ругательства. Дворфы, тифлинги и большинство людей были воинами. У каждого из них имелось какое-либо защитное снаряжение и оружие. Три человека одеты в мантии, на их шеях, как и у меня, висели медальоны магов города. Одного из людей я сначала принял за воина, но подойдя поближе понял, что это не так. Тот был одет в кольчужный доспех, на плечах развивался тёмный плащ. Но на тыльной стороне перчатки находилось изображение человека, идущего сквозь сильный ветер. Знак жреца Шондакула, Наездника Ветров.
Чуть в стороне стояли ещё двое. Я узнал главу каравана. Сериус был одет в походную кожаную одежду, на поясе висела исписанная рунами сабля. Торговец разговаривал с полноватым мужчиной в синем балахоне мага. На шее волшебника висел медальон с изображением человеческой фигуры в балахоне, руки которой подняты к сияющим звёздам. Высший маг Сигила. Он повернулся, когда я подошёл к ним, из под капюшона на меня смотрел холодный оценивающий взгляд. Сириус, напротив, тепло улыбнулся мне:
