Большую часть денег, выделяемых на одежду, она тратила на Джоя, который рос, казалось, не по дням, а по часам.
Кейт боялась дорогих вещей, она позвонила Элис, настаивая, чтобы та вернула их в магазин и купила ей что-нибудь более дешевое. Элис сконфузилась, даже немного обиделась. Она объяснила, что брюки не будут практичнее, потому что у Кейт нога в гипсе. И Кейт уступила.
Кейт сделала множество уступок с тех пор, как Макнилы вошли в ее жизнь. Она оправдывала свою слабость, говоря себе, что у нее нет выбора и ей приходится принимать их помощь. Что она вынуждена думать о Джое.
Что с ней происходит? Может, мозг поврежден у нее гораздо больше, чем считает доктор Лори?
Кейт со вздохом потерла виски. Ее голова раскалывалась от беспокойства.
Она поправила постель, чтобы вытянуться на ней. Улегшись под одеялами и уже собираясь выключить свет, она снова взглянула на платье. Дотронувшись до него, она почувствовала мягкое тепло шерсти.
Кейт поднесла к лицу один из рукавов, дабы насладиться его запахом. Сонно вздохнув, она прижала мягкую шерсть к щеке и позволила Морфею убаюкать ее в своих объятиях.
— Вот он, мамочка, — крикнул Джой с заднего сиденья.
— Где? — Кейт, не произнесшая ни слова с тех пор, как села в машину, повернулась к Джою, который на что-то указывал. — Извини, малыш. Я не вижу, куда ты показываешь.
Рик не мог понять, отчего она хмурится — от боли, вызванной движением, или оттого, что они ехали в его дом.
— Последний слева. — Рик включил левый поворотник, хотя на узкой улочке, застроенной двух- трехэтажными кирпичными домами, не было ни одной машины. — Дом с зелеными ставнями.
Рик наблюдал за Кейт краем глаза, но что она думает о его доме, сказать не мог.
Он нажал кнопку, и ворота пристроенного к дому гаража на две машины поднялись. Рик въехал в гараж.
Кейт посмотрела на полку, висящую на стене над верстаком.
— А ты всегда все так организуешь? Я в жизни не видела такого аккуратного гаража…
Рик нахмурился, проследив за ее взглядом.
Каждый инструмент занимал точно отведенное ему место, они были расположены по размерам, в убывающем порядке слева направо. Даже идиот мог все легко найти. После смерти Стейси Рик целых шесть месяцев обустраивал гараж, чтобы занять голову и руки хоть чем-то.
Теперь он глядел на стены гаража глазами Кейт.
Они свидетельствовали о поведении человека-автомата.
— Не всегда, — согласился он. — Только в последние три года. — (Кейт вопросительно взглянула на него.) Стейси всегда была около меня, наводила порядок в моих инструментах. — Он передернул плечами. — И я наконец навел его сам.
— Кто такая Стейси? — услышал он голос Джоя.
Рик повернулся и увидел, что Джой уже расстегивает ремни, которыми был пристегнут к заднему сиденью.
— Женщина, которую я знал давным-давно.
Наконец Джой освободился.
— Мамочка, можно я возьму твои костыли?
— Что? — Кейт покачала головой и заморгала, как будто вернулась издалека. — Хорошо, хорошо, Джой.
Спасибо.
— Ты всегда помогаешь своей маме, да, Джой?
Мальчик нагнулся между задним и передним сиденьями, туда, где лежали костыли.
— Да, сэр. Я нужен маме. Мама нужна мне.
Его слова прозвучали как семейное заклинание. И Джой в течение получаса подтверждал его. Вместо того чтобы броситься к телевизору или поиграть на компьютере, Джой помогал Рику переносить в дом новые вещи Кейт, потом смотрел, как мать медленно поднимается на второй этаж.
Рик хотел взять Кейт на руки и понести по покрытым ковром ступеням, но, когда предложил ей это, Кейт так посмотрела на него, что он явственно прочел в ее взгляде: «Только дотронься до меня, я тебя убью». Когда он предложил спустить кровать вниз, в гостиную, которая почти не используется, она бросила на него такой же взгляд.
Наконец она взобралась на кровать королевского размера в гостевой комнате. Лицо у нее было бледное и измученное.
— Может, тебе чего-нибудь принести? — спросил Рик. — Воды? Чего-нибудь холодного? Виски?
Она попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Она покачала головой.
— Все нормально.
Она ни разу не пожаловалась, что ей больно, не сказала о неудобствах, хотя была слабой и больной.
Как ему хотелось избавить ее от боли. Он готов все взять на себя. Ей так тяжело.
Когда он заметил, что Джоя нет в комнате, тот уже осторожно входил, неся поднос с бутербродами, чашку с соком и неоткрытую бутылочку с холодной водой.
— Посмотри, мамочка, я принес тебе ужин.
Рик отошел, чтобы не мешать мальчику.
— Спасибо, малыш, — просияла Кейт, глядя на сына. — Поставь рядышком со мной, хорошо?
Джой поставил поднос перед ней на кровать, отошел назад и стал ждать. Увидев, что мать даже не прикоснулась к принесенному ужину, он спросил:
— Ты больше не любишь бутерброды с маслом?
— Конечно, люблю. Они — мои самые любимые. Я просто… — Кейт помолчала, — мне просто нужно немного прийти в себя.
— Мне кажется, Джой пытается тебе объяснить, что тебе необходимо поесть, — подсказал Рик. — Даже четырехлетний ребенок знает, что силы нужно поддерживать.
Кейт хмуро взглянула на него, но не стала отказываться, а взяла бутылку и принялась открывать крышку… Открывала, открывала… У Рика сердце зашлось от жалости. Она так слаба, что не может даже открыть крышку. Он шагнул к ней и взялся за бутылку — Позволь, я помогу.
— Я могу сама. — Она забрала у него бутылку. Голос у нее зазвенел от боли. От боли или от упрямства. Она поставила бутылку на поднос. Пожалуйста, мне надо отдохнуть.
Он кивнул. Он знал, что боль делает с человеком, и не обращал внимания на ее грубость.
— Хорошо. Мы оставим тебя, — он повернулся. Пойдем, Джой.
Рик подождал у двери, увидел, как Джой подошел к кровати и подвинул поднос на несколько дюймов ближе к матери.
— Пожалуйста, мамочка, съешь. Элис говорит, что хорошая еда сделает тебя большой и сильной.
Кент улыбнулась сыну, глаза ее наполнились любовью.
— Хорошо, милый. — Она взяла бутерброд и начала есть, откусывая совсем по чуть-чуть.
Рик заметил, что бутерброд был с ореховым маслом. Один кусочек остался на губе, и Кейт слизнула его языком. Внезапно его обожгло желание, такое сильное, что ноги приросли к полу.
— Пока, мамочка, — Джой взял Рика за руку. — Настало время для «Звездного трека».
— Да? Уже? — Рик приучал Джоя к этому сериалу. Ты собираешься выздоравливать, Кейт? — спросил Рик с порога.
— Да, — она смотрела в сторону, потом оглянулась на него. — Спасибо, Рик, за все, что ты сделал.
— Всегда рад помочь, — пробормотал он, и Джой потащил его из комнаты.
Сидя рядом с Джоем и слепо уставившись в экран телевизора, Рик ругал себя за желание, которое Кейт у него вызывает. Он уже столько лет сексуально не реагировал на женщин.
Но такое желание, которое он испытывает к Кейт, является частью жизни любящей семейной пары. Семьи, в которой люди нужны друг другу. Он хочет, чтобы Кейт обратила на него внимание, позволила ему
