Ее эгоизм обернулся против нее самой. Только сейчас она поняла, какое счастье доставлять счастье ему.
Эмма попыталась убрать руку, но Раф прижал ее ладонь к груди, рядом с сердцем. Его глаза жгли, как раскаленные угли. Он коснулся ее пальцев губами.
— Спасибо. Ты не пожалеешь. Боже, как она надеялась на это.
Раф осторожно прикрыл дверь в комнату спящего сына и бросил взгляд на Эмму.
— Хочешь еще поработать? Она кивнула, зевнув.
— Надо закончить шрифт.
— Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не… Она покачала головой и вышла в коридор.
— На следующей неделе ты едешь в Атланту, чтобы убедить компанию «Кока-кола» дать нашу рекламу. Надо показать им журнал с лучшей стороны. К тому же еще только девять!
— Вы идете в квартиру Рафа?
В дверях гостиной стояла Сильвия. Вечерами она смотрела свои мыльные оперы, которые записывала на видеомагнитофон днем.
— Да, мэм, — ответил Раф.
— Отлично. Миссис Мартин звонила несколько минут назад. Малышка Джессика заболела и не сможет завтра играть.
— Спасибо, Сильвия.
Та кивнула и вернулась в гостиную.
— Это плохо, — сказал Раф, открывая заднюю дверь для Эммы. — Джессика ловит мяч лучше всех остальных в команде, кроме Габи и Рэнди.
Они вышли во двор. Ночной воздух был влажный. С деревьев и из травы доносился стрекот цикад и сверчков, и весь двор был напоен запахом глицинии, обвивающей шпалеры.
Эмма поднесла к носу гроздь цветов и глубоко вдохнула.
— Глициния особенно хорошо пахнет ночью.
— Какая красота, — сказал Раф, не сводя глаз с ее профиля.
— Эта лоза растет здесь всю мою жизнь. — Эмма повернулась и взглянула на него. — Ты ее помнишь?
Он покачал головой.
Она нерешительно протянула руку, потом отдернула ее.
— Что случилось? — спросил он тихо. Рука у нее сжалась в кулак.
— Я… Можно до тебя дотронуться? Сердце у него бешено заколотилось.
— Querida, ты можешь дотрагиваться в любое время. До любого места.
Она сделала короткий вдох, медленно протянула руку и прижала ладонь к его груди.
— Ты сошел с ума? — прошептала Эмма в окне над его головой.
Раф усмехнулся и поднялся еще выше по шпалере.
— Схожу с ума по тебе.
— Тшш. Отец проснется и убьет тебя. Если ты, конечно, не свалишься и не убьешься сам. Через минуту он уже был у самого окна. Она высунулась и погладила его по щеке.
— Нельзя нам сегодня… Мой отец здесь. Он убьет нас.
— Мне нужен всего-навсего поцелуй.
— Только один поцелуй?
— Только один. Потом я уйду.
— Ты сумасшедший, — выдохнула она и прижалась губами к его губам.
Раф увидел зеленые глаза, с удивлением смотревшие на него.
— Мы были как Ромео и Джульетта.
— Я не могла поверить, что ты влез только для того, чтобы разок поцеловать меня, — прошептала она.
— Ты потом всю неделю дулась на меня. Она криво улыбнулась. Голос у нее звучал хрипло, когда она произнесла:
— Я считала тебя самым ненормальным, самым красивым, самым героическим и романтичным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.
— А сейчас?
— Сейчас? — Она нахмурилась и отстранилась. — А сейчас мне надо идти работать.
Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.
— Трусишка, — прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.
Глава 8
— Потрясающие персики. — Эмма добавила себе в тарелку десерта. — Ты купила их на базаре у фермеров?
Сильвия покачала головой.
— Это Раф принес.
Эмма бросила взгляд через стол.
— Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.
— Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.
— Джей опять приходил к тебе?
— Сегодня днем.
Она нахмурилась.
— Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?
— Да. — Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. — Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.
У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.
— Ты собираешься вернуться к ним на работу?
— Не совсем. — Раф собрал ложкой последние капли сока. — В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.
— Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.
Раф пожал плечами.
— Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать «Прошлые времена Юга».
— Понятно, — пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.
— Что случилось? — спросил Раф.
— Ничего. — Она поспешно встала и взялась за тарелки. — Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.
— Я помогу.
— Не беспокойся, — вмешалась Сильвия. — Мы сами управимся.
Эмма остановилась в дверях. Ей нужно было все обдумать одной.
— Габи, скорее всего, уже вернулся к Рэнди. Они наверняка ждут, чтобы ты покидал им мяч, как обещал.
— Подождут. — Раф пожал плечами.
— Нет. — Она почти взвизгнула. Раф удивленно вскинул брови. Эмма поспешила сгладить свою вспышку:
— Прошу тебя. Мальчикам нужен кто-то, кто побудет с ними.
Он развел руками.
— Прекрасно. Меньше всего мне хотелось бы вмешиваться в женские дела.
