Яркий солнечный свет резал глаза, заставляя сильнее зажмуривать непослушные веки. Через открытое окно, вместе с весенним, освежающим ветерком, пробирался многоголосый шум столичной жизни. Визжали покрышки автомобилей, басовито гудели троллейбусы, и доносилась привычная ругань московских дворников.
Денис поднес ладонь ко лбу, чтобы хоть как-то осмотреться. Стерильно-белый потолок, нежно- кофейного цвета стены и стойких запах медикаментов, являющийся отличительным признаком любого медицинского учреждения... Больница?!
- Проснулся, бродяга? - послышался знакомый, насмешливый голос. - Мне с утра доложили, что ты в сознание пришел. Я сразу сюда рванул, битый час дожидаюсь, пока ты дрыхнуть изволишь.
С трудом повернув голову, Денис едва не вскрикнул.
- Серега, ты? Живой?!
Крепкий мужчина, с коротким ежиком волос и правильными чертами лица, заразительно рассмеялся:
- Здорово тебя, дружище, приложило. Со мной-то, что случится должно было? Это ведь не я под машину попал...
Значит, это был сон. Не было взрыва мерседеса, не было разборок с бандитами. Приснилась жизнь в дореволюционной империи и... Юлька?!.. Денис застонал, вцепившись зубами в подушку. Неужели и она - сон?!
- Денис, ты что? - встревожился старый друг. - Может, врача позвать? Потерпи, я мигом!
- Не надо, все нормально, - взял в себя в руки Денис. - Так, вспомнилось кое-что.
В открывшуюся дверь палаты вошла молодая, красивая женщина в белом халате.
- Сергей Данилович, две минуты истекли, - строгим голосом сказала она. - Больному нужен покой.
Денису всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой.
- Слушаю и повинуюсь, Юлия Васильевна, - шутливо поклонился Сергей.
Сердце наполнилось щемящей болью... Юлька...
Около двери друг обернулся и хлопнул себя по лбу:
- Чуть не забыл! Тебе пришло письмо из Канцелярии Его Императорского Величества.
- Откуда?! - не поверил свом ушам Денис.
- Из Канцелярии, - повторил Сергей. - Не знал, что ты у нас такая известная личность.
- Ты о чем?!
- Выйдешь из больницы, сам все узнаешь! - с лукавой усмешкой ответил друг. - Ладно, я исчез.
Мысли разбежались как тараканы - по разным углам. Что это? Новая реальность?! Мозг лихорадочно пытался просчитать ситуацию... Юлька... цена империи... Из суматошных раздумий вывела врач, присевшая на краешек кровати. В ее огромных, черных глазах прыгали веселые бесенята.
- Язык покажите, больной.
- Какой язык? - не понял Денис.
- Любой, - прыснула от смеха девушка. - У вас их сколько?
- Какой сейчас год? - задал он встречный вопрос.
- Две тысячи девятый.
Утонченный аромат нежных фиалок - любимых Юлькиных духов - не давал сосредоточиться.
- Который час, подскажите?
Зачем спросил время, он сам не знал.
- Могу принести часы. С кукушкой. Если не будешь тапочками бросаться..
- Юлька?!! - не веря, вскинулся Денис.
В мочку левого уха привычно вонзились острые коготки.
- А ты думал, что тебе удастся сбежать от меня?!..
