Несутся лошади как волны, Стучат подковы. Лихие кони жаром полны Исчезнув скачут. Но где ж понять исчезновенье, И все ль мы смертны? Что сообщишь ты мне мгновенье, Тебя ль пойму я? Кровать стоит передо мною, Я тихо лягу. И уподоблюсь под стеною Цветам и флагу. Сыны, сыны. Мой час приходит. Я умираю. Я умираю. Не ездите на пароходе, Всему конец. Сыновья, построясь в ряды, сверкая ногами, начинают танцевать кадриль. Первый сын, или он же первая пара:
Что такое есть Потец Расскажите мне отец. Второй сын, или он же вторая пара:
Может быть Потец свинец И младенец и венец. Третий сын, или он же третья пара:
Не могу понять отец, Где он? кто же он, Потец? Отец, сверкая очами, грозно стонет:
Ох в подушках я лежу. Первый сын:
Эх отец, держу жужу. Ты не должен умереть, Ты сначала клеть ответь. Второй сын, танцуя как верноподданный:
Ах, Потец, Потец, Потец. Ах, отец, отец, отец. И третий сын, танцуя как выстрел:
Куклы все туша колпак, Я челнок челнок челнак. Сыновья прекращают танцевать — не вечно же веселиться, и садятся молча и тихо возле погасшей кровати отца. Они глядят в его увядающие очи. Им хочется всё повторить. Отец умирает. Он становится крупным как гроздь винограда. Нам страшно поглядеть в его, что называется, лицо. Сыновья негласно и бесшумно входят каждый в свою суеверную стену.
Потец это холодный пот, выступающий на лбу умершего. Это роса смерти, вот что такое Потец.
Часть вторая Отец летает над письменным столом. Но не думайте, он не дух.
Я видел пожалуйте розу, Сей скучный земли лепесток. Последние мысли, казалось, Додумывал этот цветок. Он горы соседние гладил Последним дыханьем души. Над ним проплывали княгини И звёзды в небесной глуши. Мои сыновья удалились,
