степени плохо, что просто сердце замирало, грозя в любой момент остановиться. Не останавливаясь, она все плакала и плакала, пока слезы не иссякли, но из ее груди все еще продолжали вырываться глухие стоны. Наконец Вероника прекратила стенать и хмуро посмотрела прямо перед собой. Сегодняшний день будет самым важным в ее жизни, к нему следует отнестись с уважением, без хлюпанья носом и жалости к себе. Кроме того, ей предстояла встреча с Юмановым, а появляться перед ним с опухшими от слез веками женщине не хотелось. Сейчас она вернется в прежний образ, станет смелой и сильной Вероникой, с которой она уже давно рассталась. Эта женщина никогда не проигрывает, она находит выход из любой ситуации. Она красива, умна и, главное, холодна, что позволяет ей всегда на шаг опережать своих противников.
С таким дерзким настроем Вероника приехала домой и выбрала одежду для встречи с Кириллом. Затем она направилась в салон, где ей перекрасили волосы в прежний цвет, а также придали прическе аккуратную форму. Вероника с удовольствием посмотрела в зеркало, вынула из глаз цветные линзы и выбросила их в урну. На нее смотрела прежняя Вероника, надменная и готовая на все, чтобы добиться своей цели. Зеленые глаза, высокие скулы, яркая помада на губах и хищная улыбка – как же она соскучилась по самой себе! Больше никогда, решила вдруг Вероника, она не изменит своему образу! Саше придется привыкнуть к новой маме, потому что с серой мышкой, какой Вероника была на протяжении всего последнего года, она сегодня окончательно распрощалась.
В офисе компании «Юма» Вероника уверенно прошла через главный зал к лифтам. Никто не посмел остановить женщину, представившуюся госпожой Юмановой: она выглядела как королева и вела себя как полноправная хозяйка компании. В лифте Вероника ощутила некоторое волнение, но, едва лишь створки дверей открылись, как от ее душевного беспокойства не осталось и следа. Она величаво прошествовала по коридору, а в приемной, бросив на секретаршу скользящий взгляд, проговорила:
– Мария Дмитриевна, принесите мне воды с лимоном.
– Вероника Андреевна, добрый день… – запнулась та. – Э-э, конечно, – и мгновенно исчезла, выполняя приказ.
Вероника резко открыла дверь кабинета и остановилась на пороге.
– Здравствуй, Кира, – с ледяным спокойствием поздоровалась она и, заметив недоумение на лице молодого человека, улыбнулась.
– Анна? – произнес он, поднявшись с кресла и подойдя к ней.
– Вероника, – поправила она Кирилла и, обойдя его, застывшего на месте, прошлась по кабинету. – Ничего не изменилось. Удивительное ощущение, будто я в прошлое вернулась! Почему ты замер? Не ожидал меня увидеть?
Кирилл все еще непонимающе разглядывал ее. Сначала он пристально вгляделся в лицо, потом скользнул взглядом по ее фигуре и остановился на массивных часах на запястье с латинской буквой V на циферблате.
– Говоришь, часы тебе сестра подарила? – медленно спросил он. – Что за игру вы обе ведете?
Он присел на диван и демонстративно-расслабленно оперся о мягкий подлокотник. В дверях показалась Мария Дмитриевна. Она поставила на столик поднос с напитками и, догадавшись, что в кабинете назревает шторм, немедленно удалилась. Но ушла она недалеко, точнее, просто приклеилась ухом к двери, чтобы услышать все детали их разговора.
– Ты уже выкупил акции у Анны? – спросила Вероника, взяла в руку стакан с холодной водой и отпила глоток.
– Разумеется, – с наглой улыбкой ответил Кирилл, что взбесило Веронику до крайности.
Она с силой поставила стакан на поднос, пролив часть содержимого себе на руку, и с отвращением отряхнула пальцы.
– Придется аннулировать эту сделку, – сказала она.
– На каком основании? – мягко поинтересовался Кирилл. – С юридической точки зрения…
– Кира, солнышко, – Вероника присела рядом с ним и повелительно похлопала его по коленке, – не стоит пудрить мне мозги словесной шелухой! Я сама юрист и прекрасно осведомлена о том, что такое настоящая правовая сделка и как выглядит сфальсифицированная.
Кирилл почувствовал неприязнь из-за близости к нему этой женщины, абсолютно непохожей на ту Веронику, которую он любил. Он поднялся с дивана и остановился перед мачехой, предпочитая находиться подальше, но одновременно видеть ее лицо. Леня был прав, предупреждая его, а он отгородился от всего, уделяя внимание лишь чувствам. И вот теперь перед ним сидит настоящая Вероника, та, которая в Вене обвела его как мальчишку, выдав себя за Анну! Наглая охотница, отвратительная и влекущая к себе. Кирилл смотрел на нее и поражался ее внешнему сходству с той женщиной, которую он обожал. Но также он радовался их различиям – в характерах и поведении. И все же, по мере того как секундная стрелка бежала вперед, его начали атаковать мысли: для чего сестры Кирсановы поменялись местами, что за этим последует и как пострадает его компания из-за сделки, заключенной с Вероникой, оказавшейся Анной?
– Минутку, – сказал он, подошел к телефону и вызвал юристов. – Сейчас все решим, – добавил он, присев в кресло. – Как поживает Анна?
– Прекрасно, – ответила Вероника. – Смеется над твоей глупостью.
Кирилл густо покраснел, но не отвел взгляда от Вероники. Он поправил галстук, понял, что этим жестом выдает свою нервозность, и отвернулся к окну, решив не вступать в беседу с ней. Единственная, о ком он думал в ту минуту, была Анна. Кирилл уловил ложь в словах Вероники – о том, что Анна насмехается над ним. Однако внезапное исчезновение Анны подтверждало эти грубые слова. Анна хранила молчание, чем причиняла ему ни с чем не сравнимую боль. Влюбленный, обманутый, Кирилл не знал, что ему предпринять, чтобы увидеться с ней и поговорить. Еще вчера он был уверен, что при встрече Анна расскажет ему правду и это принесет облегчение им обоим. Этот визит Вероники выбил у него почву из-под ног, заставив Кирилла поверить в вероломство любимой женщины и искать выхода из сложившейся ситуации.
Пришедшие вскоре юристы принялись яростно доказывать законность сделки. Паспортные данные, подписи – все это принадлежало Веронике Юмановой, а это означало, что все претензии Вероники – необоснованные.
– Благодарю, господа, – Вероника кивнула юристам и указала рукой на дверь. – Можете быть свободны. – Она подошла к столу, за которым сидел Кирилл, и оперлась ладонями о его край. – Кира, ты представляешь, что я сейчас устрою?
– Станешь кричать и плакать? Боюсь, единственное, что я могу тебе предложить, – это платок и успокоительные капли. Но, если честно, разбирайся со своей сестрой самостоятельно, не вмешивая во все это меня и мою компанию! Деньги мы перевели на тот счет, который она указала, и мне глубоко безразлично, как она собирается поступить с ними. Захочет – поделится с тобой. Нет – твоя проблема. Но, признаюсь, меня впечатлило то, как Анна обставила нас обоих. Сразу видно, что в вас течет общая кровь. Вы обе – дряни!
– О! – рассмеялась Вероника. – Мальчик влюблен! Как жаль, что объект его чувств оказался гнилым и невкусным! Интересно, сколько времени понадобилось Анне, чтобы ты воспылал к ней страстью? Не скажешь? Надеюсь, недолго. Представляю, как она сгорала от омерзения, ожидая, когда ты наконец влюбишься в нее!
– Она тоже меня… – Кирилл замер на полуслове и приказал: – Уходи!
– Я еще не все вопросы решила. Говоришь, Анна любит тебя? А ты любишь в ней Веронику, – рассмеялась она. – Дилемма, но – бог с ней! Этот разговор – пустой и неинтересный. Ты почему сменил замки в моей квартире?
– Это и моя квартира, – сказал Кирилл.
– Ошибаешься. Герман оставил ее мне! Я – хозяйка квартиры, а ты в ней живешь лишь потому, что я разрешила. – Вероника каждый раз делала акцент на местоимении «я», что заставляло Кирилла кривиться. – Мне нужен ключ, – она протянула руку. – Там остались мои вещи. Можешь продолжать жить в квартире, я не возражаю, но то, что принадлежит мне, я хотела бы забрать.
– Мое присутствие необходимо?
– Нет, оно необязательно, – Вероника покачала головой.
– Тогда забирай, – Кирилл положил на стол ключи и подвинул их в сторону Вероники. – Не возвращай, у
