- Я здесь, друг мой, Бэфросиаст, - отвесил галантный поклон женской половине населения Дейнгрин, вплывая в залу. - Как ни стремлюсь домой, но уйти, не высказав благодарность за помощь и гостеприимство, не могу. Я и еще два клана - твои должники, Бэф.
Тот кинул насмешливый взгляд на сородича - и что я должен делать с вашей благодарностью? Рука же подала Лесс фужер:
- Пей до дна.
Дейнгрин медленно подплыл к паре и, оглядев пропажу, вздохнул:
- Говорят, погибший изгой - ее ногтей дело, - протянул задумчиво.
- Кто говорит?
- А это секретная информация.
Бэф улыбнулся, прищурившись:
'Ты старый хитрец... Говори, что хотел'.
'Слух о молодой и уже настолько сильной Варн быстро облетит кланы. Многие захотят предложить тебе выкуп за столь знатного бойца'.
'Она не боец, она моя подруга'.
Дейнгрин отвел взгляд и погладил ногтем свои губы, размышляя над словами Бэфросиаста. Тот приметил, что лепестки кузена полны нектара про запас, и усмехнулся:
'Именно за этим ты и задержался: хочешь предложить выкуп первым'?
'Ну-у... можно попытаться'? - скорчил рожицу, выражая то ли сожаление, то ли надежду.
'Нет'.
'Я так и думал', - качнул головой, помедлил и вкрадчиво заметил:
'Ты не пожалел яда для подружки'.
Бэф покосился на вздувшуюся ранку на шее Лесс, прикоснулся губами ко лбу любимой, прося у нее прощение за причиненный вред поцелуем, и уставился на кузена, пресекая дальнейшее развитие данной темы:
'Надеюсь, все'?
'Да, да', - развел тот руками и качнулся к Бэф: 'Твое право никто не оспаривает. Я лишь предостерегаю - твоя подруга становится заманчивым призом, несмотря на то, что еще совсем дитя. Прими добрый совет - приобрети зеркало. Старый, испытанный способ возвращения детенышей домой менее жесток и не так опасен для них'.
- Вон!
Дейнгрина чуть качнуло, волосы раздуло, непоправимо портя прическу.
- Понял, - выставил тот ладони и направился к окну.
- Коуст и Соувист помогут тебе, доставят изгоев к собратьям.
- Твоя доброта не знает границ, - кинул с насмешкой Дейнгрин, продолжая путь. Бэф усмехнулся, провожая кузена взглядом, и, подхватив Лесс на руки, понес ее в свою спальню. Близость любимой дарила покой и самое безоблачное настроение. В таком состоянии Бэф был не способен воздавать по заслугам каждому провинившемуся в клане.
'Все завтра', -- решил он, усаживая Лесс в кресло.
Принялся раздевать ее, нежно касаясь каждой ранки, зализывать их, втирать нектар, восстанавливая поврежденную ткань. И улыбнулся, вглядываясь в ее отрешенное лицо, уложил в саркофаг и, крепко прижав к себе, зашептал:
- Спи, моя радость. Завтра ты вновь станешь собой и будешь гоняться за Урва, раздражать Хоф, превратишь этот мрачный, покрытый мхом веков замок в полигон для своих затей. Твоя душа забудет единственное, что еще тревожит ее - одиночество. Пока мы вместе, нам не страшен его холод. А мы вместе на много, много веков...
Допрос шел третьи сутки.
Алиса тупо взирала на лейтенанта и силилась понять, чего он добивается, повторяя свои вопросы два триллиона раз.
- Имя, фамилия?
- Алисия Сталеску.
- Личный номер?
- 231351.
- Что вы подложили сержанту?
- Петардные гильзы.
- Где взяли?
- Нашла.
- Какое сейчас время года?
А какое? Вроде бы весна...
- Какой день недели?
- Четверг.
- Уже пятница, Сталеску.
- Пардон...
- Фамилия вашей матери?
- Сталеску.
- Фамилия вашего отца?
- Сталеску.
- Кто дал вам гильзы?
- Никто.
Лейтенант вздохнул и сжал переносицу пальцами - устал служака. Хорошо - помолчит хоть, а Алиса займет антракт сном. Ее глаза давно уже не слипались. На этом допросе она научилась спать с открытыми глазами. Правда лейтенант раскусил ее и в таких случаях отправлял в лицо девушки стакан холодной воды....
'Лучше б пить дал'! - Алиса очнулась и, хлопнув ресницами, слизнула языком капли влаги с губ. Третьи сутки она не знает, чего хочет больше: пить, есть или спать? Но догадывается, что ни того, ни другого, ни третьего ей не полагается.
Лейтенант налил еще стакан и залпом выпил, обтер губы тыльной стороной ладони и присел на край стола:
- Знаешь, Сталеску, я чертовски устал от тебя, - протянул задумчиво, качнувшись к девушке. - Но меня скоро сменят, а тебя - нет. Я поужинаю в ресторане - утка по-пекински, крабовый салат, омары, кусочек шоколадного торта и бокал шартреза. Потом приеду домой - не сам, водитель отвезет, приму душ, лягу спать в мягкую постель в комнате с кондиционерами. А ты останешься в этой вонючей камере дохнуть от жары, жажды и голода. И все из-за своего ослиного упрямства... Как перспектива?
- Класс.
- Ладно, отмороженная, - прищурился лейтенант и вдруг гаркнул. - Встать!
Алиса с трудом поднялась.
- Сесть!
Села, вернее шлепнулась обратно.
- Встать!
Стокман дубль два? Ох, и богаты нацвойска подобными дуболомами...
- Сесть! Встать! Сесть! Встать! Отжаться!... Сесть!.. Продолжим: где вы взяли гильзы?
- Нашла, - прохрипела Алиса.
- Где?
- Под вашей кроватью!
- Фу, рядовая Сталеску! Грубите старшему по званию? Еще одно вопиющее нарушение устава...Как давно вы планировали убить сержанта Стокмана? Фамилии соучастников?
- Ничего я не планировала, никого не убивала, соучастников не приобретала.
