- Да, ладно, я сегодня добрый. Забыли. Все - тебе на работу, а мне... Где Академия-то?
- А ты не знаешь?! На Менделеева. Главный корпус. Вторник - лекции в два закончатся.
- Понял. Держись. Увидимся.
Мужчина поднялся и легкой пружинистой походкой пошел к выходу из парка, насвистывая себе под нос полонез Огинского.
Женщина долго смотрела ему вслед и думала: не зря ли она брата вызвала? Не к добру он такой веселый...
Без пяти два Гнездевский вошел в холл академии и замер у окна, поглядывая на стайки студентов, пробегающие мимо. Племянник появился ближе к половине третьего, один, отдельно от группы сверстников. Прошел в холл, вытащил из сумки толстовку, накинул, оглядывая хмурым взглядом суетящихся девушек. Игнат хмыкнул: в таком цветнике только монахом и жить.
- Привет, племяш! - хлопнул его по плечу с щедрой улыбкой богатого родственника.
Лицо парня вытянулось от неожиданности:
- Дядя Игнат? - обрадовался, протянул руку для приветствия, улыбнулся, как долгожданному, единственно желанному гостю. - Надолго к нам? Когда приехали? К маме заглядывали? Что ж вы не позвонили - мы бы встретили...
- Сколько вопросов, парень. Скажи главное - рад?
- Вам - всегда!
- Это хорошо, - кивнул, оглядывая пробегающих студенток с прищуром опытного ловеласа. - Ах, хороши девочки.
- Да, ну, - скривился Игнат. - Серость.
- Не скажи, ой, не скажи, - плотоядно улыбнулся мужчина. - Меня б сюда хоть на недельку, я б эту серость облагородил, раскрасил яркими красками.
- Ну, дядя Игнат, - восхитился прыти мужчины парень.
- А что? - выгнул тот бровь, отвлекшись от лицезрения частокола стройных ножек, - Очень некоторые экземпляры выдающиеся. Спереди особенно. Смотри вон, шатеночка, черноглазая. Кто такая?
- Наташка. Интеллект стремится к нулю, амбиции к Альдебарану.
- Ух, ты, - рассмеялся мужчина. - Как ты ее: катком и по всем позициям. А они у нее ... весьма. Ладно, поверю тебе на слово. Поищем более гармонично развитые экземпляры. Куда пойдем? Я лично голоден, да и ты, думаю, после обилия принятых в голову знаний не прочь перекусить. Предлагаю ресторацию. Пошли?
- Не знаю, - замялся парень.
- Я знаю, - хмыкнул мужчина, увлекая парня к выходу.
Они не спеша шли по проспекту. Гнездевский то и дело оборачивался, провожая взглядом наиболее симпатичных представительниц женской половины населения. Игнат улыбался, с некоторой завистью поглядывая на дядю. Он всегда ему нравился. Мальчишкой Игнат часто копировал выражение лица дяди, походку, едкие выражения. Вот только так и не научился, как он воспринимать действительность: легко, бодро шагая по жизни.
- Вы домой к нам заходили?
- Нет, только с поезда, племяш.
- Надолго к нам?
- Как получится. Может, уже вечером улечу, а может, на пару суток у вас зависну. Прогонишь? - подмигнул и тут же развернул парня влево, беззастенчиво указывая пальцем на стройную блондинку, гордо вышагивающую по соседней дорожке, параллельно им. - Ты смотри, какие лани без охраны фланируют!
Парень пожал плечами - девушка, как девушка.
- Ясно, - кивнул Гнездевский и побрел дальше, придерживая Игната за локоть. - Делаю вывод - ты влюблен.
- С чего вы взяли? - нахмурился тот: неужели дядя уже с мамой разговаривал, и та наябедничала?
- Логика, малыш. Женщинами не интересуешься и при этом не монах, а вьюношь в полном расцвете гормонов. Я в твоем возрасте... Ну, да ладно, опустим автобиографические подробности. А то пойдешь по моим стопам, Инга меня убьет. Наша матушка в свое время сильно моими знакомыми недовольна была. В каждой какой-нибудь изъян находила. Боялась - женюсь, карьеру под каблучок брошу и все - жизнь в сортир.
- Мама тоже не довольна, - вздохнул Игнат.
- Удивил, - хмыкнул мужчина. - Мама самая придирчивая профессия. Не стремись ей угодить - бесполезно. По опыту знаю. Даже если твоя избранница будет обладательницей национальной премии во всех областях, мисс Вселенная и идеальная хозяйка, все равно маман найдет к чему придраться. Женская ревность называется. Не сталкивался еще с ней?
Парень загрустил, задумался:
- С женской - нет, - выдохнул, не скрывая печали. Вспомнился ему ненавистный Бэфросиаст, наглый, непробиваемый вампир-соперник.
- О-о! Слышу нотки меланхолии и упадничества. Сталкивался с мужской ревностью - я прав? Ну-ка, рассказывай, малыш, дяде Игнату, в чем печаль. Обещаю помочь бескорыстно. Пользуйся моим опытом пока я здесь.
- Если б все так просто было, дядя Игнат.
Мужчина посерьезнел:
- Проблемы?
- Большие. Со всех сторон. Мать в крик, отец раздражен. А остальное... лучше не то, что говорить, но и думать - тоска.
- Влюбился так, что и жениться готов? - спросил с пониманием и сочувствием.
- Да, люблю. Причем так, не поверишь, дядя Игнат, жизнь бы отдал, не раздумывая, в ад спустился бы, как Орфей.
- Н-да, ничего себе у тебя дела... Давай-ка зайдем в 'Замок', там и поговорим, - кивнул на эффектную вывеску ресторана.
- Да, я и есть не хочу... Спать уже не могу. Лекции тоже мимо...
- Зря. Любовь - любовью, а обед должен быть по расписанию. На борьбу за свое счастье нужны немалые силы. А у тебя от голода их нет и на борьбу с депрессией, не то что с соперником. Слушай старших: вперед за деликатесами с убойным количеством витаминизированных каллорий. Усладим желудки, а заодно разомнем мозги. Две-то головы лучше, а, племяш? Ты пойми, бабы, пардон, мамзели и мадамы любят сильных, непробиваемых, а ты что мякиш: мни - не хочу. Не интересно им, а тебе в итоге маетно, - болтал Гнездевский, пропуская парня в помещение ресторана.
Витражные окна в средневековом стиле, резные столы и стулья, полумрак, разбавленный неоновым светом свечей, тягучая музыка древности довершили начатое капитаном - парень совсем размяк, расстроился и чуть не плакал, оглядывая интерьер ресторана.
- Красиво, правда? - обвел взглядом серые камни стен и гобеленов Гнездевский.
- Жутко, - просипел Игнат, хмуря брови.
- Что так? По-моему, очень даже. Экзотика. Вон гобелен видишь? Настоящий между прочим: сцена битвы при Пуатье. Какой век?
- Пятнадцатый.
- Незачет. 1356 год от рождества Христова. Ладно, оставим историю стран, вернемся к твоей истории. Меню посмотрел? Что приглянулось?
- Ничего.
- Ясно, - Гнездевский щелчком пальцев подозвал официанта и заказал обед на свое усмотрение. Вскоре стол ломился от обилия аппетитных блюд.
- Нам это не съесть, - заметил парень.
- Придется, - улыбнулся мужчина, принимаясь за утиную грудку. - Ты ешь и рассказывай. Винца вон для
