стихотворение:
В мире, где всяк сгорблен и взмылен,
Знаю - один мне равносилен.
В мире, где столь много хощем,
Знаю - один мне равномощен.
В мире, где все плесень и плющ,
Знаю - один ты - равносущ.
Мне.
Лесс оглянулась. Машина уже выехала за ворота, покинула последний приют неудавшейся агентки. Стекла зданий и КП, серый бетон ограды стремительно удалялись, перечеркивая прошлое девушки извилистой кривой дорогой. Никто с ней не прощался, не махал рукой. Но Лиса четко видела, как солнце высвечивает фигуру Бэфросиаста, ровный строй Варн, застывших у ворот. Всех, кто был ей единственно дорог, но оставался в прошлом, как и те, кто прошел мимо незамеченным или оставившим глубокий след черных дел.
'Я люблю тебя', - прошептала Лесс миражу, позволив себе эту малость, в надежде, что признание и осознание излечит ее, поможет забыть, примирит с собой и своим зыбким будущим.
Эпилог
Бэф сидел на подоконнике и кормил в ладони залетную птаху. Глупышка отбилась от своих. Стайки по весне останавливались в обители Варн, чтоб отдохнуть и вновь продолжить путь. А эта птица так и не улетала, хотя могла легко вспорхнуть и ринуться прочь вместе с собратьями.
Бэф посмотрел вдаль: Лесс тоже отбилась от стаи, и так же могла вернуться. Но живет, как и эта меленькая птичка, вдали от своих, считая чужих родными.
Кто кормит ее с ладоней? Кто греет ее озябшие руки и продрогшую душу?
И хочется крикнуть в рассветный туман: я все еще жду тебя!
Но страшно вспугнуть птицу с ладони.
Изо дня в день одна и та же картина.
Урва специально громко шмыгнул носом, вспугивая птичку с ладони вожака. Бэф недовольно уставился на Варн, единственного оставшегося в эту пору в зале:
- У тебя бессонница?
- Ага, - вздохнул, пряча взгляд.
- Полечить?
Урва крякнул, не зная, как расценить явную двусмысленность вопроса. Принялся в раздумьях царапать ноготком темное пятнышко на столе. Лучше б, конечно, уйти, пока вожак не рассердился всерьез, но вот тело, словно вросло в стул. И решился: была не была!
- Я вот что думаю, Бэф...
Тот не скрыл ехидства: знаю я все твои мысли, Аристотель ты наш.
- Нет. Ты послушай: двое из клана ушли, а пришел лишь один детеныш.
- Не рад пополнению?
- Э-э... ну, рад... только ненадолго Рысь у нас.
- Наоборот. Она приглянулась Хоф.
- Да, но профессор хочет, чтоб она вернулась домой.
- Рысь больше не его внучка. Она Варн, и будет принимать решения сама. Теперь и навсегда. Зелинский был предупрежден о том.
- Да, но что она выберет, точно знать нельзя... Не мешало бы еще пополнить клан, на всякий случай. Завести перспективного детеныша. Сильного и проверенного...
Бэф скользнул к столу, сел на край и внимательно уставился на сородича. Его взгляд Урва не понравился. Он поерзал, решая - а не отползти ли сейчас в саркофаг пока не поздно?
- Скажи мне, самый мой бесхитростный брат, что твоя отлучка из клана недельной давности была вызвана желанием расширить кругозор, - елейным голоском пропел Бэф, заглядывая в лицо Урва с видом заботливого родителя.
- Хм... ага, - выдавил тот.
- Ага?
Урва набрал воздуха в грудь, собрался с силами, наскреб по сусекам мужества и заявил, прямо взглянув в глаза вожака:
- Лесс стоит вернуть. Один поцелуй и все встанет на свои места. Ей плохо без тебя, тебе без нее...
- А кругозор ты в районе ее дома расширял? - прищурился Бэф, ласково проведя ноготком по шее Урва в области сонной артерии.
- А-а...- пискнул Варн и с треском захлопнул челюсть.
- Я гений-провидец?
- Ага, - преданно глядя в глаза вожаку, кивнул Варн.
- Тогда тема закрыта, - оставил его в покое Бэф. Встал.
- Постой, - брякнул опять Урва: и кто меня за язык тянет? Бэфросиаст повернул к нему голову, заинтересованно прищурившись. - Я хотел тебе напомнить, что Лесс женщина, человек. Значит, будет следовать правилам человеческой морали. Не сделает шаг первой. Будет ждать его от тебя. Гордость это называется. Вот.
Бэф скривился: что за чушь?
- Ты же знаешь манеры человеческих женщин: они не звонят первыми, опаздывают на свидания. Правила у них такие.
- В переводе на внятный язык ты хочешь сказать, что мне стоит навестить Лесс и проверить, а не горит ли она желанием вернуть себе облик Варн, - кивнул, развернувшись всем корпусом к Урва. Уперся кулаками в стол, нависнув над братом.
- Примерно.
- Примерно?
- Один поцелуй, Бэф, и клан получит сильного бойца, ты - любимую. Все довольны, - развел руками Урва, решительно не понимая, как вожак не видит своей и общей выгоды, не понимает элементарного?
- Я не стану этого делать.
- Не обязательно ты...
- Что?!
Бэф выхватил Урва из-за стола, сжав горло, встряхнул от души:
- Не смей к ней приближаться! Даже думать о ней не смей! - прорычал, откидывая Варн. - Решение должно быть обоюдным, а не лично твоим!
Урва сдуло к стене.
- Наши проблемы не касаются Лесс, - добавил вожак тише.
- А проблемы Лесс - тебя? - спросил Урва еле слышно. Поднялся с пола. Бэф насторожился:
- Что ты знаешь?
Варн лениво подошел к вожаку, уставился исподлобья:
- Ты, конечно, вожак, конечно, тебе видней, когда соблюсти законы, когда попрать их. Но ты кое-что забыл. А я помню. Потому и смею настаивать - поцелуй Лесс, верни ее не нам - себе. Хочешь сохранить ее право выбора? Но его нет. И не было. Ты все решил давно... когда укусил ее.
