разной величины и давности, а на правой лопатке горела священная татуировка элиты лесных эльфов: эмблема лесных эльфов, обведенная тремя кругами, в пространстве которых вписаны древнеэльфийским языком тайные заклинания, значение которых знали только сами обладатели татуировки. Для каждого эльфа высшего сословия заклинания подбираются индивидуально. Эту татуировку наносят эльфу в младенчестве. Вырезают на коже пером грифона. Первоначально она представляет собой эмблему в одном круге и без заклинаний. Примерно в возрасте сто-сто пятьдесят лет, появляется второй круг и первые защитные заклинания. Когда эльфу исполняется двести-двести пятьдесят лет, в присутствии почти всего города, вырезают завершающий круг и заклинания. Этим занимается Верховный Жрец эльфов - Эмми'иль. За день до церемонии он не ложится спать, а медитирует, чтобы узнать волю богов. Утром жрец просыпается с пониманием того, какие заклинания и в каком порядки вырезать в пространстве между вторым и третьим кругами. Вырезание круга и заклинаний, требует от молодого эльфа всю его выносливость и силу воли. Ритуал проводится наживую, и эльф-мужчина все это время находится в сознании, только эльфийкам позволено выпить перед ритуалом немного обезболивающего напитка.
- Придется, - немного запоздала ответила я.
- Даже не думай, - фыркнул эльф, - Я донесу тебя.
У всех эльфов на теле нет ни единого волоска, и данный эльф не исключение. Да, он худощав, но в тоже время подтянут и гибок. Двигается плавно, как кошка. Мышцы перекатываются под белоснежной, в голубых прожилках вен, кожей. Я как зачарованная наблюдала за его манипуляциями. Сердце гулко билось в груди. Гхар и все дарны! Этого мне только не хватало.
Эльф поднял взгляд миндалевидных глаз, и я поняла, что ошиблась, они не совсем зеленые, а как бы с золотыми вкраплениями. Они сверкали, посмеиваясь над моей реакцией.
- Не слишком ли много хлопот? - ухмыльнулась, ощущая, как заливаюсь румянцем.
- Я сам решу, - пресек эльф дальнейшие выступления в пользу личной независимости.
- Можно тебя кое-что попросить? - смущенно пролепетала я.
- О чем? - обернулся он.
- Не выдавай Дивифа.
- Это не моя тайна, - улыбнулся эльф, но увидев на сколько я серьезна, кивнул, - Я буду молчать.
Ясина принесла отвар - запах и вкус не тот, что у напитка Дивифа, но эффект на лицо, сил у меня прибавилось раза в два. Эльф во время распития целебного отвара молчал, кидая в мою сторону предостерегающие взгляды. Ничего дурного - он просто намекал, что я никуда не денусь, и он обязательно донесет меня до бараков, как бы я не сопротивлялась. Да я и не собиралась. Очень мне надо.
7 глава
Безмятежные волны качали маленький бот, как мать укачивает ребенка. Непроглядная ночь нависла над рекой, чье течение относило судно в сторону Эбигайла - поселения друидов. Легкий ветерок бегал по палубе, любопытно заглядывая под покрывала, в которые куталась дремлющая команда.
Пролетевшая у кромки воды сова, разбудила меня, заставив испуганно вздрогнуть и распахнуть глаза. Птица же, что-то насмешливо ухнула, и скрылась в ветках деревьев.
Я окинула палубу изумленным взглядом. Вокруг спали люди, которых я впервые видела. Совершенно не помню, как попала на борт этого судна. В голове всплывали образы, но это никак не помогало приоткрыть занавесу тайны.
Единственный разумный способ пришедший мне в голову - спросить кого-нибудь. Но окружающие храпят так, что сомневаюсь, отреагирует ли кто-нибудь на мои оклики.
Подтянув покрывало на плечи, я поднялась, в надежде найти хотя бы одну бодрствующую душу.
Обходить распластанных по палубе людей не имело смысла, так плотно они прилегали друг к другу, и я просто переступала через них. Зрение автоматически переключилось на ночное, как только открыла глаза.
Боги смилостивились надо мной, и я нашла одного бодрствующего. Мужчина стоял на маленьком свободном островке, отделенном от палубы перегородкой, на носу бота. Что-то вычислял по звездам, записывал на четырехугольную карточку из неизвестного мне материала. Пробираясь к нему я не использовала магию и тьма частично скрыла его черты. Ночное зрение никогда не являлось привилегией исключительно эльфийской расы, но, по моему мнению, - все-таки это эльф. Кто же еще позволит женщине находиться на борту корабля?! Их раса единственная, не принимавшая всерьез вездесущее суеверие.
- Прошу прощения, пусть боги будут милостивы к вам. Не подскажите, как я оказалась на вашем корабле?
Потревоженный эльф, обернулся, сев вполоборота. Присмотрелся ко мне, и отчего-то разулыбался.
- Вы проснулись?
- Да, вроде, - озадаченно почесала кончик носа.
- С тех пор как вы проникли на мой корабль, вы спите четыре солнца подряд, - решил проинформировать меня эльф с милой улыбкой на лице.
- Сколько? - переспросила, надеясь, что ослышалась.
- Четыре солнца и уже четвертую луну.
- О, боги! - выдохнула, манерно касаясь занывшего виска.
- Вам плохо?
- Пожалуй, да.
Я села на край перегородки и потрясла головой, но корабль не испарился, он остался все таким же реальным. Эльф сел рядом и потрепал меня по руке, как это делают хозяева с любимым питомцем.
- А куда мы плывем? - спросила я.
- В Эбигайл.
- Мне нужно в Варонд… вроде, - сразу же взгрустнулось мне.
- От Эбигайла до Варонда несколько солнц пути, - уверил эльф, и у меня не было оснований сомневаться.
- А где?…
- У селенья Речных ведьм мы повернули направо, и пошли по Росановой реке, той, что разрезает королевство Росан на две половины Большой и Малый Росан, и затем впадает в Малое Китовое море. Завтра вечером мы будем в Эбигайле. Там вы сможете нанять проводника, и он сопроводит вас до Варонда.
- Как я оказалась на корабле?
- Вы ходили по пристани. Я видел вас, когда мы выгружали товар, и к моему удивлению, выбрали именно мой корабль, чтобы укрыться от дождя и задремать. Странно, что, никто тогда не заметил, как вы попали на корабль, хотя на дежурство я оставлял пятерых своих людей. Да и сам был неподалеку. Я не стал бы брать вас, но никто из моей команды и позднее не обратил внимания на свернувшегося под грудой покрывал человека. А когда разобрались, что к чему, мы уже были слишком далеко от берега.
- И я спала?
- Удивительно, но чтобы мы ни предпринимали, как бы ни шумели, вы продолжали спать сном младенца, - хмыкнул эльф, - В конце концов, мы смирились.
- Я сожалею, что так произошло, - смущено улыбнулась я.
- Вам не о чем жалеть, - отмахнулся капитан, - мы с командой уже начали делать ставки, сколько же вы еще проспите.
- Фу! - поморщилась я. Одним словом, мужчины.
Эбигайл удивительный город. Его здания так гармоничны с окружающим растительным миром, что кажется, сама природа создала эти маленькие домики у корней, в корнях, на стволах и даже на верхушках гигантских деревьев. В городе живут в основном друиды и ведуньи, но и эльфы не брезгают жить в Лесном поселении, как называют Эбигайл местные жители. Зимой тишина и покой царят над поселением, а летом в Эбигайле собираются жрецы со всех уголков мира, чтобы поделиться своими знаниями.
Меня разместили в местной гостинице - на ветках огромного дерева усыпанного домиками точно яблоня спелыми плодами. Пока нашла свой номер, даже голова закружилась. Однако, увидев однокомнатное помещение с маленькой уютной кроваткой, столиком и магическим светильником
