– Чертеж воровать? – печально поинтересовалась Лена. – Поздно вы, все уже разобрали. Но если хотите, можете взять мой! – И она сунула бумажку в руки госпоже Мбонго.
– При чем тут… Какой еще чертеж? – делано удивилась негритянка. – Мы… э-э… в туалет. – Ее муж согласно закивал.
– Ишь какие! – пробурчал Саша. – Все, значит, чертежи тырить, а они, значит, в туалет. От коллектива отрываетесь. Нехорошо.
Снизу послышались шаги, и на лестнице появилась Мария Алексеевна в стеганом халате.
– Что у вас тут творится? – усталым голосом спросила она. – Шум какой-то, шаги. Чего не спите? Дети, а вы что здесь делаете? – возмутилась она, заметив сыщиков, безуспешно пытающихся спрятаться за спинами взрослых. – Ночь на дворе, а вы шастаете! Мальчики, сейчас же спать! Кисонька, Мурка! А где Мурка? Неужели спит? Даже не верится!
– Она на веранде, – пробормотала Кисонька.
В этот момент на веранде что-то грохнуло, послышались короткий вскрик и шум падающего тела.
Одним прыжком Мария Алексеевна преодолела лестницу, словно торпеда разметала гостей и бросилась на веранду. И тут же оттуда донесся ее полный отчаяния вопль:
– Мурка, Мурочка!
Сыщики бросились следом. Они влетели на веранду и застыли в ужасе. Мария Алексеевна сидела на полу, а на руках у нее лежало бесчувственное тело Мурки. Рыжие волосы были окрашены кровью.
Глава XVI
Костяная башка
– Мурка-а! – неуверенно протянула Кисонька и встала над сестрой. Зеленые глаза до краев налились ужасом. – Ты… ты умерла?
– Ага, и похоронили меня, – недовольным тоном пробурчало бесчувственное тело. Бледные тонкие руки приподнялись, охватили голову, и тихонько постанывающая Мурка медленно и осторожно села. Мутным рассеянным взглядом окинула столпившихся вокруг нее людей, нахмурилась, словно сосредоточенно что-то обдумывала, сфокусировала глаза на встревоженном Вадькином лице и вдруг заорала так, что испуганный Евлампий Харлампиевич загоготал и забил крыльями. – Вы что стоите как вкопанные? Он! Здесь! Был! Ищите!
– Не кричи, Мурка, – пробормотала Мария Алексеевна, а компаньоны, подстегнутые Муркиным приказом, дружно растолкали взрослых и, не одеваясь, рванули к дверям, к выходу и во двор.
Выскочили за калитку и растерянно остановились. Вокруг царила густая чернильная темень. Мелкий противный дождик по-прежнему сыпал водной пылью. Было пусто и тихо.
Вадька крепко потер лоб.
– Никого. Смылся. Так, надо вокруг дома посмотреть, особенно под верандой, может, хоть следы какие остались. Слышь, Катька, смотайся за фонариками.
Но Катька не сдвинулась с места.
– Опять пришел, – чужим голосом сказала она.
– Кто? – Вадька покрутил головой и тут же понял – кто.
Из узкого прохода, оставшегося между домами Юры и Саши, выглядывал череп. Вокруг него струился бледный и невероятно мерзкий зеленоватый свет, а сам череп словно парил в воздухе.
– А куда он остальные костяшки дел? – замирающим шепотом спросил Сева.
Катька пожала плечами:
– Ему что, он неживой. Хочет – целиком ходит, хочет – по частям, – буднично ответила она. Кажется, она совсем освоилась с бродячим скелетом и воспринимала его появления почти спокойно.
– Хоть целый, хоть составной, я ему покажу, как мою сестру бить, – ненавидяще процедила Кисонька и бросилась на череп. Только рыжие волосы взлетели, будто хвост кометы.
– Стой, чумовая, сожрет! – крикнул Сева, и трое сыщиков помчались за Кисонькой. Следом с боевым гоготом ковылял гусь.
Но парящий череп и не думал сжирать Кисоньку. Наоборот, словно испуганный ее напором, он прянул в темную глубь прохода и исчез, как растворился. Компаньоны проскочили между домами и остановились, удивленно разглядывая освещенный фонарями «Бродвей». Улица была совершенно пуста.
– Теперь понятно, почему нашего вора даже Интерпол поймать не может, – грустно сказала Катька, когда они возвращались обратно к калитке. – С потусторонними силами никому не справиться.
– Тоже мне, потусторонние силы! – помотал головой Вадька. – Со своим сайтом в Интернете!
– А Интернет, он какой? – ехидно поинтересовалась Катька.
– Что значит, «какой»?
– Ну вот он, например, где? Есть такое место на свете, где сидит Интернет?
– Что значит «место»? – Вадька беспомощно поглядел на сестру. – Интернет, он во всех компьютерах сразу!
– То есть – нигде! Или неизвестно где. Потусторонняя штука, совсем как всякие духи и призраки. А ты говоришь – скелет не может там свой сайт иметь! – торжествующе заключила Катька.
Вадька беспомощно пошлепал губами. Ведь дураку ясно – чушь несет, а как доказать – неизвестно!
– Следы пошли смотреть, – грубо буркнул он.
– Спорим, нет никаких следов! – заявила Катька. – Потусторонние силы следов не оставляют!
И действительно, ни под верандой, ни вокруг дома, ни у калитки – нигде на мокрой земле не оказалось ни единого следа, кроме их собственных!
Совершенно растерянные, сыщики вернулись в дом.
По лестнице, крепко держа голову обеими руками, словно боясь, что она свалится с плеч и покатится со ступеньки на ступеньку, спускалась Мурка. На затылке красовалась белая нашлепка из бинта и пластыря. Следом спешила Мария Алексеевна, то и дело стараясь подхватить дочь под локоть, но Мурка лишь нетерпеливо высвобождалась.
– Нашли? – жадно спросила она, поглядела на их тоскливые физиономии и сама себе ответила: – Не нашли.
– Ты как? – поинтересовался Вадька.
– Никак, – Мурка тяжело опустилась на ступеньку и тут же ощупала голову – не отвалилась ли.
– Что случилось-то?
– А я знаю?! – с кривой улыбкой переспросила Мурка. – Обрушилось что-то на темечко, в глазах потемнело, и привет!
– Такого просто не может быть, – твердо сказала Кисонька. – Как ты его к себе подпустила?
– Я. Его. Не. Услышала, – раздельно, как глухим, пояснила Мурка. – И не увидела. Я! Понимаете, я! Да про меня наш сэнсэй на карате говорит, что у меня глаза на затылке!
– Может, они просто закрылись на минуточку – эти глаза, которые на затылке? – сопя от сочувствия, спросила Катька.
Но Мурка только злобно зыркнула на нее и ничего не ответила.
– Похититель что-нибудь взял?
– А как же! Чертеж! Как раз последний экземпляр, который Катька на стол кинула! Так что твой гениальный план сработал – похититель явился, документ взял. Вот только мы его не поймали.
Вадька укоризненно посмотрел на Мурку. Сама же не дотерпела, из засады вылезла, а теперь претензии предъявляет. Но у Мурки был такой несчастный вид, она так страдальчески хваталась за голову, что Вадька решил ее не упрекать.
– Это еще вопрос – поймали или не поймали, – невозмутимо заявил он. – Во всяком случае, физиономией его сейчас полюбуемся.
Остальные сыщики воззрились на него недоуменно. Вадька усмехнулся:
– Что бы вы без меня делали! Про камеру забыли? Я же камеру поставил!
– Йес! – вскинул кулак Сева, а Катька торжествующе пискнула.
Вадька рванул вверх по лестнице и через минуту вернулся, прижимая к груди крохотную камеру.
Глава XVII
Черная рука
– Сейчас посмотрим, сейчас поглядим, – бормотал он, пристраивая камеру к видео.
