Только теперь сыщики увидели, что далеко внизу, на дне громадного зала, возле поезда снуют люди. Вроде бы трое… нет, пятеро – еще двое выпрыгнули из вагона.
– Папа там, – сказал Аня, невольно переходя на шепот, хотя внизу услышать их не могли – слишком далеко. – Они хотят, чтобы он привел комплекс в состояние боевой готовности…
Словно откликаясь на ее слова, поезд коротко лязгнул, дернулся, будто готовясь отправляться. Теперь в вагон заскочили трое, а еще двое принялись стаскивать в кучу какие-то коробки и пакеты… Сева потянул носом и убито объявил:
– Опять колбаса!
Действительно, в холодный, пахнувший металлом и смазкой воздух хранилища – пока еще тоненько и робко – вплелся аромат колбасы.
– Спорим, это Лысый и Репанный там мешки таскают, – пробормотала Мурка. – Они, похоже, спецы по доставке: продуктов, заложников…
– Надо спускаться, – решительно объявил Вадька.
– По перилам не поеду! – с ужасом прошептал Сева, глядя на ведущую от их балкончика вниз крутую, почти отвесную лестницу.
– Зачем по перилам? – удивилась Аня. – Просто спустимся, нас ракета прикроет. – И она первой ступила на окрашенные коричневой краской ступени. Ни одна даже не дрогнула под ногой.
Облегченно вздохнув, Сева двинулся за ней. Задыхаясь, они сползли с длиннющей лестницы и, прячась за расставленными по залу агрегатами, короткими перебежками двинулись к поезду.
Вадька выглянул из-за массивной растопыристой штуковины («Интеркосмос-1», судя по надписи на табличке). Сразу за штуковиной оставалось немного пустого пространства, а потом – рельсы и поезд, по другую сторону которого сновали люди. Была даже слышна их возня, но ни единого отчетливого слова.
– Как бы послушать, о чем они там говорят, – досадливо пробормотал мальчишка.
– Делов-то, – фыркнула Мурка. Низко пригибаясь, в несколько бесшумных скачков она миновала открытое пространство и нырнула под вагоны.
– Совсем психическая, – заключил Вадька и рванул следом.
В одно мгновение вся компания сыщиков и Аня забрались под поезд. Вадька залег на рельсах, стараясь разглядеть в промежутках между колесами ходивших по ту сторону поезда людей.
– Слышь, – голос Репанного раздался прямо у него над головой. – Проверь, там колбаса не испортилась? Запахло вдруг, как из помойки!
– Не понимаю, чем вызвана такая спешка! – послышался раздраженный мужской голос.
Смутно различимая в полумраке под вагонами Аня одними губами прошептала: «Папа!» Но остальные сыщики и так узнали голос специалиста по ракетам – Егора Викторовича.
– Вы обещали, что мы останемся тут, сколько потребуется, – продолжал тот. – Ракеты находятся на четвертом уровне готовности, то есть фактически законсервированы для хранения! Чтобы вывести их на предстартовое состояние, мне потребуется время! Много времени!
– Не надо так нервничать, дорогой! – послышалось в ответ. С такой беспредельной задушевностью могла бы шипеть готовая ужалить кобра.
– Рашид! – снова шепнула Аня и снова могла бы не стараться – и без нее все догадались.
– У вас будет достаточно времени, – продолжал Рашид. – Найдем какую-нибудь заброшенную ветку, и готовьте себе! А отсюда я предпочитаю немедленно убраться. Не нравится мне это странное шевеление вокруг. Дети какие-то, гуси…
– Ваши люди несут чушь! – отрезал Егор Викторович. – Это секретное хранилище, здесь нет детей, кроме моей дочери, и тем более нет гусей! – он резко сморгнул. Ему показалось… что прямо из-под вагона вдруг высунулась гусиная голова с белым хохолком и тут же скрылась. Да, напряжение этих дней явно сказывается на его рассудке.
– Мои люди будут пока грузиться, а вы… не тяните резину. Мне нужно, чтобы в системе наведения на цель стояли вот эти координаты…
– В системе наведения на цель? – впервые голос Егора Викторовича звучал совсем растерянно. – Но… как же…
– А вы рассчитывали, что я попытаюсь просто продать поезд? – тихо и зловеще рассмеялся Рашид. – Глупо, дорогой! На нем можно выбраться отсюда, но на нем не удастся пересечь границу. Наш клиент платит не за товар, а за выстрел. Один-единственный залп с вашего замечательного поезда, уважаемый. И ваша милая девочка останется жить.
– А тысячи других детей умрут, – глухо ответил Егор Викторович.
– Будем откровенны, дорогой… Тысячами там не обойдется… – с явной усмешкой произнес Рашид.
Из-под вагонов не было видно, что происходит, но сыщики услышали шорох бумаги – видимо, Рашид протянул своему пленнику какой-то листок…
– Но это же… – в голосе Егора Викторовича прозвучал откровенный ужас. – Эти координаты… Это значит…
– Да-да, дорогой мой, – успокаивающе протянул Рашид. – Москва. А что поделаешь! За ядерный удар по Хацапетовке никто не платит…
– Я не буду этого делать, – жестко ответил Егор Викторович, и перед сыщиками на бетон возле рельсов приземлился листок с координатами – Анин папа швырнул его на пол.
– Ну-ну, уважаемый, зачем же столько эмоций? Вас ведь всю жизнь к этому и готовили – убить миллионы людей одним нажатием пусковой кнопки. А где – в Америке или в России – не все ли равно? Но я ожидал, что вы не сразу согласитесь, – рассудительно сказал Рашид. – Сейчас я схожу за девочкой и начну вас уговаривать. – Послышались удаляющиеся шаги.
– Стойте! – отчаянно крикнул вслед ему Егор Викторович. – Оставьте Аню в покое! Обсудим это… сами… Я… Подумаю, что можно сделать.
– Девочка нам в любом случае понадобится, – Рашид остановился. – Вы забыли – мы уезжаем. Не оставлять же ее здесь? Да и в ее присутствии вы станете посговорчивее…
– Почему все это происходит именно с нами? Почему вы выбрали именно меня? – тихо и совершенно безнадежно сказал Егор Викторович.
Но Рашид его услышал и ответил:
– Но вы же сами всегда говорили, уважаемый, что ваша молодежь никуда не годится, что настоящие спецы остались лишь в старых кадрах, – ответил он, и в голосе его угадывалась едкая усмешка. – Вот мы и выбрали лучшего. – Шаги возобновились и стихли. Глава террористов вышел из зала.
Глава 23. Побег из-под поезда
– Сейчас он придет в камеру и найдет там охранника, – прошипел под вагонами Вадька. – Надо твоему отцу знак подать…
– А ты его позови, – хладнокровно посоветовала Мурка.
– Как? – охнула Аня. – Там же еще трое этих…
– Ой, как у вас все сложно! – фыркнула Мурка. – Это его ноги? – указывая на застывшие возле их вагона тупоносые ботинки, спросила она.
Аня судорожно кивнула. Расталкивая залегших сыщиков, Мурка проползла на локтях под вагоном и, высунув руку… подергала за свисавшую над ботинками штанину.
Егору Викторовичу показалось, что он таки сошел с ума. Из-под вагона, улыбаясь, на него глядела рыжеволосая девочка – кажется, та самая, что вчера приходила к ним домой, Аню искала. А рядом… Рядом он увидел зареванное и перепачканное лицо… самой Ани! Дочка поманила его рукой и снова скрылась под вагоном.
Егор Викторович пришел в ярость. Дети! Что они здесь делают?! Как они не понимают, что тут опасно, смертельно опасно! Сейчас он им устроит – и Ане, и приятелям ее… Нет! Он сам виноват – когда детишки явились к нему после похищения дочери, от страха и растерянности он, кажется, наговорил много лишнего! В любом случае, детей надо немедленно убрать отсюда! Он вскочил на подножку вагона.
– Эй, куда? – лениво окликнул его дюжий мерзавец в форме охранника.
– Работать, – отрезал Егор Викторович. – Как ваш начальник велел. – Он захлопнул за собой вагонную дверь… одним шагом миновал тамбур… пригибаясь, выскочил из вагона с другой стороны. И почувствовал, как его подхватили под руки.
