– Что-о?! Я же целилась! – возопила Дама Киттиэлла.
– В лоб надо, между ушами, – пробормотал голос.
На выпуклом лобешнике кролика тут же возникло перекрестье курсора – и полетел второй камень. Бамс! Хлоп! «Кролик» исчез в облачке сиреневого дыма – а там, где он сидел, со звоном упала золотая монета.
– Подбирай! Подбирай! – азартно заорал голос.
Все еще неуклюже эльфийка поковыляла за добычей.
У гномки дела шли из рук вон плохо – она слепо тыкалась туда-сюда, время от времени принимаясь маршировать на месте.
– Да вон же палка лежит, хватай и вперед! – прошелестел голос.
Из-под листвы действительно торчал краешек палки.
Вооружившись кто чем, четверка наконец побрела по полянке. «Кролики» больше не подставлялись, как тот, первый, – они таились среди травы и пускались наутек, стоило их обнаружить. Зычно гикнув, зеленокожий орк ринулся в погоню – бам! бам! бам! – найденная им дубинка звучно колотила о землю, то и дело промахиваясь по вертлявому созданию. Хлоп – попал! Облачко дыма – и снова звон монеты.
– А прикольно! – засмеялся верткий остролицый мужичок с привычным именем Сева, гоняясь за своим кроликом. С азартными воплями персонажи принялись носиться по поляне…
В рабочей комнате Вадька топтался за спиной у Мурки. Особого «захода» нубов нынче не было – четверка шухарила по полянке свободно, без конкурентов. Видно, потому, что середина дня, да еще и буднего. Лишь один раз пробежал незнакомый персонаж, умело отвешивая удары дубинкой: бац – кролик, бац – кролик! Похоже, опытный игрок, сменивший сервер. Вадька нервно дернулся, но незнакомец проскочил мимо и деловито скрылся за краем экрана. Вряд ли то был Большой Босс – он бы наверняка к рыжей эльфийке полез, знакомиться. А может, Вадьке и вовсе почудилось, и англичанин даже не собирался появляться на русскоязычном сервере…
– …А-ах! – крошечный, меньше обычного крольчонок с ярко-розовой шерсткой вдруг выскочил на тропу прямо перед гномкой. Гномка вскинула палку и прыгнула.
– Осторо… – закричал голос за спиной, но было поздно.
Палка с хрустом ударила розовому крольчонку в лоб… а навстречу раззявилась жуткая, больше, чем сам кролик, пасть с зубами в три ряда. Яростно рыча, розовый кролик вгрызся в палку и в одно мгновение перекусил ее пополам.
Гномка неуклюже метнулась назад – не удержалась на ногах, упала. Оружия у нее больше не было. Милый розовый кролик одним скачком оказался рядом, черная пасть распахнулась еще шире, так что казалось, заглотит гномку целиком.
– Да что ж ты… – завопил голос и…
Движения гномки мгновенно стали уверенными – словно из обычного нуба она вдруг превратилась в опытную, прошедшую и пещеры, и драконов воительницу. Кубарем откатилась в сторону. Поворот с прыжком – и гномка уже на ногах. Бросок, словно она собралась удавить жуткого кролика голыми руками. В последнее мгновение гномка точно нырнула – и клыкастая пасть с розовыми ушками в длинном прыжке пронеслась у нее над головой. А пока кролик разворачивался, в руках у гномки уже была палка.
В рабочей комнате Мурка попыталась выдернуть ладонь, намертво, как начинка в сэндвиче, зажатую между Вадькиными пальцами и мышкой. Но Вадька лишь лихо закрутил мышку по столу.
Гномка метнулась в сторону, пропуская розовую ушастую смерть мимо себя… и огрела кролика палкой по загривку.
– Бейте его, все! – заверещала она. – Катька, заходи сзади!
Громадный орк обрушил пудовый кулак на спину кролику – едва не промахнувшись по мелкой мишени. Эльфийка и человек принялись неуклюже колотить с боков.
– Эй, друг друга не бейте, у вас здоровье падает! – в рабочей комнате завопил Вадька… и в тот же миг на мониторе зубастый кролик наконец лопнул, истаяв облаком ядовито-розового дыма. Зазвенев, под ноги персонажей обрушилась целая россыпь золотых монет. В окошечках счета замелькали цифры.
– Предупредить, что тут такое водится, ты никак не мог? – заставив Даму Киттиэллу многозначительно помахать палкой, поинтересовалась Кисонька.
– Особенность «Клизмы», – пожал плечами Вадька, – опасность есть всюду, даже в «песочнице»! Да что там, и в городе случаются нашествия…
– А можно нам заранее узнавать об этих опасностях? – ехидно поинтересовалась Кисонька.
– Да что я, могу все помнить – я этот уровень год назад проходил! – под возмущенными взглядами компаньонов, отвернувшихся от экранов, возопил Вадька. – Ну ладно, ладно, не так их тут и много. Во- первых, кролики-убийцы…
Похожий на жабий язык, длинный побег вылетел из цветочных зарослей и обернулся вокруг ног Дамы Киттиэллы. Эльфийку перевернуло, вздернуло в воздух – и роскошный фиолетовый цветок с ярко-синими прожилками на лепестках принялся, чавкая и давясь, как Салям, заглатывать добычу. Сева огрел цветок по стеблю, орк вцепился лапами в венчик, рванул… Вместе с потоком золота эльфийка свалилась на тропу.
– Это было во-вторых… – смущенно пробормотал Вадька, – зато вы уже можете в лес идти! – радостно завопил он, тыча пальцами в распахнувшиеся в углу экрана окошечки, в которых висели топор, копье и рогатина. – Выбирайте оружие – и вперед!
Отложив разборки на потом, компаньоны защелкали мышками – в руках у персонажей появилось выбранное оружие, зато счет моментально уменьшился.
– Ничего, еще наберете, – утешил Вадька. – В принципе, пока вы нубы, можете на полянку возвращаться – на «кроликах» счет пополнять. А в лесу грибы собирать. Те, что светятся, дают здоровье.
– Мы не играем, а расследование ведем, на клиентские деньги, между прочим, – фыркнул Сева. – Надо быстрее пробиваться в город, – но подхватить растущий на опушке гриб все-таки не забыл.
Экран потемнел – густая, почти непроницаемая сень сомкнулась над головами. От коры четко, каждой складочкой прорисованных стволов веяло недвусмысленной угрозой. На полянке ясно слышался доносящийся из ветвей птичий щебет, но здесь птицы молчали, лишь – хруп-хруп-хруп – шуршал в наушниках толстый хвойный ковер под ногами.
Чаща раздвинулась, и громадный, почти с орка ростом, волк молча ринулся на эльфийку.
Повинуясь резкому движению мышки, Дама Киттиэлла неуклюже шарахнулась в сторону, ударилась о дерево, получила упавшей шишкой по голове – шкала здоровья резко поползла вниз.
– Большой сильно, с маленьких надо начинать, с маленьких! – прыгая за спиной у игроков, завопил Вадька. – Бегите! Выйдите из его зоны аггро, он отвяжется! Бегите!
Орк и человек дисциплинированно повернулись и бросились прочь. Зато гномка рванула на помощь эльфийке! Рогатина неумело ширнула волка в лапу. Нашла куда бить! С глухим рыком волк развернулся к новому врагу – удар тяжелого, как дубина, хвоста походя швырнул оглушенную эльфийку оземь. Непрерывно рыча, волк принялся наседать на гномку – беспорядочные удары рогатины не могли причинить ему особого вреда. Вторая рогатина попыталась прижать его к земле, на спину обрушился топор – орк и человек вернулись.
– Куда приперлись? Ну, убили бы ее, и что такого? – заорал Вадька.
– Большое спасибо за заботу, Ваденька, – склочным тоном бросила Мурка, не переставая отчаянно щелкать мышью.
Волк ухватил пастью рогатину гномки, малышка отлетела в сторону, но оружия не выпустила.
Вадька едва не ляпнул в запале, что он вообще-то эльфийку имел в виду, но вовремя спохватился.
– Через пару минут бы воскресла, – пробормотал он.
Топор человека соскользнул по толстой шкуре, мощным рывком волк вырвался из-под рогатины орка. В этот момент очухавшаяся эльфийка не нашла ничего лучшего, как ширнуть копьем волку в зад!
Да это его только разъярит!
– Тормозы вы реальные! – взвился Вадька. – Это вам не на чемпионатах морды бить! – И снова выдрал мышку из рук Мурки.
Двигаясь легко, как опытный боец, гномка взвилась на ноги. Перехватила рогатину двумя руками и
